人們常說地球是生命賴以生存的家園。地球成為生命的家園至少有38億年的歷史了?？墒堑厍蜻@個家并不總是對生命友好的。有時候地球會毀滅生命，讓生物發(fā)生慘烈的滅絕。地球生命史上大規(guī)模的生物滅絕事件一共發(fā)生了5次。

       我們可能正在經(jīng)歷第六次生物大滅絕，這是一部分科學家的預(yù)言。前面五次物種大滅絕，每一次，地球超過75%的生物物種都消失了，只能從古生物學家們費盡千辛萬苦找到的化石中，得窺它們的影子。

       圖示：生命賴以生存的家園——地球。

       第一次，4.4億年前的奧陶紀末期，大約85%的物種滅絕了。

       遭受這次滅絕的生物是海洋生物，因為這時候地球上還沒有出現(xiàn)陸地生物。這個時期最具有代表性的動物就是鸚鵡螺。別看現(xiàn)在海洋中是鸚鵡螺只有十幾厘米?？墒菉W陶紀的鸚鵡螺身長可達11米，是站在食物鏈頂端的頂級掠食者。不過這種體型巨大的奧陶紀霸主沒有逃過滅絕的厄運。

       圖示：奧陶紀海洋中的霸主鸚鵡螺

       科學家認為導(dǎo)致這次滅絕的罪魁禍首是地球附近的超新星爆發(fā)產(chǎn)生的伽馬射線暴正好擊中了地球。伽馬射線摧毀了地球上的臭氧層，導(dǎo)致了海洋浮游生物大量死亡，食物鏈基礎(chǔ)遭到摧毀，發(fā)生了大饑荒。這種說法受到了受到了很高的認可度，同時也告訴了我們地球上的浮游生物對于地球生命的重要性。它們是地球生物鏈中最基礎(chǔ)也是最脆弱的一環(huán)。

       圖示：現(xiàn)在海洋中的鸚鵡螺

       第二次，泥盆紀大滅絕，發(fā)生在3.7億年前，75%的海洋生物滅絕了。

       這時海洋中的生物剛剛從上次大滅絕的陣痛中走出來，不幸又降臨了。導(dǎo)致這次大規(guī)模性滅絕的的兇手來自地球的內(nèi)部——超級地幔柱噴發(fā)。地球的內(nèi)部充滿了高溫的巖漿。這些巖漿在地殼下流淌著，終于有一天地殼承受不住來自地下的巨大壓力，海底被撕開了。3000億立方米的巖漿從地下噴涌而出！噴發(fā)附近的海洋生物當即被燙死，海水遭到了嚴重污染。海洋生物的厄運又來了。

       這時的海洋生物趁著地球上這兩次災(zāi)難的間隙已經(jīng)發(fā)展到了脊椎動物——魚類。魚類已經(jīng)進化出了身長11米，體重超過4噸，咬合力有5噸的可怕怪物——鄧氏魚。不過再大的魚在超級地幔柱噴發(fā)面前也只能變成烤魚。

       此后，一些魚類為了生存下去，鼓足勇氣開始了偉大的探險歷程——踏上陸地。最早的兩棲動物出現(xiàn)了。

       圖示：泥盆紀海洋中的頂級掠食者鄧氏魚

       第三次，距今2.5億年前二疊紀大滅絕，有史以來最嚴重的一次大滅絕。

       超過96%的海洋生物和70%的陸地脊椎動物永遠的消失了。這次地球大有把地球上生物趕盡殺絕的架勢。地球上的生命這次遭受了多重災(zāi)難的打擊：氣候變化、空氣成分改變、超級火山噴發(fā)，沙漠肆虐以及地球遭受到小行星的撞擊等等。這期間地球的火爆脾氣上來了，超級火山噴發(fā)竟然持續(xù)時間長達800萬年！地球瞬間變地獄。躲過了兩次大滅絕災(zāi)難的三葉蟲這次沒有躲過去，滅絕了。

       圖示：三葉蟲化石

       第四次，距今2億年前的三疊紀晚期發(fā)生了地球史上第四次生物大滅絕，76%的物種滅絕了。

       二疊紀大滅絕剛剛過去，三疊紀又來了。這次的罪魁禍首還是地下流淌的巖漿。火山噴發(fā)造的高溫，毒氣以及遮天蔽日的灰塵形成的氣候變冷等等連鎖反應(yīng)讓三疊紀的動物們苦不堪言。不過恐龍在這次滅絕事件后開始興盛起來。

       圖示：三疊紀大滅絕開啟了恐龍時代

       第五次，距今6500萬年前的白堊紀末期，統(tǒng)治地球1.6億年的恐龍時代就此終結(jié)。

       恐龍滅絕的原因，現(xiàn)在提的最多的說法就是小行星撞擊地球了。關(guān)于這些方面的報道在這五次生物大滅絕中是最多的了，這里就不在贅述了?？傊铸埖南Ыo哺乳動物時代的到來鋪平了道路。很難想象現(xiàn)在的世界還是恐龍橫行的時代是個什么樣子的。

       圖示：恐龍的末日

       與陸地上恐龍完全徹底地消失不同的是，海洋里種類繁多的菊石中，有極少數(shù)幸存了下來。繁衍并進化到現(xiàn)在，鸚鵡螺成了它們的近親。但是，如果文中開頭一部分科學家所說是事實，這些躲過了第五次大滅絕的海洋生物，躲得過第六次嗎？

       每次大滅絕后，地球需要數(shù)百萬年甚至數(shù)千萬年，才再次生機盎然。令科學家們苦惱的是，雖然找到了一些線索，但他們并沒有找到這幾次大滅絕的真正原因。他們只能推測，突發(fā)的事故，形成氣候劇變，也因此導(dǎo)致了生物大滅絕。

       不少科學家認為，我們正走在第六次大滅絕的路上，不是沒有原因的。全球的生物物種，正在以一種前所未有的速度消失。人類同樣在以一種前所未有的方式，改變地球的風景。如一些物種因為人類的捕獵已經(jīng)滅絕，另一些動物因被人類從這一個大陸驅(qū)趕到另一個大陸。

       熱帶雨林的規(guī)模越來越小，我們向大氣層和海洋輸送了數(shù)十億噸的二氧化碳，全球氣候已經(jīng)發(fā)生變化。這些變化，已經(jīng)讓許多物種，20%的植物和30%的動物，瀕臨滅絕的邊緣。