在中國(guó)古代詩(shī)歌中，意境是由一個(gè)個(gè)意象按照一定的規(guī)律排列組合而形成的，它不是一個(gè)個(gè)意象的簡(jiǎn)單相加，而是意象的有機(jī)結(jié)合，它是一種充滿(mǎn)著審美意蘊(yùn)的境界。因此，詩(shī)人在創(chuàng)作時(shí)，不但要善于捕捉典型“形象”入詩(shī)，而且要“隨物賦形，敷色設(shè)彩”，滲入審美情感，形成審美意象。那么，應(yīng)該由多少意象來(lái)構(gòu)成意境呢？這就涉及到意象的疏密問(wèn)題。一般來(lái)說(shuō)，疏密有致是詩(shī)人們追求的目標(biāo)。

疏密有致，原指園林的布置或布局既有稀疏淺淡處，也有茂密濃重處；也形容物品擺放或繪畫(huà)作品布局合理，很有規(guī)律，容易產(chǎn)生情趣。詩(shī)歌的疏密手法，主要是指描寫(xiě)人、事、景、物的密度。密度小者為疏，密度大者為密。疏者大筆勾勒，重在傳神；密者多為工筆細(xì)描，重在鋪寫(xiě)渲染。疏利于寫(xiě)大景，密利于寫(xiě)小景。在古代詞、曲中，一般來(lái)說(shuō)，婉約者較密，豪放者較疏。

由于古代詩(shī)歌的篇幅相當(dāng)有限，而作者又希望在有限的篇幅內(nèi)承載更多的意蘊(yùn)，這就會(huì)促使詩(shī)人對(duì)于意象密度的追求。假如詩(shī)句或詩(shī)篇中包含的意象較多，也就是意象的密度較大，它所承載的意蘊(yùn)就越豐富，或者說(shuō)所傳達(dá)的信息量就越大，如此就更能達(dá)到言約意豐的效果。“雞聲茅店月，人跡板橋霜”兩句，各用五個(gè)字營(yíng)造了三個(gè)意象：“雞聲”“茅店”“月”，“人跡”“板橋”“霜”。詩(shī)人只把六個(gè)意象連綴成句，除此之外不著一字，意象密度高卻是干凈利索。除了“雞聲”之外，五個(gè)意象都具有鮮明的畫(huà)面感，可以稱(chēng)為視覺(jué)意象。在萬(wàn)籟俱寂的清晨，響徹遠(yuǎn)近的“雞聲”則是動(dòng)人的聽(tīng)覺(jué)意象。它們?yōu)樽x者展現(xiàn)了一幅極其生動(dòng)、豐滿(mǎn)的早行圖景。句中雖無(wú)一字直接抒情，然而早行的辛苦、心境的寂寞皆滲透在這些物象之中，讀來(lái)令人惻然心動(dòng)。如果不是意象如此密集，恐怕難以在寥寥十個(gè)字中表達(dá)如此豐富的內(nèi)涵。

詩(shī)歌藝術(shù)妙在靈活多變，如果全篇各句密度都很大，那就難免“濃得化不開(kāi)”，以致讀者感到疲勞，反而達(dá)不到預(yù)期的效果?！翱丈叫掠旰螅鞖馔韥?lái)秋。明月松間照，清泉石上流。竹喧歸浣女，蓮動(dòng)下漁舟。隨意春芳歇，王孫自可留?！保ㄍ蹙S《山居秋暝》）這是一首千古傳誦的名篇，后人的贊揚(yáng)之詞甚多，但是它也招致了一些貶議，原因正是由于此詩(shī)意象過(guò)于密集。意象過(guò)密會(huì)妨礙詩(shī)歌意脈的流動(dòng)，從而顯得堆垛、板滯。一般說(shuō)來(lái)，同類(lèi)的意象過(guò)于集中會(huì)產(chǎn)生繁沓、重復(fù)的弊病，還會(huì)給讀者帶來(lái)類(lèi)似審美疲勞的厭倦感，從而招致批評(píng)。

所以，疏密搭配十分要緊。很多優(yōu)秀的詩(shī)歌中，詩(shī)人們往往采用疏密結(jié)合的手法，構(gòu)成一定的意境。如杜甫的《登高》中“風(fēng)急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥(niǎo)飛回。無(wú)邊落木蕭蕭下，不盡長(zhǎng)江滾滾來(lái)”四句：前兩句“風(fēng)急”“天高”“猿嘯”“渚清”“沙白”“鳥(niǎo)飛”，每句三個(gè)意象，顯得綿密急促；后兩句“落木”“長(zhǎng)江”，每句一個(gè)意象，顯得意象稀少而疏闊。從美學(xué)角度看，因?yàn)槊墚a(chǎn)生了一種緊促感，疏產(chǎn)生了一種弛緩和開(kāi)朗感，一緊一緩之間，給欣賞者帶來(lái)了心理的愉悅。而作者營(yíng)造這一密一疏的藝術(shù)形象，又將秋天特有的景物放于宏大的背景中，相互映襯，給人以豐富的想象空間。

“渡遠(yuǎn)荊門(mén)外，來(lái)從楚國(guó)游。山隨平野盡，江入大荒流。月下飛天鏡，云生結(jié)海樓。仍憐故鄉(xiāng)水，萬(wàn)里送行舟?！保ɡ畎住抖汕G門(mén)送別》）詩(shī)歌中間四句意象密度都不小，但是它們所展現(xiàn)的是一幅幅動(dòng)態(tài)的畫(huà)面，句中的意象均呈流動(dòng)之姿，故毫無(wú)板滯之弊。此外，首聯(lián)與尾聯(lián)的意象密度較小，而且全詩(shī)順著時(shí)間的次序逐步推進(jìn)，意脈非常流暢。