孫子，名武，是齊國人，遷居到吳地。因?yàn)樯瞄L用兵之法與伍子胥相識(shí)得到吳王闔閭的召見。闔閭說；您所寫的十三篇兵法，我全都看過了，理論上是相當(dāng)不錯(cuò)滴，但是可以小規(guī)模地用來實(shí)際操練軍隊(duì)嗎？孫武回到說可以’闔閭又說，那么可以試著操練婦女嗎？孫武回答說’可以。闔閭于是同意用女子做實(shí)驗(yàn)練兵。

命令宮中的宮女全都出來，共計(jì)有一百八十人，孫武將這些人分成兩隊(duì)，把吳王最寵愛的兩位姬妾任命為隊(duì)長，都讓他們手持長戟。孫武向他們發(fā)布命令說‘你們知道你們的心口，左手，右手和后背嗎？宮女們說’知道。孫武說‘我命令你們向前時(shí)，你們朝自己前胸所對的方向行進(jìn)，命令你們向左轉(zhuǎn)時(shí)，你們就向自己的左手方向轉(zhuǎn)，命令你們向右轉(zhuǎn)時(shí)，

你們就朝自己的右手方向轉(zhuǎn)。命令你們向后轉(zhuǎn)時(shí)你們就向你們的后背方向轉(zhuǎn)。宮女們說，是。規(guī)定全都公布完畢后，于是陳列上用來懲罰的斧鉞，隨即又再三申令要服從命令聽指揮。這件事做完以后，就開始敲鼓發(fā)號施令，讓那些宮女向前看，向右轉(zhuǎn)，結(jié)果宮女們大笑起來。

孫武說’規(guī)定沒有講明白，手下的人不熟悉號令，是將領(lǐng)的罪過。又多次耐心講解重復(fù)號令，然后敲鼓發(fā)出號令，讓那些宮女向左，宮女們又大笑起來，孫武說；規(guī)定沒講明白，手下的人不熟悉號令，是將領(lǐng)的罪過，但明白了這些號令卻不遵守法度，那就是軍官和士卒的罪過了。于是想斬殺左右兩位隊(duì)長，吳王在高臺(tái)上觀看，見孫武要?dú)⒌糇约簩檺鄣膬晌患ф?，大為震駭，趕緊派使者傳令給孫武，

寡人已經(jīng)知道將軍您是一個(gè)擅長用兵的人了，寡人如果沒有這兩位姬妾，吃飯都會(huì)覺得嘴里不香甜，請您不要斬殺她們。孫武說‘我既然已經(jīng)接受大王的命令擔(dān)任將領(lǐng)，將領(lǐng)在軍隊(duì)中，對于國軍的某些命令，是可以不接受的，于是就斬殺了當(dāng)隊(duì)長的兩位寵妃，以此警示，然后分別任用這兩位隊(duì)長身后的人擔(dān)任隊(duì)長。又一次擊鼓，宮女們向左，向右，向前，向后，跪倒，站起等各種動(dòng)作都符合孫武之前所說的號令，沒有人敢發(fā)出嘈雜的聲音。

這時(shí)孫武派使者報(bào)告吳王說’士兵已經(jīng)訓(xùn)練得整齊有序，大王可以試著從臺(tái)上下來觀看，是大王的吩咐她們就會(huì)聽從，即使是讓他們到水里，火里去，她們也能聽從命令。吳王說‘孫將軍停止操練，回到館舍去休息吧，寡人不想下去觀看。孫武說’大王只是喜歡我紙上談兵的兵法，不是真正想讓它變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，吳王闔閭此時(shí)知道孫子確實(shí)擅長用兵打仗，最終任命他做了將軍，后來吳國向西攻破強(qiáng)大的楚國，進(jìn)入郢都，向北震懾住了齊國，晉國，吳國得以在諸侯國中楊名，孫武參與其中，有很大的功勞。