1920年 1月2日，美國國會頒布禁酒法案凡是制造銷售乃至于運輸酒精含量超過0.5%以上的飲料，皆屬違法。然而事與愿違。轟轟烈烈的禁酒運動帶來了嚴重的社會問題。由于無法從根本上消除人們喝酒的欲望和需求，在正規(guī)市場被禁的同時地下黑市得到了飛速的發(fā)展。依靠私酒貿(mào)易帶來的暴力，美國的黑幫開始發(fā)展壯大。當時酒品走私的主要路線詩經(jīng)加拿大五大湖，進入美國內(nèi)陸靠近五大湖的芝加哥變成為了私酒販運的天堂。為了爭奪利益，幫派份子們把芝加哥變成了火拼的戰(zhàn)場。這些亡命之徒，除了金錢和女人最喜愛的便是一種叫做“芝加哥打字機”的東西。

當然，這東西并不是真正的打字機，而是一件高效的殺人武器，在當時的情況下手槍.步槍都是以單發(fā)火力為主，而這個沖鋒槍發(fā)明以后，以他的一個強大的火力。與吸引了這個各方的注意。第一次世界大戰(zhàn)末期。美國、奧托軍火公司設計了一款結(jié)構(gòu)簡單采用自由槍機的自動武器。所謂自由槍擊就是槍擊和槍管完全無扣合依靠槍擊較大的質(zhì)量和復進彈簧來實現(xiàn)裝彈射擊拋殼等槍擊往復運動。但這種結(jié)構(gòu)并不適合威力較大的步槍彈。奧托公司于是使用11.43毫米口徑的大威力手槍彈，使其具備了強悍的威力。為了與使用步槍彈藥的機槍區(qū)別。奧托軍火公司的創(chuàng)建者，湯普森將軍發(fā)明了SUBMACHINE GUN術語最后決定更名為湯普森沖鋒槍。這是世界上第一款被貼上“沖鋒槍”標簽的武器。

一戰(zhàn)時美國遠征軍裝備的步槍，槍身過長火力和射速都很低，無法適應在狹窄的塹壕內(nèi)，近距離戰(zhàn)斗。湯姆森沖鋒槍正是根據(jù)這一戰(zhàn)術需求研制的。 雖然這種新式武器精度不高射程較近。卻配備了100發(fā)裝的巨大彈鼓。射速高達每分鐘700發(fā)不到10秒，便可將彈鼓全部打光。雄心勃勃的奧托軍火公司，更是在廣告中給這種武器起了個綽號，塹壕掃帚。但美國軍方的報告卻給奧托公司潑了一盆冷水。報告中認為，這種發(fā)射手槍彈的武器無法和傳統(tǒng)步槍相提并論，而且高達200美元的造價過于昂貴。購買兩支湯普森沖鋒槍的價錢就可以購買一款，當時最新的福特轎車。沒有戰(zhàn)爭，對人們來說是，幸福的。但對新式武器來說，卻是，一種不幸。第一次世界大戰(zhàn)的結(jié)束，成為壓死湯姆森沖鋒槍的最后一棵稻草這場被稱為結(jié)束一切的戰(zhàn)爭似乎也結(jié)束了這種武器的前途。被軍方打入冷宮的湯普森沖鋒槍，憑借短小精悍的體積和強大的火力，馬上得到販運私酒的黑幫分子的青睞。在二三十年代的黑幫警匪槍戰(zhàn)中，湯普森沖鋒槍所帶來的密集彈雨。一度，讓美國政府的探員們頭痛不已。在同時期的好萊塢黑幫電影中肩披大衣、頭戴禮帽 手持湯普森沖鋒槍掃射的黑幫形象，深入人心。

于是人們將這種武器稱為好萊塢流氓。至此，湯，姆森沖鋒槍與黑幫暗殺走私結(jié)下了不解之緣。就在湯普森沖鋒槍成為黑幫標志而被嗤之以鼻時。中人卻看出了出了這種槍的價值所在。1922年6月15日晚，廣州的中華民國大總統(tǒng)府的電話突然響起。電話里的人警告孫中山、陳炯明的粵軍可能會叛亂，按孫中山卻并未理睬這個警告。凌晨時分，叛軍以70比1的人數(shù)優(yōu)勢向總統(tǒng)府發(fā)起進攻。葉挺指揮的總統(tǒng)府衛(wèi)隊以強大的火力，一次次擊退了叛軍的進攻，為孫中山的徹離爭取了時間。在這場激烈的戰(zhàn)斗中，叛軍共被擊斃400余人。直到第二天中午才攻入總統(tǒng)府，在打掃戰(zhàn)場時，陳炯明發(fā)現(xiàn)，孫中山的總統(tǒng)衛(wèi)隊、裝備的是清一色的，湯普森沖鋒槍。當時購買這個30支槍裝備，到他的衛(wèi)隊以后。孫中山先生也沒有想到這個在后續(xù)的戰(zhàn)斗中發(fā)揮了很大的作用。在這次戰(zhàn)斗中湯普森沖鋒槍名聲大噪。

一時間成為中國各個軍閥爭相購買和仿制的對象，山西的閻錫山便是湯普森沖鋒槍的最大仿制者，1926年的太原兵工廠已經(jīng)開始仿制湯姆森沖鋒槍，年產(chǎn)量過萬，同時，兵工廠還將槍管加長，以增加射程。閻錫山把這種槍普及到基層部隊成立了獨立的沖鋒槍隊，以便在戰(zhàn)斗中發(fā)揮最佳的戰(zhàn)術作用。這樣大規(guī)模的列裝要遠遠早于美軍和英軍。閻錫山還經(jīng)常把這種槍作為禮物送人。豪爽的背后，透

著精明，據(jù)說這種槍必須使用閻錫山兵工廠獨家制造的11.25毫米口徑槍彈利用軍火買賣來制約對手閻錫山也算得上是中國近代史第一人了。就在山寨版的湯姆森沖鋒槍在中國大展拳腳石。奧托軍火公司卻面臨沒有大宗訂單的困境，公司瀕臨倒閉。正當湯普森沖鋒槍毫無懸念的淡出歷史之際第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)了。