嗨,這下你可大錯特錯了。現(xiàn)在就請你來參觀一個沒有性別的世界。相對來說這里更為安寧,到處都是長著葉子的碧油油的年輕姑娘……怎么會這樣? 因此,單靠卵子無法繁殖出完整的生物,必須要有雄性的介入。在生物學家看來,雄性都很懶,它們能做的只有一件事,就是將自己的一半基因注入卵子,使受精卵湊齊制造后代所需的完整指令! 孤雌生殖常見于輪蟲類。這類微生物形似喇叭,僅由幾個細胞構成。這不過是細菌之流的小把戲?非也,蚜蟲之類的昆蟲,還有某些脊椎動物,也通過孤雌生殖的方式繁殖后代。 雙髻鯊和科莫多巨蜥也曾發(fā)生類似情況。當然這些動物大多數(shù)選擇以傳統(tǒng)的雌雄交配方式繁殖后代,但難免有例外。 我們可以得出初步結論:在沒有性別的世界,完全可以存在復雜的動植物。只不過它們都是雌性,有雌鯊魚、雌蜥蜴,或許還有女人、雌蝴蝶、雌楊樹林和成片的雌虞美人等。大家相安無事。初看起來,甚至比現(xiàn)今世界更加美好。因為,性別會帶來無數(shù)麻煩。 比方說,雄癩蛤蟆得叫個不停,雄園丁鳥要搭好窩,堆滿藍色“寶物”,龍舌蘭等植物則耗盡精力開出顏色奇特的花朵。而在沒有性別的世界,完全不存在這些麻煩。生活大為安寧,原則上能增加所有個體的生存機會。 許多代以后,雄孔雀便以色彩絢麗和長長的羽毛名揚天下,但也不幸成為捕食動物追殺的目標。因為,拖著笨重的羽毛,要成功逃脫并不容易。 在無性的世界,自然界也許會避免性選擇過度,故不會那么多姿多彩。沒有特別嬌艷的花朵,也沒有五彩繽紛的鳥兒和魚兒。盡可能運用不引人注目的偽裝,幾乎一定會成為生物最為可靠的生存策略。 理論上,這樣一個世界十分穩(wěn)定。當然,無法排除基因突變使某些生物出現(xiàn)性別。如果某個動物除了孤雌生殖,還能成功地將自己的基因注入其他個體的細胞,使之被復制,那無疑會增加遺傳自身基因的機會。而這事并不難。這是一種與生物世界同樣古老的騙術,所有微生物的拿手好戲,病毒更是將它使得出神入化。
巨型病毒另外,由于只有一半后代(另一半是雄性)獲得上輩傳遞的生育能力,有性種群的繁殖速度遠遠低于無性生殖種群。進化專家認為,當世上有性繁殖的生物中偶然出現(xiàn)孤雌生殖的雌性時,它的后代會很快取代所有同類,性行為也會隨之消失。
有性繁殖不利于占領世界對于這個問題,生物學家的答案各不相同。不過,他們都認為任何環(huán)境都是不穩(wěn)定的,生活環(huán)境時時刻刻在發(fā)生變化,有時還非常突然。以感染生物的細菌為例,為了避開宿主的免疫系統(tǒng),它們會不停地突變(50年間,耐抗生素的細菌就已達數(shù)十種)。 相形之下,有性繁殖的生物情況則完全相反。編制每個生物體免疫系統(tǒng)的基因是從父母親的基因中隨機選出的。除同卵雙胞胎外,沒有兩個個體的免疫系統(tǒng)會完全相同。因此,即使出現(xiàn)流行病,總會有一定的個體能平安無事。 千百萬年的錘煉和基因突變,將令這種早期的有性繁殖物種進化為新的物種,后者也會靜待大施拳腳的時機。這樣一來,大多數(shù)物種最終都會變?yōu)橛行陨?。也就是說,沒有性別的世界遲早會被有性生殖的世界所滅亡。
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