文/東南偏北

尋找實(shí)現(xiàn)“返老還童”的途徑，幾乎貫穿整個(gè)人類(lèi)歷史。

早在2200年前，始皇帝嬴政就曾派徐福去蓬萊求仙問(wèn)藥，力圖長(zhǎng)生不老，但最終卻沒(méi)敵過(guò)死亡的宿命。

近日，《自然·醫(yī)學(xué)》上的一篇文章表明，人類(lèi)過(guò)去的幻想并非不切實(shí)際，“返老還童”真有可能實(shí)現(xiàn)，目前科學(xué)家已經(jīng)在血液中找了讓大腦“重返青春”的關(guān)鍵蛋白，距離人類(lèi)打開(kāi)“永葆青春”的大門(mén)更近了一步。

01

科學(xué)家找到了“重返青春”的鑰匙

致力于研究衰老疾病的斯坦福大學(xué)的Tony Wyss-Coray教授，近日在《自然·醫(yī)學(xué)》上發(fā)表了一篇文章。

該文章稱(chēng)，通過(guò)數(shù)年研究，科學(xué)家已經(jīng)在老鼠血液中找到了一種可以讓年老小鼠“重返青春”的蛋白質(zhì)，這個(gè)蛋白質(zhì)叫血管細(xì)胞黏附分子1 （VCAM1），平常這個(gè)蛋白質(zhì)在大腦血管內(nèi)皮細(xì)胞中表達(dá)。

只要通過(guò)相關(guān)技術(shù)手段阻斷這種蛋白發(fā)生作用，就可以對(duì)抗衰老血液的影響，這樣就不用給年老小鼠輸年輕血也可以讓年老小鼠的大腦“重返青春”。

▲網(wǎng)站截圖

事實(shí)上，Tony Wyss-Coray教授這次的試驗(yàn)，是對(duì)之前試驗(yàn)的延伸。

之前該研究團(tuán)隊(duì)通過(guò)試驗(yàn)已經(jīng)證明，當(dāng)年輕小鼠接受了老年鼠的血漿后，年輕小鼠的大腦會(huì)出現(xiàn)“老化”、海馬區(qū)的新生神經(jīng)元會(huì)減少。同樣地，把年輕小鼠的血液輸給年老小鼠，會(huì)讓后者的大腦恢復(fù)活力。

現(xiàn)在發(fā)表的論文就是在此基礎(chǔ)上的進(jìn)一步論證——到底是血液中的什么物質(zhì)控制著機(jī)體的衰老，最后科學(xué)家通過(guò)不斷驗(yàn)證找到血管細(xì)胞黏附分子1 （VCAM1）。

研究者通過(guò)試驗(yàn)直接給衰老的小鼠阻斷VCAM1，在經(jīng)過(guò)為期3周的抗體注射后，年老小鼠的海馬區(qū)出現(xiàn)了新生神經(jīng)元的增多，并且小膠質(zhì)細(xì)胞的炎癥反應(yīng)也下降了，而該現(xiàn)象只在年輕小鼠身上才會(huì)出現(xiàn)，這說(shuō)明通過(guò)阻斷VCAM1確實(shí)讓老鼠實(shí)現(xiàn)了“重返青春”。

▲年老小鼠注射抗體阻斷VCAM1后，大腦海馬區(qū)的新生神經(jīng)元增多了

可能有人會(huì)問(wèn)，這不是在小老鼠身上取得試驗(yàn)成功么，跟我們?nèi)祟?lèi)有啥關(guān)系？

熟不知，老鼠中的小白鼠的基因序列和人類(lèi)的差不多，它的全基因組和人類(lèi)的相似度極高，很多人類(lèi)難以治愈的疾病可以在小白鼠身上找到相似性狀，從而加以實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)治病基因。

也就是說(shuō)，可能要不了多久，人類(lèi)實(shí)現(xiàn)返老還童的愿望，真的要實(shí)現(xiàn)了！

02

讓細(xì)胞“返老還童”的方法并不止一個(gè)

返老還童是目的，但實(shí)現(xiàn)這一目的的手段卻不止一種。

前面斯坦福的教授所用的手段，是通過(guò)阻斷VCAM1發(fā)生作用，從而讓年老的小鼠擁有年輕小鼠的特性。

目前我國(guó)在細(xì)胞“返老還童”這塊也有著領(lǐng)先的技術(shù)優(yōu)勢(shì)，目前我國(guó)已經(jīng)可以實(shí)現(xiàn)將機(jī)體的體細(xì)胞恢復(fù)到干細(xì)胞狀態(tài)。

今年4月時(shí)，我國(guó)科學(xué)院廣州生物醫(yī)藥與健康研究院裴端卿團(tuán)隊(duì)經(jīng)過(guò)5年攻關(guān)，終于攻破了這一生物學(xué)難題，這一科研成果，在國(guó)際干細(xì)胞權(quán)威雜志《細(xì)胞·干細(xì)胞》上就可查到。

我們知道，機(jī)體的干細(xì)胞是屬于原始細(xì)胞，它具備無(wú)限制自我更新能力、同時(shí)也可分化成特定組織的細(xì)胞，比如我們?nèi)梭w的各組織、器官等就是通過(guò)干細(xì)胞的分化所形成的。而體細(xì)胞是不具備該功能的。

裴端卿團(tuán)隊(duì)所做的就是，開(kāi)發(fā)出了一套高效、簡(jiǎn)單的化學(xué)小分子誘導(dǎo)多能干細(xì)胞的方法， 在特定“藥水”的作用下，使得體細(xì)胞命運(yùn)狀態(tài)“解鎖”，再采用另一組藥物將細(xì)胞命運(yùn)驅(qū)動(dòng)到多能干細(xì)胞狀態(tài)，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)了細(xì)胞命運(yùn)的“返老還童”。

這么說(shuō)吧，這項(xiàng)技術(shù)最大的好處就是沒(méi)有用到外源基因，只是通過(guò)藥物誘導(dǎo)改變了體細(xì)胞原始軌跡，基本上把大家所擔(dān)心的“系統(tǒng)性風(fēng)險(xiǎn)”降到了最低。

如果這項(xiàng)技術(shù)真能全面普及，那么未來(lái)人類(lèi)就完全可以通過(guò)相關(guān)技術(shù)，把體細(xì)胞轉(zhuǎn)換為干細(xì)胞，再讓干細(xì)胞在特定的環(huán)境下形成組織和器官。

也就是說(shuō)，未來(lái)人們的機(jī)體器官出了問(wèn)題以后，完全可以從自身的提取相關(guān)組織與細(xì)胞，然后通過(guò)該技術(shù)，就可以做出一個(gè)新的器官，而且這樣做最大的好處就是不會(huì)產(chǎn)生傳統(tǒng)移植帶來(lái)的免疫排斥反應(yīng)。

可以預(yù)見(jiàn)在不久的將來(lái)，隨著生物醫(yī)學(xué)的發(fā)展。人體的各個(gè)器官，只會(huì)相當(dāng)于機(jī)器的“配件”一樣，要是有內(nèi)臟壞了，直接扔掉就行，然后通過(guò)相關(guān)技術(shù)直接換上一個(gè)全新的器官就可以了。

如此夢(mèng)幻的未來(lái)，正向我們走來(lái)。

03

科技革命比我們想象中來(lái)得更快

對(duì)器官克隆、通過(guò)特殊手段阻止細(xì)胞走向衰落....總總黑科技，看似離我們很遠(yuǎn)，本質(zhì)上還只是因?yàn)檫@些技術(shù)，目前還只是停留在實(shí)驗(yàn)室階段，并沒(méi)全面應(yīng)用到生活。

但這個(gè)時(shí)間，我覺(jué)得應(yīng)該不會(huì)太長(zhǎng)。就好像在過(guò)去，很多讓人痛不欲生的疾病，現(xiàn)在通過(guò)一則疫苗就可以預(yù)防，這在過(guò)去是想都不敢想的。

目前谷歌的技術(shù)總監(jiān)，被華爾街日?qǐng)?bào)稱(chēng)之為為“不知疲倦的天才”，福布斯說(shuō)贊譽(yù)“終極思考機(jī)器”，Inc則封之以“愛(ài)迪生的繼承人”的庫(kù)茲韋爾就曾預(yù)言：

10到15年后，最快在2029年，人類(lèi)的生命信息技術(shù)將會(huì)實(shí)現(xiàn)跨越式發(fā)展，人類(lèi)壽命每年會(huì)提高1年以上——按這種趨勢(shì)發(fā)展下去，人類(lèi)將來(lái)有部分人真的可以實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)生不老。

當(dāng)然，新的科技給人類(lèi)帶來(lái)的便捷是不言而喻的，但同時(shí)科技也是一把“雙刃劍”，使用不當(dāng)也有可能傷害自己。

我們先不說(shuō)長(zhǎng)生不老，就算只是人體的各器官可以很隨意的更換，那也必將帶來(lái)很多社會(huì)問(wèn)題。比如老器官換成新器官，而且毫無(wú)排斥反應(yīng)，那人類(lèi)的壽命將會(huì)變得更長(zhǎng)，而由于資源的有限，必將導(dǎo)致人類(lèi)有一天停止生育。

而生育率的下滑，說(shuō)明得到新鮮血液補(bǔ)充就越少，那些活地老人的探索與進(jìn)取的激情會(huì)越來(lái)越差，導(dǎo)致人類(lèi)文明“老化”，那將是一場(chǎng)災(zāi)難。

這就是我們未來(lái)的大趨勢(shì)，如果我們沒(méi)辦法改變趨勢(shì)，那么我們只能改變自己，我們要不想在這場(chǎng)科技浪潮中所淘汰，我們必須成為“一個(gè)特殊的人”：

要么積累更多財(cái)富；要么不斷累積名氣，讓自己成為一個(gè)有聲望的人；要么成為一個(gè)具有某方面專(zhuān)業(yè)素養(yǎng)的人。