公元476年，西羅馬帝國亡于日耳曼人之手。

公元800年，法蘭克王國的國王查理曼被羅馬教皇加冕為“羅馬人的皇帝”，史稱“查理曼大帝”。

查理曼

與此同時，法蘭克王國被稱為“查理曼帝國”，查理曼則被譽為“歐洲之父”。

法蘭克王國是法蘭克人所建，而法蘭克人是日耳曼人的一支。

查理曼的帝國版圖主要包含今天的德國、法國、奧地利、比利時、荷蘭、盧森堡、瑞士和意大利北部。

公元843年，帝國分裂為三個王國：西法蘭克王國、中法蘭克王國、東法蘭克王國，這三國分別是后來法國、意大利、德國的雛形。

法蘭克帝國的分裂

中法蘭克王國后來被東西兩國兼并，查理曼帝國的遺產(chǎn)最終分為東西兩部分。

法國，全稱法蘭西共和國，那么法蘭西就是法蘭克嗎？是法國最終繼承了法蘭克帝國嗎？

1、法蘭西不同于法蘭克

古日耳曼語中的法蘭克人稱“Franko”，拉丁化后為“Francus”，法蘭克人征服高盧后，在今天的法國境內(nèi)主要聚集在巴黎一帶，這里后來成為一個公爵邦，拉丁文稱“Francia”，后世的法語便是“France”。

查理曼帝國東部，也就是德國境內(nèi)也有一個法蘭克人聚集的地方，同樣叫做法蘭克公爵邦，德文“Franken”，兩個公爵邦均以族名命名。

法蘭克王國的版圖變遷

帝國分裂后的公元987年，查理曼的子孫絕后，西法蘭克境內(nèi)幾十個公侯選舉新王，最終當(dāng)選的是弱小的“法蘭克公爵”，即“France”。之所以法蘭克公爵能當(dāng)選，是因為大家覺得他實力不濟，只能做傀儡。

而正是這一決定，使“France”后來成了今天整個法國地區(qū)的代稱，假如當(dāng)年當(dāng)選的是法國西北部的“不列顛公爵”，今天的法國怕是要叫“不列顛”了。

所以，法國并沒有繼承法蘭克帝國，查理曼的直系子孫已絕后，而今天的法蘭西與當(dāng)年的法蘭克有關(guān)，但不完全相同。

2、德意志與法蘭克

東法蘭克王國——今天的德意志，其國王奧托一世在公元962年被羅馬教皇授予羅馬皇帝，這便是神圣羅馬帝國的由來。

神圣羅馬帝國

從此，東法蘭克王國的正式國名是“羅馬帝國”或“神圣羅馬帝國”。

神圣羅馬帝國又被稱為“德意志第一帝國”。

而“德意志”一詞來源于古德語“diot”一詞，意為“人民”，從公元十世紀(jì)開始，東法蘭克人更愿意稱自己為“德意志人”，這也成了后來德國國名的由來。

假如東法蘭克王國最終由今天德國境內(nèi)的法蘭克公爵統(tǒng)一，那么今天的德國怕是要叫“法蘭克”或“法蘭西”了。

所以，雖然德國人不叫法蘭克，似乎比法國人更有資格稱是法蘭克帝國的后代。

只不過，由于查理曼大帝被尊為“歐洲之父”，所以西歐的主要國家?guī)缀醵荚从诜ㄌm克帝國，法國和德國其實并不能壟斷法蘭克的繼承權(quán)。

3、佛郎機與法蘭西

法蘭克人一統(tǒng)西歐之時，正是阿拉伯帝國鼎盛之日，阿拉伯人對整個西歐人的稱呼就是“法蘭克人”，至今不變。

阿拉伯帝國、拜占庭帝國與法拉克王國

后來，這個稱呼隨著蒙古西征傳入我國，元朝時翻譯為“佛郎”。

至明朝，葡萄牙人來到中國，被稱為“佛郎機人”，這個稱呼同樣是“法蘭克”、“法蘭西”的音譯。

佛郎機后來演變?yōu)閷Ψ鹄蓹C國大炮的稱呼