祠堂是古儒家祭祀祖先或先賢的場所。 它記錄著家族的輝煌與傳統，是家族的圣殿，也是中華民族悠久歷史的象征與標志。

祠堂的建制并無明文規(guī)定，規(guī)模也有大有小，一般正廳為供奉和議事場所。講究的祠堂多利用木雕、磚 雕、石雕等作為建筑裝飾。

“國之大事，唯祀與戎”

——所以祭祀祖先這種事情老百姓是不能干的，只能貴族階層才能享有的特權。先秦時代的一個重要特點就是一個廟（祠）里只祭祀一個人，這個時期遺留下來的可能只有唐叔虞祠了，就是現在的晉祠。

晉祠原名為晉王祠，初名唐叔虞祠，是為紀念晉國開國諸侯唐叔虞（后被追封為晉王）及母后邑姜后而建。

晉祠有明確的紀念意義、濃厚的審美價值和強烈的藝術感染力。即便是一個單體建筑，也有著自己的序列。柱廊的排列，斗拱的組合，瓦壟的明暗相間，空間的穿插、色調的配置，都安置得合理妥貼，又符合審美習慣。

常氏祠堂又稱家廟，是中國傳統敬祖思想的重要表現形式。早在西周時期，朝庭制定禮樂，一些豪門貴族開始修筑家祠，之后兩千多年此風延綿興盛。

俯瞰常家莊園

整個祠堂分三門四進，包括門亭、房宇、獻閣、回廊、正殿、偏廂等，組成了一套嚴謹有序、結構完整的建筑群。是現存民居中規(guī)模最大、保存最完好的家族祠堂建筑之一。

影壁呈八字型，制成于清光緒庚子年間（1900年）。它的中間由240個書寫迥異的篆書“壽”字組成。

八字照壁

祠堂二進門——槐蔭子孫

這兩根旗桿可不是用來升旗的，它是家族榮譽的象征。在中國古代等級森嚴的封建社會制度下，只有家族中有人取得四品以上官位的，才有資格豎立這樣的旗桿、享受此種榮耀。

雙斗旗桿

祠堂獻廳

祠堂正廳

祠堂內部

由于歷史的原因，包括南祠堂在內的常家莊園南常部份已毀損殆盡、無法恢復，所以我們現今看到的就只是常家的北祠堂了?，F存的北祠堂始建于清光緒五年（1879年），位于北常后街東北側，它的修建歷時三年，耗銀二萬余兩。它的院寬25米，七開間，進深長百余米，占地八畝。

竇大夫祠又稱英濟祠、烈石神祠，位于太原市西北20公里的上蘭村，在汾河峽谷左側；北靠二龍山，左傍烈石寒泉，右臨趙戴文祠，是祀奉春秋時晉國大夫竇犨（chōu）的祠廟。

竇大夫祠平面圖

獻殿全景

獻殿翼角

獻殿為一處相當精彩的元構。面闊一間、進深一間，呈正方形。其結構特別之處在于后檐柱用大殿明間廊柱代替，嚴謹而獨特。柱頭卷殺，額欄上斗拱為五鋪作雙下昂計心造，殿內有天花藻井。

獻殿八卦藻井（元）

獻殿內設天花藻井，斗栱遞疊而就，一二層為四邊形，二層各邊在正中設神龕，三四五層為八邊形，頂為圓井。構造玲瓏別致，排列舒朗奇巧。

藻井由八鋪作計心造單材小斗栱交錯層疊構成，方洞轉八角洞處施抹角隨瓣枋。實是尊貴。

正殿與獻殿相連，面闊三間進深四椽，明間檐柱間辟板門，板門為元代原物。

    前檐補間斗栱三攢，均為五鋪作雙下昂計心造

竇祠重建后，歷代均有修葺。主要建筑正殿、獻亭、山門殿都是元代至正三年（公元1343年）重建。竇大夫祠有50多間殿堂。其中琉璃團龍山門、方形藻井式獻亭、五間懸山式正殿都是元代遺物 ，部分保留宋金風格 。

獻殿垂脊脊飾

獻殿博風板、懸魚惹草

    南殿壁上琉璃升團龍，底紋為水浪花卉

從祠堂里，不光可以看到古人的精神追求，還可以看到古人的信仰變遷、宗族制度的興亡，以及與此相關的民風民俗。與寺院道觀相比，祠堂可以說是世俗的所在。一個祠堂，可以說就是一個民俗博物館，一個祠堂又可以說是一部家族變遷史。