分析對(duì)仗的對(duì)稱，首先得確定語言的基本對(duì)稱單元。

　　古代對(duì)仗法度里，對(duì)仗語言的基本對(duì)稱單元是“字”，而在許多現(xiàn)代對(duì)仗理論家眼里，對(duì)仗的基本結(jié)構(gòu)單元應(yīng)當(dāng)是“詞”或者“語素”，決不能是“字”。
　　
　　這種差別是對(duì)于對(duì)仗的本質(zhì)特征的理解不同造成的。
　　
　　要解答這個(gè)問題，首先得明確對(duì)仗的準(zhǔn)確定義。
　　
　　對(duì)仗又名對(duì)偶，它是修辭學(xué)里的一種辭格?！皩?duì)”指對(duì)應(yīng)；“偶”為成雙，“仗”為儀仗，也有成雙的含義。
　　
　　對(duì)偶由一對(duì)語義相關(guān)的詩化句子或句群〔被稱為“上下聯(lián)”〕構(gòu)成；它利用成雙出現(xiàn)在上下聯(lián)各對(duì)應(yīng)部位上的語音、語義、形式結(jié)構(gòu)和其它方面的相同屬性，以形成對(duì)稱均衡的審美愉悅，并通過語義的呼應(yīng)、映襯或?qū)Ρ葋砑訌?qiáng)語言的表達(dá)能力。
　　
　　許多現(xiàn)代對(duì)仗理論家認(rèn)為對(duì)仗完全受語法的支配，因此對(duì)仗和語法的基本結(jié)構(gòu)單元應(yīng)當(dāng)相同，只能是“詞”或者“語素”，決不能是“字”。須知，在語法學(xué)里，“字”不過是記錄語言的工具，與語法是無關(guān)的；漢語若換成拼音文字，絲毫也不影響語法的分析。因此在他們的理論中，“字”與對(duì)仗法度是無緣的。
　　
　　實(shí)際上，對(duì)仗應(yīng)當(dāng)是一種修辭手段，它根本不屬于語法范疇，語法僅僅是對(duì)仗修辭所采用的同義選擇的手段之一，還有許多與語法無關(guān)的因素，只要能形成對(duì)稱，都被對(duì)仗修辭所采用；其中，“漢字”所擁有的音、形、義全部都是對(duì)仗重要修辭工具，不可或缺。
　　
　　其一，對(duì)稱是對(duì)仗修辭追求的形式目標(biāo)。對(duì)仗賴以建立的詞句的對(duì)稱均衡美，首先就是由“漢字”的“方塊字形”構(gòu)成的，若換成拼音文字，對(duì)這種對(duì)稱均衡美就不復(fù)存在；從這個(gè)意義上看，可以說“漢字”的“字形”是對(duì)仗得以成立的第一要義；　
　　
　　其二、“漢字”的字形在對(duì)仗里還有其它重要作用，對(duì)仗最常用的修辭手法“借對(duì)”就少不了“借形”，至于析字對(duì)、同偏旁對(duì)更是純粹以“字形”作為修辭工具。
　　
　　其三，即使單純從從語音和語義角度看，對(duì)仗的基本對(duì)稱單元也不是語素和詞，而是“漢字”。在語法學(xué)里，語素和詞是兩個(gè)不同級(jí)別的語法單元，二者是不對(duì)稱的。而在對(duì)仗修辭里，一個(gè)“漢字”所能表達(dá)的單音詞和單音語素卻是對(duì)稱等價(jià)的。以“紅顏棄軒冕，白首臥松云”〔李白《贈(zèng)孟浩然》〕為例，“紅”和“顏”是語素，“白”和“首”是詞，它們屬于不同的語法級(jí)別，是不對(duì)稱的；而在對(duì)仗里面卻是對(duì)稱等價(jià)的典型工對(duì)，“紅”“白”都是顏色字，“顏”“首”都是形體字。不僅合成詞對(duì)短語是這樣，連專有名詞與短語的對(duì)稱也大都會(huì)落實(shí)到“字”上，如地名“白花山”就可以對(duì)短語“黃葉地”，每一個(gè)“字”都對(duì)稱。
　　
　　因此，古代對(duì)仗修辭理論里的基礎(chǔ)對(duì)稱單元決不是“詞”或者“語素”，而是“字”。

　　當(dāng)前流行的語法系統(tǒng)，主要是借鑒印歐傳統(tǒng)語法系統(tǒng)創(chuàng)立的，在印歐屈折語系統(tǒng)里，語言語言基本結(jié)構(gòu)單位是“語素”和“詞”。當(dāng)今有許多語法學(xué)家對(duì)此產(chǎn)生質(zhì)疑，認(rèn)為它們不符合漢語本身的特點(diǎn)，試圖創(chuàng)立“字本位”語法系統(tǒng)，把“漢字”看成漢語的基本結(jié)構(gòu)單元。不管這種理論最終是否能夠成功成熟，至少在對(duì)仗修辭中里的對(duì)稱基本單元是“漢字”而不是詞或者語素，卻是不爭的事實(shí)。
　　　
　　先討論到這里，更進(jìn)一步的詳論將在拙作《對(duì)仗格律概論》里進(jìn)行。