提起白起，人們往往會忽略他對秦朝開疆?dāng)U土的豐功偉績，而是提起白起對趙國40萬士兵的坑殺計劃。也正因為這次40萬生靈在此日被誅殺，白起也被后人們稱之為“滿手血腥的惡魔”。然則，在真正的史實(shí)面前，白起當(dāng)年為何會做出如此決定，其實(shí)也跟秦王的那道口諭有關(guān)。

在秦軍將趙國軍隊包圍41天后，趙軍選擇了出圍投降。彈盡糧絕的趙軍投降后，白起頭大了：投降的趙軍并不是一個小數(shù)目，縱使秦軍糧草后勤路線穩(wěn)定，但也架不住趙軍40萬大軍的消耗，更何況這些人已經(jīng)餓了多天，秦軍的鍋盔怎么能滿足趙軍俘虜?shù)奈缚凇?/p>

白起不得不連夜派人請示秦王，請求秦王來請示這批趙軍俘虜該如何處置。史書上記載，白起連續(xù)三次請求秦王下令，但秦王最后只下達(dá)了一道口諭，并沒留下任何的書面材料。而這口諭也很簡單，“將自定奪”，意思就是讓白起自己決定就好?？此品艡?quán)給白起，其實(shí)里面的含義也讓白起左右為難。

一般面對俘虜，無非兩種選擇，一種是帶回國內(nèi)變成奴隸，在人民群眾的海洋里同化他們，成為秦國的戰(zhàn)斗力。一種是放了他們，在戰(zhàn)后放掉俘虜，來體現(xiàn)君主的仁慈。但這批趙軍的數(shù)量實(shí)在是太多了，猛地將40萬的精裝勞力放到秦國腹地，很難說不引起動蕩，稍有不慎便有可能危及皇權(quán)，這是萬萬不可行的策略。

但放俘虜回國，這條路更加行不通。這40萬俘虜，雖然短期內(nèi)已被繳械，喪失了和秦軍一戰(zhàn)之力，但這已經(jīng)是趙國的根基，回到國內(nèi)繼續(xù)武裝，那么趙國仍然有抵抗秦國的實(shí)力，那么秦國一統(tǒng)中原的偉業(yè)也會因為延緩，顯然，放虎歸山也不是上策。

放也不行、不放也不行，這就是白起所面對的處境。為何三請秦王圣旨而不得，恐怕白起心里也清楚：秦王的確沒辦法告訴他到底該怎么做，但是也相當(dāng)于告訴了他該做什么。

白起如何決策？唯有，殺。雖有不殺俘虜?shù)膽T例在前，但在家國利益面前，白起只能選擇殺。殺完40萬俘虜，趙國就再無反抗之力。雖說可能會引起其余國家的激烈反抗，但遠(yuǎn)比“放虎歸山”、“引狼入室”這兩種策略要好得多。

于是，在現(xiàn)如今的山西高平西北，考古學(xué)家發(fā)掘出了長平戰(zhàn)場，方圓十幾里都是趙國士兵的尸骨。在那場白起坑殺40萬俘虜?shù)氖录螅灼鸨悴〉沽?。后來?zhàn)事吃緊，秦王催促白起領(lǐng)兵出征，白起多次以病為由抗拒，最后被秦王賜死。

使者帶著劍來見白起，白起曾不解：“我于秦國有何不忠之處？竟然落得如此下場?！弊詈螅痔岬搅俗约夯盥窨託⒎?shù)氖虑?，竟然覺得有些解脫，自刎當(dāng)場。于是，一代名將就這么與世長辭，而世人提起他的時候，最津津樂道的不是他戰(zhàn)神白起的赫赫戰(zhàn)績，而是那年長平之戰(zhàn)中被活埋的皚皚白骨?？烧l又能理解，那些命令究竟是白起親自決定，還是秦王呢？