銀河系和仙女座星系都是很大的星系,銀河系直徑10萬光年,仙女座星系直徑22萬光年,兩個星系之間的距離為254萬光年,由于兩個星系在互相靠近,靠近的速度大概為110公里每秒,也就是說在38億年之后,兩個星系將會碰撞。
那么這樣的碰撞對于地球和人類來說會是毀滅性的災(zāi)難嗎?不能說沒有這個可能性,但是可能性不大,因為星系中星球之間的距離還是很大的,星球分布沒有那么密集,所以碰上的可能性不大。
銀河系中大概有1500億顆恒星,行星更是數(shù)不勝數(shù),而仙女座比銀河系還要大不少,天文觀測發(fā)現(xiàn)它的直徑整整比銀河系大了一倍,所以仙女座星系里面至少有3000億顆恒星。兩個星系中的恒星加在一起4500億顆,這是一個天文數(shù)字,那么我們想象一下,這么兩個龐大的星系撞在一起,是不是有無數(shù)的恒星也跟著撞在一起呢?如果是這樣的話,那么兩個星系的碰撞絕對會帶來一場璀璨無比的“宇宙煙花”。
但是想象歸想象,天文學(xué)家在經(jīng)過了周密的計算后,竟然發(fā)現(xiàn)這么多的恒星相互碰撞的可能性幾乎為零,這是為什么呢?確實,這個結(jié)果可以說在所有人的意料之外。但是在仔細(xì)想想之后覺得又是這么一回事,銀河系中的恒星數(shù)量雖然眾多,但是彼此之間的距離卻是很遠(yuǎn)的,就拿太陽來說,距離太晚最近的恒星遠(yuǎn)在4光年之外,而太陽的直徑相對于4光年簡直就是九牛一毛。太空這個詞已經(jīng)很好地形容了宇宙的情況。宇宙是真的特別空,如果把太陽看成是一枚硬幣,那離我們最近的比鄰星至少在1000米左右的位置。所以,很可能只是兩個星系并成一個星系而已,其中的恒星大多沒啥大事的,很有可能兩個星系中心的黑洞會合并,并釋放出很強的引力波。
一、新的強大的引力核心將替代銀心黑洞,太陽系有可能圍繞新的引力中心公轉(zhuǎn),也有可能會被甩入星際空間經(jīng)過漫長的時間后重新被新的星系核心捕獲!
二、在這些過程中,只要地球仍然還圍繞太陽公轉(zhuǎn),那么空間大氣候不會有什么變化,但奧爾特云內(nèi)的小氣候可能會受到擾動,比如有恒星經(jīng)過奧爾特云附近時,其內(nèi)部的彗星將會脫離軌道進而大概率的進入太陽系內(nèi)行星軌道!增加地球被小行星撞擊的概率
三、在星系合并的過程中,原先在銀道面上大量的塵埃也無可避免將重新洗牌,那么來自于銀心以及仙女星系中心黑洞的X射線將會大增,如果在合并過程中吞噬大量物質(zhì)的話,更有可能爆發(fā)出強大的X射線,也許到達地球時可能已經(jīng)強弩之末,但誰又能保證下一次的強度有多大呢?
假設(shè)人類很幸運,地球也很幸運,最終存活到了星系碰撞發(fā)生的時刻,我認(rèn)為被撞的可能性反而很低很低。
別看星系很龐大,但其中99.99%都是空間,地球在星系碰撞中不過是一粒塵埃,被撞上的可能性微乎其微,最多也就是因為引力影響,被甩出太陽系。
但是這種預(yù)測還沒有很充足的證據(jù),相互靠近的徑向速度是通過對星系中恒星光譜的多普勒效應(yīng)的觀測來測量,但仙女座星系的橫向速度 (即自行運動的速度),我們目前還無法直接測量。不過,歐航局已經(jīng)在計劃做相關(guān)的測量工作。
比起不確定的危險來說,地球有三個逃不過的滅頂之災(zāi)。
第一,小行星碰撞,地球平均6-8000萬年會發(fā)生一次毀滅性的小行星碰撞事件,現(xiàn)在距離上次碰撞大概6500萬年。
第二,太陽死亡,太陽還有50-60億年壽命,屆時太陽逐步膨脹吞噬整個太陽系。
第三,月亮遠(yuǎn)離,月亮大概有80-120億年左右會擺脫地球引力束縛,屆時地球會失去潮汐力作用,熱核消失成為第二個火星,當(dāng)然,前提是太陽那時候還能存在。