心理治療分兩個層次。第一個層次是醫(yī)生與人交往過程中所進行的一般性心理治療。病人來到醫(yī)院尋求診治，雖然接觸到的主要是醫(yī)生、護士，但是在醫(yī)院工作的醫(yī)務(wù)人員，只要身著白色工作服，就被確認為是醫(yī)院中的一名成員，就有義務(wù)解答病人的疑問、要求、盡量給予幫助。這一切都會對病人的心理發(fā)生影響，也就間接地使其疾病的病理過程發(fā)生變化。所以一個醫(yī)務(wù)人員的言炎、表情、姿勢、態(tài)度和行為都無時不地在影響著病人的感受、認知、情緒和行為。因此，在醫(yī)療活動中，醫(yī)務(wù)人員要利用自己的言行（例如耐心、和藹可親和富有同情的態(tài)度、暖人心田言語、權(quán)威性的解釋和暗示等）對病人起治療作用，其影響之大，有時超過藥物。雖然醫(yī)務(wù)人員的言行不是心理治療的唯一形式，但它確實是構(gòu)成心理治療的核心內(nèi)容之一。因此醫(yī)務(wù)人員在與病人接觸的過程中，永遠不能忘記自己的言行所具有的重要意義，實際上，在處方開出之前，那種耐心傾聽病人訴說病情和認真進行體格檢查的態(tài)度就已經(jīng)在起治療作用了。換句話說，每當(dāng)你一接觸病人，心事治療就隨之開始。

心理治療的第二個層次，是指作為一種特殊的治療手段，針對消除某種心理癥狀或行為障礙提供專門的心理治療技術(shù)（見第二十章）。例如用系統(tǒng)脫敏法對某些恐怖癥可獲得較滿意的效果。這些技術(shù)往往是根據(jù)一定的理論來設(shè)計的，有一定的程序和適應(yīng)癥。