二三  越王勾踐忍辱復仇  吳王夫差食言誤國

春秋末期，吳國攻下楚國郢都以后，吳王闔閭就住在楚王華美的宮殿里，一時不想再離開了。到了第二年——公元前505年，處在吳國南面、剛剛建國不久的越國（位于今浙江東北部）聽說吳王長期住在楚國郢都，吳國國內(nèi)空虛，就趁機進攻吳國。正好這時秦國出兵救援楚國，吳王闔閭這才離開郢都，統(tǒng)兵回到國內(nèi)，把越軍趕了出去。

過了九年——公元前496年，吳王闔閭趁著越國有了喪事，親自帶兵討伐越國，新上任的越王勾踐也親自率兵北上迎敵。吳軍被迫回撤到都城姑蘇（今江蘇蘇州）城外，與越軍激戰(zhàn)，結(jié)果被越軍打敗，闔閭的腳趾也被吳軍的毒戈擊傷，不久即死。臨死前，他對太子夫差說：“你繼位后會忘了勾踐殺你父親的仇恨嗎？”夫差信誓旦旦地說：“絕對不會，兒子一定給你報仇！”

兩年后——公元前494年，吳王夫差興兵報仇，攻伐越國。這次越軍被打得大敗，越王勾踐帶著殘兵敗將逃到會稽山上，被吳軍團團圍住。

這時，勾踐采用將軍范蠡（將軍是諸侯國最高武官的稱號；蠡音lí）的計謀，派大夫文種給吳國太宰伯嚭（音pǐ）送去厚禮，通過他向吳王提出和談要求：“如果吳國不消滅越國，勾踐愿意給吳王做奴隸，勾踐的夫人給吳王做侍妾?！眳峭醴虿钜宦牬笙?，正要答應越國的要求，宰相伍子胥諫阻他說：“絕對不可以這樣！”他列舉出歷史上的許多例子，說明不能養(yǎng)虎成患的道理，但夫差就是聽不進去。最后，吳王還是聽從了伯嚭的建議，答應了勾踐的要求，既沒有滅亡他的國家，也沒有遣散他的大臣。協(xié)議簽訂后，勾踐跟著吳王到吳國做奴隸，勾踐的夫人給夫差做了侍妾。

勾踐的確是個可怕的敵人，他最大的長處，就在于有耐心，能夠忍受一切屈辱，到機會成熟的時候給對方致命一擊。為了迷惑吳王，他不但小心謹慎地事奉吳王，甚至還聽從范蠡的建議親口品嘗夫差的糞便，為吳王探究病情。吳王終于被他偽裝的真誠和愛心所感動，認為他已經(jīng)徹底臣服自己，于是只把他扣留了三年，就放他回越國去了。

勾踐回國后，挑選出許多越國美女送給了吳王夫差，其中一個叫西施，夫差為她在姑蘇城外建造了一座“姑蘇臺”，整天和她在那里淫樂，把軍國大事全部拋到了九霄云外。而勾踐卻在吳王夫差的醉生夢死中加緊備戰(zhàn)，有時竟睡在柴堆中，以此來磨練自己的意志，并時時品嘗動物的苦膽，來提醒自己不要忘記在吳國所受的屈辱。他只有一個目的，就是復仇。

就這樣過了幾年。突然有一天，吳王夫差聽說齊國的國君死了，就準備乘齊國辦喪事去攻伐齊國。伍子胥又諫阻說：“齊國對吳國并沒有什么危害，何必乘著他們有喪事而去攻擊人家呢？我聽說越王勾踐和百姓同甘共苦，國力增強得很快，對吳國來說，他們才是真正的禍患，應該盡早去攻伐越國才對?！狈虿钸€是聽不進去。下令伐齊，取得勝利。以后吳國多次伐齊，多次獲勝，這更增強了吳王認為自己正確的信心。

一次，吳軍在艾陵（今山東萊蕪附近）大敗齊軍，班師后越王勾踐前來道賀，給夫差和伯嚭送了很多禮物，夫差和伯嚭便很高興。只有伍子胥憂心忡忡，他看出勾踐遲早會興兵報仇，極力勸說吳王殺了勾踐，但夫差始終不聽。伍子胥嘆道：“吳王不聽我的諫勸，三年之后，吳國將會變成一片廢墟??！”

吳國太宰伯嚭一向與伍子胥不和，特別在如何對待越國的問題上兩人多次發(fā)生爭執(zhí)。他這時看出吳王對伍子胥有了反感，于是就趁機進讒說：“伍員這個人外表忠厚，其實是個很殘忍的人，他連自己的父兄都不顧惜，還能顧惜大王您嗎？”吳王就派人給伍子胥送去一把鏤花寶劍，讓他自殺。伍子胥終于被迫自殺了，臨死前他對使者說：“我死之后，一定要挖出我的雙眼，把它放到城東門上，我要看越國軍隊是如何進入?yún)菄?！”此后，伯嚭被吳王夫差任為宰相，管理吳國的軍政大事?/p>

三年后——公元前482年，越王勾踐利用吳王夫差到宋國黃池（今河南封丘西南）召集諸侯主持盟會的機會派兵進攻吳國，攻入姑蘇，殺了吳國的太子友，占了吳王老巢。他們還放火焚燒姑蘇臺，大火一月不熄。只是勾踐認識到他這時還沒有能力吞并吳國，這才撤軍回國。

當吳國使者把吳國戰(zhàn)敗的消息報告給吳王夫差時，夫差害怕諸侯知道，親手把報信人殺死在帳中。

過了幾年，越國的實力越來越強大了，便時時進攻吳國，屢敗吳軍。終于在夫差即位的第23年——公元前473年，越國向吳國發(fā)起總攻，徹底打敗了吳國，把吳王圍困在姑蘇城外的山上。這時，夫差向勾踐請求效仿當年越國戰(zhàn)敗的故事，范蠡答復他說：“從前老天把越國賜給吳國，你不肯接受，現(xiàn)在老天把吳國賜給越國，我們怎敢拒絕？”

夫差后悔當初沒有聽從伍子胥的諫勸，以致落到今天這樣的地步，不得不自殺。臨死前他用布蒙住自己的面部說：“我沒臉去見伍子胥??！”

勾踐滅了吳國以后，立即誅殺了伯嚭，說他自私貪財，私通敵國，不忠于自己的國君。

伯嚭就是那個趨炎附勢的楚國太宰伯州犁的孫子。當初伯州犁被楚靈王殺死后，伯嚭逃到吳國，靠著從他祖上那里傳承的拍馬溜須的本領，當上了吳國的宰相。這種人走到那里，便會禍害到那里。他用讒言害死伍子胥，又害得吳王夫差國破人亡，到頭來，他自己當然也不會有好下場。

歷史上以越國滅吳之前三年的東周敬王末年——公元前476年為春秋時代的結(jié)束，從東周元王元年——公元前475年起，進入戰(zhàn)國時代。

后人有詩贊勾踐說：

         臥薪嘗膽為翻身， 假象偏迷夢里人。

         笑看吳王聽妾佞， 報仇雪恨滅強鄰。