李續(xù)賓臂力過(guò)人，善騎射。是羅澤南的學(xué)生，羅澤南募鄉(xiāng)勇的時(shí)候，“續(xù)賓奉父命往佐之，令將右營(yíng)，澤南每戰(zhàn)，續(xù)賓皆從?！痹谶@樣的南征百戰(zhàn)之下，很快成為羅澤南的得力戰(zhàn)將。李續(xù)賓甚至還能不時(shí)總結(jié)出一些哲理性的東西來(lái)：“天下本無(wú)難事，心以為難，斯乃真難。茍不存一難之見(jiàn)于心，則運(yùn)用之術(shù)自出。今之時(shí)，豈無(wú)濟(jì)變之才？而其心不摯。即有濟(jì)變之心，而其計(jì)不決，所以難耳?！?/p>

曾有這么一個(gè)戰(zhàn)例,1854年夏，李續(xù)賓隨羅澤南在岳陽(yáng)一帶作戰(zhàn)時(shí)，有一次率領(lǐng)數(shù)騎停駐在一個(gè)山岡上，太平軍來(lái)了后始終不動(dòng)，直到來(lái)的人聚多了，才沖上去搏殺，斬掉了其頭目，奪得了旗子，且追出去十余里，膽識(shí)非一般人可比。

也許是個(gè)性使然，崇尚身先士卒的李續(xù)賓逐漸養(yǎng)成了驕橫的個(gè)性。身為悍將的他盡管攻城掠地?zé)o數(shù)，最終卻還是自食苦果，栽在了安徽的三河鎮(zhèn)。

咸豐八年，即公元1858年的9月，根據(jù)羅澤南“非攻安徽，不足以守湖北”的戰(zhàn)略，李續(xù)賓、都興阿率兵萬(wàn)余人進(jìn)入安徽,9月底，李、都二人分兵，都興阿向南，進(jìn)圍安慶，李續(xù)賓向北，進(jìn)圖廬州。在這過(guò)程中，李續(xù)賓前期比較順利，連克潛山、桐城、舒城三座縣城（但每處都或多或少留了一些兵馬，影響了大部隊(duì)的實(shí)力，終釀惡果），于這一年的11月初帶領(lǐng)五千余人緊逼三河鎮(zhèn)。

三河鎮(zhèn)位于豐樂(lè)河、杭埠河、馬槽河的交匯處，是水陸要沖，也是廬州的南面屏障。太平軍在這里構(gòu)筑城墻，外筑磚壘9座，憑河設(shè)險(xiǎn)，廣屯米糧，接濟(jì)廬州、天京（今南京)。如此重要的地方，李續(xù)賓自然勢(shì)在必得。但結(jié)果是，三河鎮(zhèn)成了李續(xù)賓及包括曾國(guó)藩弟弟曾國(guó)華在內(nèi)的高級(jí)將領(lǐng)們的葬身之地，湘軍最重要的精銳部隊(duì)也在這里損失殆盡，元?dú)獯蟠?，遠(yuǎn)在千里之外的湘鄉(xiāng)更是戶戶招魂。

究其原因，首先是李續(xù)賓對(duì)敵情估計(jì)不足，他未能估計(jì)到太平軍的名將陳玉成、李秀成均會(huì)在極短時(shí)間內(nèi)趕到增援，導(dǎo)致己方被太平軍分割包圍、內(nèi)外夾擊。在危機(jī)情況下也沒(méi)有選擇退守舒城等待援兵，而是硬拼。其次是分兵之禍，一萬(wàn)余人最后只帶上了五千人左右，實(shí)力大減還渾然不覺(jué)，未免對(duì)自身實(shí)力過(guò)于自信。由于其它滿族將領(lǐng)眼紅，臨末了己方連援兵也沒(méi)有派出一個(gè)。此外，他沒(méi)有足夠重視戰(zhàn)場(chǎng)的地理和氣候條件，三河鎮(zhèn)是三條河的交匯之處，大量人馬猬集，顯然很不利回旋，且最后潰敗的前晚出現(xiàn)大霧也是始料未及的事。總之，優(yōu)勢(shì)盡被太平軍所占據(jù)，李續(xù)賓也就只有失敗一途了。

關(guān)于李續(xù)賓的最后時(shí)刻，《清史稿·列傳》是這樣記述的：李續(xù)賓對(duì)眾部屬說(shuō)：“軍興十年，皆以退走損國(guó)威。吾前后數(shù)百戰(zhàn)，出隊(duì)即不望生還。今日必死，不原從者自為計(jì)！說(shuō)畢，朝北方叩首作別皇上，燒了所有的文書(shū)，“躍馬馳入賊陣，死之?！痹摱蚊鑼懽阋燥@示出李續(xù)賓對(duì)清廷之忠貞，對(duì)死亡到來(lái)的從容，是少有的忠臣、壯士，以致死訊傳到京城后，咸豐帝（文宗）“流涕，手敕曰：惜我良將，不克令終。尚冀忠靈不昧，他年生申甫以佐予也！”。這一年的李續(xù)賓剛屆四十歲，正當(dāng)不惑。關(guān)于他的死因，一說(shuō)是戰(zhàn)馬陷入泥沼，被太平軍擊殺，一說(shuō)是投水自殺。以李續(xù)賓的火爆、剛強(qiáng)的性格來(lái)推斷，前者的可能性似大一些，況且他自己也曾說(shuō)過(guò)，“出隊(duì)即不望生還”，自殺應(yīng)當(dāng)是他不屑的選擇。

盡管曾國(guó)藩對(duì)此敗多有責(zé)怨（其時(shí)李續(xù)賓的直接上司胡林翼正好回家奔喪，導(dǎo)致無(wú)人救援李部，其戰(zhàn)前部署也未細(xì)加討論），但還是將李續(xù)賓的功績(jī)具奏皇上，大意是，李續(xù)賓多年南征百戰(zhàn)，治軍也嚴(yán)格，勞苦功高。他尤其強(qiáng)調(diào)，“至於臨陣，專以救敗為務(wù)。遇賊則讓人御其弱者，自當(dāng)其悍者。分兵則以強(qiáng)者予人，而攜弱者自隨……軍中每言肯攜帶弱兵，肯臨陣救人者，前惟塔齊布，后惟續(xù)賓?！敝劣谌渔?zhèn)之?dāng)?，曾?guó)藩也為其開(kāi)脫，說(shuō)是因分兵所致。言下之意，失敗的責(zé)任該由胡林翼來(lái)分擔(dān)一些了。

從這段表奏中不難看出，李續(xù)賓部確實(shí)無(wú)愧于精銳之師，他本人更是有大將之風(fēng)，仁厚之德：“專以救敗為務(wù)。遇賊則讓人御其弱者，自當(dāng)其悍者。分兵則以強(qiáng)者予人，而攜弱者自隨。”早期的湘軍之所以能征善戰(zhàn)，聲名遐邇，這段話是很好的注釋。

湖南人沈從文的墓碑上有這樣一句：戰(zhàn)士不是戰(zhàn)死沙場(chǎng)，便是回到家鄉(xiāng)。對(duì)李氏兄弟等湘軍將領(lǐng)們而言，它也是極好的寫照。不少湘鄉(xiāng)籍將領(lǐng)都不長(zhǎng)壽，無(wú)論是戰(zhàn)死還是病死，都說(shuō)明當(dāng)時(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)之殘酷，長(zhǎng)期戎馬生涯對(duì)身體有著極大的損害。