古時候一個老人在臨終前把他的三個兒子都叫到跟前，對三個兄弟說：“孩子們，父親身體不行了，也沒有什么財產(chǎn)留給你們，只有外面養(yǎng)的那群牛是我留給你們的財富，希望你們兄弟能夠以此為基本，好好的生活下去。

三個兄弟都泣不成聲。

老人接著說： 老大和我一起放牧、干活最為辛苦所以分其中的的一半，老二平時也幫了不少的忙就分其中的四分之一，老三最小還沒幫太多的忙就分五分之一吧?！比齻€兄弟非常孝順，含淚點點頭，老人去世了。

三個兄弟將父親安葬后，一起來到牛圈準備把父親留給他們的牛牽走。可是一數(shù)都愣住了，原來圈里有十九頭牛，那么老大該領的一半是幾頭呢，還有老二的四分之一和老三的五分之一都沒辦法領走，因為都不是整數(shù)，古代的牛都是耕地的主要動力，如果不是病死老死，一般人是不殺牛的。

三兄弟想了半天沒想出辦法，大哥說要不我少拿一頭，剩下的兩個弟弟平分吧，兩個弟弟不同意，說：父親的遺囑不能更改，而且怎么能讓大哥吃虧。

正當三兄弟為此爭論不休的時候，一位老者路過這里，問三個人為什么爭吵，三兄弟上前施禮說明緣由。老者哈哈一笑說道：”這樣，你們?nèi)税盐遗＼嚿系哪穷^牛牽來。”

三兄弟不懂老人的意思，還是把老人的牛牽了過來，老人說把我的牛放到你們的牛一起，然后你們再分分試試。

于是三兄弟就按照二十頭牛分，老大分一半，分了十頭；老二四分之一，分了五頭；老三五分之一，分了四頭。二十頭牛分了十九頭，剩下的一頭可不就是老者拉車的那頭嗎。

三兄弟十分感激的向老者作揖而別，各人牽著牛高興地回家了。