縣城有個扎紙匠，因為紙扎手藝非常好，大家都叫他姚錢樹，妻子走的早也沒給他生個一男半女，他常說：今生無兒無女，倒也逍遙自在，姚錢樹的日常生活挺有規(guī)律，每天睡到自然醒，然后去戲院聽?wèi)?，下午去紙扎鋪，一邊扎紙人，一邊招呼客人，日子雖然自在，但時間長了也覺得枯燥乏味，直到有一天，他找到了另外一種活法。

　　這天半晌姚錢樹去戲院聽?wèi)?，走到半路看到幾個小孩打了起來，走過去一看是幾個孤兒在搶一個包子，姚錢樹看到他們個個蓬頭垢面，破衣爛衫，心里很不是滋味，然后拿了些銀子給幾個小孩，一人買了五個，并告訴他們說：以后餓了就去姚記紙扎鋪找我，下午姚錢樹去鋪子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到幾個小孩在門口站著，姚錢樹把他們領(lǐng)進(jìn)鋪子，就這樣幾個孩子跟姚錢樹結(jié)下了不解之緣，轉(zhuǎn)眼幾年過去了，幾個小孩也都拜他為師，有天下午姚錢樹正在扎紙人，店里來了一位老頭，看上去六十歲左右，沒等姚錢樹開口，老頭先說話了：要是個丫鬟，燒給他過世的妻子，姚錢樹看他穿著不凡應(yīng)該是個富戶，就說：沒問題，晚上就能扎好，您府上在哪？明天我找人送到府上？老頭聽了之后沒有回答他，卻是盯著他看了好一會，又嘆了口氣，姚錢樹不解的問：這位老爺為何看了我嘆氣呢？老頭說：我看你腳步虛浮氣息紊亂，這乃是魂魄離體之兆，怕是你大限將至了，姚錢樹聽了之后感覺這人是個江湖騙子，于是不冷不熱的說：既然天數(shù)已定，我也沒什么好擔(dān)憂的，說著拿來一本小冊子，上面畫著各種模樣的人，問老頭看上哪種長相的丫鬟，老頭翻了幾頁之后選定了紙人的模樣，姚錢樹說：好，留下地址明天找人給你送過去，老頭說：三日之后我自己來取，她們還有事要做呢！錢先給你，說完老頭就離開了。

　　老頭的話讓姚錢樹非常疑惑，明明今晚就能做好，他為什么非要等三天呢？還說她們有事要做，她們指的是紙人嗎？姚錢樹越想越疑惑，索性不想了，開始扎起紙人來，很快兩天過去了，晚上姚錢樹準(zhǔn)備去聽?wèi)?，一只腳剛跨過門檻，突然感覺眼前一黑，然后就栽倒在地，迷糊中姚錢樹聽到一陣鐵鏈在地上拖動的聲音，而卻越來越近，睜眼一看兩個身影來到他面前，身穿一黑一白的衣服，伸著長舌，一個頭上寫著索命，另一個寫著追魂，姚錢樹心里咯噔一下心想：這不是人們常說的黑白無常嗎？難道那老頭說的是真的？我真的死了嗎？剛想起身卻發(fā)現(xiàn)身體飄了起來，看到地上的自己，他知道自己真的死了，這時黑白無常拿著生死簿對照了一下，隨后將鐵鏈綁在他身上，拉著他往外走。

　　這時屋里傳來了異響，緊接著躥出來一伙人，攔住了去路，姚錢樹仔細(xì)一看竟然是那老頭要的十個丫鬟，黑白無常怒了，拿著手里的哭喪棒跟她們打了起來，一番打斗后黑白無常被她們制服了，這時一個紙人說話了：兩位好久不見，今晚給老朽一個薄面，放他一馬吧！此人收養(yǎng)了幾個孤兒，也做過不少好事，再讓他多活幾年吧！姚錢樹轉(zhuǎn)頭一看，是那個老頭，黑無常說：李半仙，你可想清楚了，到時候閻王怪罪下來，這事你得擔(dān)著，老頭說：放心吧！我與閻王算是老相識了，他能理解的，隨后黑白無常就消失了，姚錢樹慢慢悠悠的醒了，發(fā)現(xiàn)十個紙人原地不動，一切就像做夢一樣，只是太過真實。

　　第三天老頭找了幾個人來拿紙人，姚錢樹忙問了一下老頭的身份，來的人說這老頭是個道士名叫李半仙，專門游走于陰陽兩界，那天看到姚錢樹陽壽將盡，知道他做了不少好事，還收養(yǎng)了幾個孤兒，不忍心讓他死去，就操控紙人救了他一命，讓他多活幾年。