《紅樓夢》中的一僧一道是一開篇便出現(xiàn)的虛幻人物。在太虛幻境中、青埂峰下時，他們“生得骨格不凡，豐神迥別”，而到了凡塵世間里、蕓蕓眾生前時，他們則化作了癩頭和尚和跛足道人，形象不堪。

在此后的情節(jié)中，這兩人或明或暗地出現(xiàn)，草蛇灰線，神出鬼沒，在甄士隱、甄英蓮、林黛玉、薛寶釵、賈寶玉、賈瑞、王熙鳳等人的故事中多次間接或直接出現(xiàn)，發(fā)揮了關(guān)鍵而又重要的作用。

一是“引”，即導(dǎo)引、開啟之用。賈寶玉是《紅樓夢》中的男一號，青埂峰下一塊不堪入選的頑石，后來變成一位富貴公子寶玉的通靈玉，便是由偶然路過的一僧一道，袖進衣中，“引”入了榮耀繁華的人世間。

在甄士隱的夢中，一僧一道再次出現(xiàn)對頑石的去處進行了引導(dǎo)和交代，“如今現(xiàn)有一段風(fēng)流公案正該了結(jié)，這一干風(fēng)流冤家，尚未投胎入世。趁此機會，就將此蠢物夾帶于中，使他去經(jīng)歷經(jīng)歷”。自此，“頑石”跌入凡塵歷盡了離合悲歡炎涼世態(tài)的一段故事，也拉開了《紅樓夢》這部鴻篇巨制的序幕。

二是“點”，即點化、提醒之用。一僧一道自太虛幻境之中飄入凡塵，變成了“癩頭跣腳，跛足蓬頭，瘋瘋癲癲，揮霍談笑”的形象?？吹椒蹔y玉琢的英蓮，用四句言辭“點”出了英蓮“佳節(jié)元宵”時命運的轉(zhuǎn)折關(guān)鍵時刻，悲嘆了她“有命無運”的將來。

經(jīng)歷了丟女?dāng)〖液蟮恼缡侩[，聽到瘋癲落脫、麻屣鶉衣的跛足道人念的好了歌之后，心中便徹悟，將道人肩上褡褳搶了過來背著，竟不回家，同了瘋道人飄飄而去，也為“詳說太虛情”埋下了伏線。

還有冷二郎柳湘蓮在尤三姐刎頸鴛鴦劍、桃紅碎滿地之后，悔痛至極，迷迷糊糊、昏昏默默之時，遇到了一個正在捕虱跏腿道士之后，一句“連我也不知道此系何方，我系何人，不過暫來歇足而已”，便點化了悲痛中的冷二郎，使他生出了萬般勇氣，“掣出那股雄劍，將萬根煩惱絲一揮而盡，便隨那道士，不知往那里去了”。

三是“渡”，即渡人、拯救之用。在黛玉初進賈府時，便道出自己自小有不足之癥，三歲時遇到一個癩頭和尚給了個能根除不足之癥的破法。

“說要化我去出家，我父母固是不從。他又說：既舍不得他，只怕他的病一生也不能好的了。若要好時，除非從此以后總不許見哭聲，除父母之外，凡有外姓親友之人，一概不見，方可平安了此一世”。

癩頭和尚的話，是要“渡”了黛玉去過平安的一生，然黛玉并未從之，一生便時時流淚、常常生病，直至因淚致病、因病致亡。

再說寶釵的“冷香丸”，寶釵自小雖無不足之癥，但是卻有無名頑疾，又被一個和尚診為“胎里帶的熱毒”，用了十種“十二”分量的材料藥方制成了“冷香丸”。這種以“可巧”為特點的藥丸，是一種慧根的象征，“冷香丸”能治好寶釵的“熱毒”之癥，也把寶釵“渡”成了一個冷眼觀世、乖巧慧心的近乎完美的女性。

還有跛足道人送給賈瑞治病的“風(fēng)月寶鑒”，照背面能治病，照正面能致死。本來賈瑞可以通過這面“風(fēng)月寶鑒”“渡”活自己，但是已被走火入魔的他還是忍不住照了正面，最終一命嗚呼。

四是“推”，即推動、襄助之用。在第二十五回中，趙姨娘和馬道婆聯(lián)手對鳳姐和寶玉施了魘魔法。二人著“魔”后，百般醫(yī)治不效，被折磨的不省人事、奄奄一息。而此時，那一僧一道便奇幻版登場，連賈政也覺得“想如此深宅，何得聽的這樣真切，心中亦希罕”。

急病亂投醫(yī)，雖疑惑卻是救命要緊，飄然而至的癩頭和尚與跛足道人把那塊通靈寶玉“又摩弄一回，說了些瘋話”，使鳳姐和寶玉“三十三日之后，包管身安病退，復(fù)舊如初”，救了命懸一線的鳳姐和寶玉。

假如鳳姐和寶玉此時不治而亡，故事戛然而止，缺了寶玉和鳳姐的《紅樓夢》還是“紅樓夢”嗎？而一僧一道的出現(xiàn)，救了鳳姐和寶玉的命，推動了情節(jié)的發(fā)展，精彩故事得以繼續(xù)。

五是“了”，即了結(jié)、歸結(jié)之用。在續(xù)寫的完結(jié)回目中，科舉考試散場中失聯(lián)多日的寶玉，出現(xiàn)在了叫“毘陵驛”的地方，他“光著頭，赤著腳，身上披著一領(lǐng)大紅猩猩氈的斗篷”，不言不語、似喜似悲地向賈政跪拜之后，那一僧一道再次出現(xiàn)，攜了寶玉消失在白茫茫的一片曠野之中。

自此，那“寶玉”又被一僧一道帶回青埂峰下，作回了“頑石”的本源，而那一僧一道仍“各自云游而去”。此次“一僧一道”的登場，使這個孽緣情債糾葛的故事作了象征性了結(jié)，“石”又做回了“石”。

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