 哥斯拉 當(dāng)我們看到《狂蟒之災(zāi)》中的巨型蛇和日本的哥斯拉怪獸時(shí)，我們顯然是興奮且震驚的，在興奮的同時(shí)，我們也日漸恐懼：動(dòng)物真的會(huì)無(wú)限制越長(zhǎng)越大嗎？ 以我們?nèi)祟悶槔?/strong>： 根據(jù)調(diào)查研究，人類在地球上已經(jīng)生存了440萬(wàn)年，隨著時(shí)間的推進(jìn)，演化出了許多種不同形狀和大小的人類，但是不管怎么進(jìn)化突變，世界上沒有一個(gè)超過10米高的人。 人類的體型是有一定限制的，一旦成年，骨骼就會(huì)停止生長(zhǎng)。也就是說(shuō)到一個(gè)生長(zhǎng)限制點(diǎn)后，我們不會(huì)再變大，而且從長(zhǎng)遠(yuǎn)的發(fā)展來(lái)看，我們只會(huì)有變小的趨勢(shì)。  哥斯拉 人類是一個(gè)特殊的群體，那么，是否所有的動(dòng)物也是這樣呢？動(dòng)物的生長(zhǎng)是否受到限制呢？ 答案是肯定的，動(dòng)物的生長(zhǎng)有一系列特定的需求，包括食物的可獲得性、營(yíng)養(yǎng)價(jià)值、溫度、自然捕食者、代謝需求以及無(wú)數(shù)其他促使它們以特定模式進(jìn)化的因素。它們的生長(zhǎng)受到大自然的限制。 外界因素限制 生物的進(jìn)化史中，每一個(gè)進(jìn)化步驟都是基于成千上萬(wàn)代人發(fā)生的數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的小突變，每一個(gè)突變都導(dǎo)致了我們今天看到的大小、形狀、顏色和其他生物特征。  當(dāng)談到動(dòng)物的體型時(shí)，許多人會(huì)很快想到恐龍的體型，我們?cè)?jīng)發(fā)現(xiàn)過的最大的生物是易碎雙腔龍，成年平均體重180噸，個(gè)別體重可達(dá)220噸，體長(zhǎng)超過50米，高10~15米，生活在侏羅紀(jì)晚期。 恐龍時(shí)期的環(huán)境與我們現(xiàn)在所知的環(huán)境非常不同。那時(shí)候大氣中富含二氧化碳，植物大量生長(zhǎng)，從而導(dǎo)致更高的氧氣含量。 這使得地球上占主導(dǎo)地位的恐龍，除了其他食肉恐龍以外，幾乎沒有天敵，它們能夠根據(jù)可獲得物質(zhì)需求的比例增加體型。這是讓動(dòng)物長(zhǎng)得更大的原因之一：食物充足，競(jìng)爭(zhēng)稀少。 巨型生物往往在短期內(nèi)有很高的適應(yīng)性，但在漫長(zhǎng)的進(jìn)化時(shí)間中，大多數(shù)都面臨著許多不可避免的挑戰(zhàn)。  巨型動(dòng)物要想更好地生存，就必須擁有更大的棲息地，以防止同類對(duì)食物的競(jìng)爭(zhēng)，但這也使它們更容易感染疾病，且無(wú)法交配。 雖然體型龐大意味著很少受到食肉動(dòng)物的威脅，但生活的其他方面可能會(huì)讓它們難以生存。 可是發(fā)展至今，我們的世界發(fā)生了很大的變化，擁有數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的不同物種，形成了更加復(fù)雜的生態(tài)系統(tǒng)和食物鏈，還有人類對(duì)生態(tài)系統(tǒng)和全球環(huán)境的影響和破壞，就能很容易理解為什么動(dòng)物沒有機(jī)會(huì)長(zhǎng)到令人難以置信的大小了。 在日益有限的野生空間里，動(dòng)物與捕食者接觸的機(jī)會(huì)更多，使得動(dòng)物漸漸屈服于氣候變化或人類影響。 雖然這是一個(gè)令人沮喪的原因，但還有其他因素的影響體型大小。  進(jìn)化中的生理限制 許多物種的進(jìn)化趨勢(shì)是：提供一定大小和功能的器官來(lái)支持既定的體型。這是生物進(jìn)化和遺傳選擇決定的。這也是大多數(shù)物種都有一個(gè)生長(zhǎng)大小范圍的原因。 自然限制對(duì)大多數(shù)物種的大小都有一個(gè)上限，但也有例外，有些生物的體型沒有很大，但是他們的生長(zhǎng)卻永無(wú)止境。  與恐龍相比，許多動(dòng)物可能不會(huì)長(zhǎng)到巨大的尺寸，但它們確實(shí)在一生中不斷生長(zhǎng)。這種現(xiàn)象最常見的例子有鯊魚、鱷魚、袋鼠、蛇、小龍蝦、鬣蜥、許多蜥蜴、烏龜、龍蝦和章魚。這種永無(wú)休止的生長(zhǎng)被稱為“無(wú)限制生長(zhǎng)”。 對(duì)人類來(lái)說(shuō)，青春期是一個(gè)難以置信的生長(zhǎng)和變化時(shí)期，體內(nèi)的激素波動(dòng)可能是極端的。在這一時(shí)期，身體產(chǎn)生的雌激素(男性和女性)會(huì)導(dǎo)致我們骨骼的生長(zhǎng)板融合在一起，所以我們趨向于達(dá)到成人的尺寸后，停止 “變得更高”。  當(dāng)我們想變大和活得更長(zhǎng)時(shí)，自然會(huì)想到“衰老”，人類都會(huì)衰老，器官系統(tǒng)逐漸崩潰，細(xì)胞發(fā)生突變，從而就會(huì)降低身體的效率，這就是衰老。 在這些“無(wú)限制生長(zhǎng)”的動(dòng)物中，研究人員發(fā)現(xiàn)衰老對(duì)于它們來(lái)說(shuō)是微不足道的，比如烏龜，它們的衰老速度非常慢，100歲烏龜?shù)募?xì)胞組成和結(jié)構(gòu)與20歲烏龜?shù)幕鞠嗤?/p> 從另外一個(gè)角度來(lái)說(shuō)，我們目前沒有發(fā)現(xiàn)像航空母艦?zāi)敲创蟮孽忯~，也沒有發(fā)現(xiàn)像飛機(jī)那么大的章魚，是因?yàn)樗鼈兊纳L(zhǎng)速度相當(dāng)緩慢，就像一棵樹每年在樹干上只增加一個(gè)年輪一樣，我們只看到進(jìn)化史中某一時(shí)間段的一個(gè)表征。  藍(lán)鯨 由于受諸多客觀問題的限制進(jìn)化成巨無(wú)霸動(dòng)物是不可能的，我們相信很多動(dòng)物的體型是有限制的。 然而，海洋哺乳動(dòng)物有可能打破這魔咒。如果像電影中金剛一樣的巨型動(dòng)物真的存在，那么它最有可能是類似藍(lán)鯨這樣生活在海洋中?？茖W(xué)家們堅(jiān)信：藍(lán)鯨還可以長(zhǎng)得更大，甚至超過200噸。 這是因?yàn)楹Ｑ笥芯薮蟮目臻g來(lái)承載藍(lán)鯨這樣的巨型生物，而且水的浮力能幫助動(dòng)物們支撐它們的身體重量,減輕肌肉和骨骼所承受的壓力。 不過，由于食物來(lái)源的限制,藍(lán)鯨也不會(huì)無(wú)休止地變大。正是因?yàn)槿绱?，人類總是?duì)海洋懷有恐懼敬畏之心。 |
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