施州，隋朝為清江郡，后改稱施州。明朝初年仍稱施州。洪武十四年(1381)改置施州衛(wèi)軍民指揮使司，隸屬湖廣都司。施州衛(wèi)軍民指揮使司統(tǒng)領(lǐng)一個軍民千戶所，即大田；統(tǒng)領(lǐng)三個宣撫司，分別是施南、散毛、忠建；統(tǒng)領(lǐng)八個安撫司，分別是東鄉(xiāng)五路、忠路、忠孝、金峒、龍?zhí)?、大旺、忠峒、高羅；統(tǒng)領(lǐng)七個長官司，分別稱為搖把峒、上愛茶峒、下愛茶峒、劍南、木冊、鎮(zhèn)南、唐崖；統(tǒng)領(lǐng)五個蠻夷長官司，分別是鎮(zhèn)遠(yuǎn)、隆奉、西評、東流、臘壁峒。還有一個容美宣撫司，也在施州境內(nèi)，統(tǒng)領(lǐng)有四個長官司，它們分別是椒山瑪瑙、五峰石寶、石梁下峒、水盡源的通塔平。

　　當(dāng)初，明太祖稱吳王時，是甲辰年(1364)六月，當(dāng)時的湖廣安定宣撫使向思明派遣長官硬徹律等人，帶著元朝所授予的宣撫官印來見明太祖，請求太祖改授其他官銜。明太祖便命令在安定等地仍設(shè)置二個宣撫司，讓向思明和他的弟弟向思勝充任。又在懷德設(shè)置軍民宣撫司一名，讓向大旺充任；設(shè)統(tǒng)軍元帥二名，讓南木、潘仲玉充當(dāng)。在抽攔、不用、黃石三個峒，各設(shè)置長官一名，讓沒葉、大蟲、硬徹律充當(dāng)。在..坪峒設(shè)置元帥府一個，讓向顯祖掌管。在梅梓、麻寮二峒，各設(shè)置長官一名，讓向思明、唐漢明充任。這些人都是新投降太祖的。丙午年(1366)二月，容美峒宣撫使田光寶派遣其弟田光受等人，攜帶元朝皇帝所授予的宣撫官印來見太祖。明太祖任命田光寶為四川行省參政，行使容美峒等地軍民宣撫司的職責(zé)，并仍設(shè)置安撫元帥治理這些地方。同時，明太祖還在太平、臺宜、麻寮等十個寨中設(shè)立長官司。

　　洪武四年(1371)，宣寧侯曹良臣帶兵攻取桑植，容美峒元朝施南道的宣慰使覃大勝的弟弟覃大旺和副宣慰覃大興、田光寶的兒子田答谷等人都來朝見，繳納上元朝所授給的金虎符。明太祖命令施州宣慰司為從三品官，東鄉(xiāng)等長官司為正六品官，其職權(quán)待遇屬于流官。五年，忠建的元帥墨池派其兒子驢吾率其部下的溪峒元帥阿巨等人來歸降，繳納上元朝皇帝所授予的金虎符、銀印、銅章和文告。明太祖下令設(shè)置忠建長官司和沿邊溪峒長官司，任命墨池等人為長官。該年二月，容美峒宣撫田光寶又派其兒子田答谷來朝見皇帝。征南將軍鄧愈平定了散毛、柿溪、赤溪、安福等三十九峒，散毛宣慰司都元帥覃野旺繳納了偽夏所授予的印信。

　　洪武十四年(1381)，江夏侯周德興帶兵征討水盡源、通塔平、散毛各峒，設(shè)置了施州衛(wèi)軍民指揮使司。十五年，設(shè)置施南宣撫司，隸屬于施州衛(wèi)。十七年，散毛、沿邊安撫司安撫覃野旺的兒子起剌來朝見皇帝，被任命為本司僉事。景川侯曹震向皇帝進(jìn)言道“：散毛等峒的蠻族時常搶劫成為百姓的禍患，現(xiàn)已命令施州衛(wèi)和施南宣撫覃大勝招撫他們。如果他們頑固不受招安，請求發(fā)兵討伐他們?！?/span>

　　洪武二十二年(1389)，明太祖任命忠建宣撫田思進(jìn)的兒子田忠孝代替其父親的職務(wù)。此時的田思進(jìn)年紀(jì)八十有余，乞求辭官，所以才有這項(xiàng)任命。第二年，涼國公藍(lán)玉攻克散毛洞，活捉了剌惹長官覃大旺等一萬多人，朝廷便設(shè)置了大田軍民千戶所，隸屬于施州衛(wèi)。因?yàn)樗{(lán)玉上奏給皇帝說散毛、鎮(zhèn)南、大旺、施南等峒的蠻族人一會兒叛變一會兒又順服沒有常規(guī)，而黔江、施州衛(wèi)的軍隊(duì)離這些地方又遠(yuǎn)，很難應(yīng)急救援，散毛洞又與大水田相連，應(yīng)該在這些地方設(shè)置千戶所來守衛(wèi)，于是便改散毛為大田，任命千戶石山等統(tǒng)領(lǐng)一千五百名土兵，在大田設(shè)置千戶所鎮(zhèn)守該地域。此時忠建、施南反叛的蠻族在龍孔結(jié)寨，藍(lán)玉派遣指揮徐玉帶兵攻打，活捉了宣撫覃大勝，其余的蠻族都撤退逃走。藍(lán)玉又分兵搜捕他們，殺死俘獲男女達(dá)一千八百多人。他們把覃大勝及其黨徒八百二十人一起戴上桎梏解送到京城，在鬧市中車裂了覃大勝，其余的人則發(fā)給他們一定的糧食衣服派他們?nèi)ナ亻_元。

　　永樂二年(1404)又設(shè)置散毛、施南二個長官司。在此之前，洪武初年，各土司長官凡投降明朝的，都授予原來的官職官銜。蠻族中的苗人吳面兒發(fā)難以后，各土司地區(qū)多遭荒廢，土司長官也不再承襲了。至此，前土官的兒子覃友諒等人以招回蠻族百姓為由，請求仍然設(shè)置治所。因?yàn)槠鋺艨谏?，只好降級為長官司，隸屬于大田軍民千戶所。任命覃友諒為散毛長官司長官，覃添富為施南長官司長官。

　　永樂四年(1406)，把施南、散毛仍改回宣撫司，這是因?yàn)轳颜?、覃添富來朝見皇帝的結(jié)果。任命田應(yīng)虎為龍?zhí)栋矒帷４藭r田應(yīng)虎來朝見皇帝，說他的祖父從宋朝、元朝以來，都是安撫。自蠻族叛亂后，把他的地盤并入散毛，現(xiàn)在相隔太遠(yuǎn)很難治理，乞求皇上允許他仍回原地當(dāng)安撫?；噬洗饝?yīng)了他。此時高羅的安撫田大民說，他已招回蠻族百姓四百多戶，乞求朝廷歸還原職位的治所。木冊長官田谷佐、唐崖長官覃忠孝，都說自己的祖先世代都是安撫，洪武年間明朝大軍平定蜀地時，百姓都受驚逃散了，因而治所也就廢了，現(xiàn)今田谷佐等人已招集了百姓三百多戶，請求繼承安撫的職位，皇帝答應(yīng)了他們。五年，鎮(zhèn)南長官覃興等人來朝見皇帝，聲稱自己世代相傳的官職，在洪武中年廢止了，現(xiàn)今已招集到蠻族百姓三百戶，乞求皇帝給還他的原職；五峰石寶長官張?jiān)傥湟瞾碚埱罄^承世代相襲的職位，皇上都答應(yīng)了他們。與此同時，皇上又設(shè)置東鄉(xiāng)五路安撫司，任命覃忠為安撫，隸屬施南；設(shè)置石梁下峒、椒山瑪瑙、水盡源通塔平三個長官司，任命向潮文、劉再貴、唐思文為三司的長官，隸屬于容美。既而又設(shè)置忠路、忠孝、金峒三個安撫司，隸屬于施州衛(wèi)，分別以覃英、田大英、覃添貴為三司的安撫。這些都是因?yàn)楹槲淠觊g蠻族作亂，百姓逃散，治所廢弛，現(xiàn)今覃忠等人以從前這些地方官員的兒子、侄子的身份來朝見皇上，上奏請求再設(shè)置原來的治所，皇上都同意了，并分別賞賜給他們印、章、冠和帶。宣德二年(1427)設(shè)置劍南長官司，隸屬于忠路安撫；搖把峒、上愛下愛二個茶峒的三個長官司和鎮(zhèn)邊、隆奉二個蠻夷官司，都隸屬于東鄉(xiāng)五路安撫；東流、臘壁峒二個蠻夷官司，隸屬于散毛宣撫；石關(guān)峒長官司、西評蠻夷官司，隸屬于金峒安撫。這些地方的長官都是由當(dāng)?shù)氐那蹰L充任的。在此之前，忠路安撫司等分別上奏，說有元朝土官的子孫牟酋蠻等人，各率領(lǐng)蠻族百姓，長期占據(jù)溪峒，現(xiàn)今已接受明朝廷的招撫，請求在該地區(qū)設(shè)置官司，給這些人授職位。兵部把這些意見呈給皇帝審閱，皇帝認(rèn)為駕馭統(tǒng)治蠻族人應(yīng)當(dāng)順其性情，給他們授予官司，應(yīng)有等級差別。兵部商議討論后認(rèn)為可在四百戶以上的地方設(shè)置長官司，四百戶以下的地方設(shè)置蠻夷官司。元朝土官的子孫各按其具體情況授以職銜，讓他們聽從所招官司的管轄?；实鄱即饝?yīng)了這些請求，命令這些土官子孫像以前那樣三年來朝貢一次。九年，木冊長官田谷佐上奏說：“高羅安撫常仗勢欺人，侵奪我處的土地和人民。既然朝廷已將我們分開，讓我們分別治理轄區(qū)，但他對我的宿怨不減，我害怕再遭到他的加害，因此乞求讓我直接隸屬于施州衛(wèi)?！被噬贤饬怂恼埱?。

　　正統(tǒng)三年(1438)皇帝命今散毛宣撫覃友諒的兒子覃蠧試任散毛宣撫的職位。原先，覃友諒因犯罪被戴上桎梏押赴京城，途中逃跑后藏了起來，后來被官軍捕獲，死在監(jiān)獄里。到此，散毛宣撫司認(rèn)為覃友諒的兒子深受當(dāng)?shù)匦U族百姓的信任和服從，乞求允許他繼承其父的職位?；实壅J(rèn)為覃友諒罪孽深重，其職位應(yīng)當(dāng)革除，考慮到他是蠻族人的緣故就枉法布恩，命今覃蠧試任宣撫職位，觀以后的效果如何再定奪。景泰二年(1451)，禮部給皇帝上奏說：“散毛宣撫司副使黃縉蠧謀殺親兄，按法律應(yīng)該斬首。黃縉蠧的妻子譚氏派兒子黃忠等來獻(xiàn)貢馬匹替黃縉蠧贖罪。但黃縉蠧的罪行嚴(yán)重，法不可恕，所以應(yīng)當(dāng)按馬的價值給黃忠錢鈔?！被实叟鷾?zhǔn)這個建議。天順元年(1457)，容美宣撫田潮美年老有病，請求讓其兒子田保富代理他的職務(wù)，皇帝同意了。五年，禮部給皇帝上奏說：“施州木冊長官司的土舍譚文壽行為兇暴，并且編造違法的誹謗之言，其罪行應(yīng)當(dāng)受刑?，F(xiàn)今他的母親向氏進(jìn)貢馬匹替兒子贖罪，恐怕不能依從她。”皇帝命令給錢鈔一百錠慰撫向氏，她的兒子則禁錮起來不準(zhǔn)做官。

　　成化二年(1466)，搖把峒長官司的長官向麥答踵給皇帝上奏說“：鄰近的詵羅峒長官，窺探到我們峒土兵奉調(diào)出征去了兩廣，村寨空虛，就煽動誘惑土蠻攻擊搶劫我們峒，乞求調(diào)遣官軍前來進(jìn)剿治理。”五年，禮部上奏說：“容美宣撫司的田保富等人，派人向朝廷進(jìn)貢的土產(chǎn)不夠數(shù)，恐怕是使者中途偷盜了，應(yīng)該停止給他們的獎賞，把這些情況交給他們所隸屬的官司，讓其知曉這件事?！笔┲莸刃l(wèi)的八個安撫司也各給皇帝上奏，說五年到京城朝覲皇上時進(jìn)獻(xiàn)的馬匹，已經(jīng)交付給邊防衛(wèi)所的騎兵操練，而各衛(wèi)所收到馬匹的文書卻一直不來，這里恐怕有虛詐行為，應(yīng)該勘察核實(shí)具體情況后再給獎賞?；实鄱寂鷾?zhǔn)了這些要求。弘治二年(1489)，木冊長官田賢和容美峒已辭官的田保富分別進(jìn)獻(xiàn)馬匹，替土人譚敬保等人贖罪。刑部說“：蠻族人繳納馬匹來贖罪，罪輕的可以原諒，罪重的就難以寬恕，應(yīng)該交下面的大臣去察看核實(shí)再行定奪?！卑四?，容美宣撫向朝廷進(jìn)貢馬匹和香，禮部認(rèn)為他們的香不夠數(shù)，進(jìn)貢的馬又多死在道路上，又沒有文書驗(yàn)收，命令給他們一半的獎賞。弘治九年，金峒安撫覃彥龍上奏說：“我們金峒境內(nèi)盛產(chǎn)杉木，曾賣得黃金三千貯存在庫房里。現(xiàn)今我覃彥龍年紀(jì)老了，只有一個兒子，恐怕我死后土人要與他爭奪，現(xiàn)乞求將這黃金解送給工部?！惫げ空J(rèn)為這不是貢品，不能接受，謝絕了。

　　正德四年(1509)，容美宣撫和椒山瑪瑙長官司所派遣通事劉思朝等人赴京城向皇上進(jìn)獻(xiàn)貢品，一路上的驛傳多有索取，被偵察探知后事發(fā)，自魯橋以北共計被驛傳索取一千多金。禮部大臣將此事報告給皇帝，皇帝認(rèn)為他們是邊遠(yuǎn)地區(qū)的蠻族人而寬恕了他們。散毛宣撫和五峰石寶、水盡源通塔平長官司向皇上獻(xiàn)貢品拖延了日期，禮部討論后認(rèn)為可給他們一半的獎賞，皇帝同意了這個意見。九年皇帝任命大田千戶所千戶冉靈的兒子冉舜卿為指揮僉事，這是他向皇上自述討伐四川盜賊的功勞的結(jié)果。十一年，容美宣撫田秀寵愛他的幼子，想把他的長子白俚俾趕走，讓其幼子繼承自己的職位。白俚俾對此懷恨在心，偷偷地殺死了其父親和弟弟。事情傳開后，下面鎮(zhèn)守的巡察官驗(yàn)明事實(shí)后，對白俚俾處以磔刑，車裂而死。土官唐勝富、張世英等人為白俚俾上奏辯護(hù)，亦應(yīng)當(dāng)一同辦罪。皇帝下詔書認(rèn)為蠻族僚人與我們不是同類人，很難將他們?nèi)坷K之以法，因此可免除其連坐之罪，告誡他們以后再也不能這么做就算了。十五年，容美宣撫司同知田世瑛，上奏說他已獲得一枚鎮(zhèn)南軍民府的古印，是南宋開禧皇帝在開禧二年(1206)頒發(fā)給他的始祖田始進(jìn)的，因此請求將現(xiàn)在的宣撫司改升為軍民府。禮部大臣討論認(rèn)為，設(shè)置宣撫司后，頒給的印章時間已很長，不應(yīng)當(dāng)變更了，而那枚古印應(yīng)該上繳朝廷?；噬贤狻?/span>

　　嘉靖七年(1528)，容美宣撫司、龍?zhí)栋矒崴久看紊铣M(jìn)貢都率領(lǐng)千人隨行，他們所經(jīng)過的地方都受到擾害，鳳陽巡撫唐龍把此事報告給了禮部。禮部認(rèn)為按舊的制度，來進(jìn)獻(xiàn)貢物時隨行的人不能超過一百，到京城來隨行的人不能超過二十，命令有關(guān)官府重新申明這個制度。忠孝安撫司的把事田春帶領(lǐng)幾十個人聲稱自己去朝廷獻(xiàn)貢物，一路上卻偽造關(guān)文，騷擾驛傳，應(yīng)天巡撫將此事報告了兵部。兵部大臣討論認(rèn)為土司違反慣例來進(jìn)獻(xiàn)貢物，且對所經(jīng)過的地方橫加勒索，恐怕有其他意圖，應(yīng)該嚴(yán)禁他們這種行為。二十六年，臘壁峒等地的長官司來進(jìn)獻(xiàn)貢物，禮部檢驗(yàn)他們的印章文書時發(fā)現(xiàn)有偽造現(xiàn)象，就下詔革除給他們的獎賞，并讓下面的大臣調(diào)查核實(shí)此事。

　　嘉靖三十三年(1554)，皇帝下詔讓湖廣、四川、貴州的總督共同管理容美十四司的事務(wù)。原先，容美土官田世爵與土官向元楫世代有仇。向元楫年幼時，田世爵假裝要與向元楫家講和通好，便把女兒嫁給向元楫，實(shí)際上是陰謀侵奪向元楫的財產(chǎn)，因此便誣告向元楫是邪惡作偽之人。有關(guān)官府恐怕激起變亂，就讓田世爵自己去捕捉向元楫，以死罪名義把向元楫投入監(jiān)獄。田世爵便率兵攻打向元楫，把向氏家族的人全部俘獲，把向氏家族的土地全部登記沒收，并入自己的名下。時間一長，宣撫了解了他的陰謀，責(zé)令他與向元楫一起對質(zhì)。田世爵不但不出來對質(zhì)，還暗地里與羅峒的土舍黃中等人一起密謀反叛朝廷。這樣湖廣巡按御史周如斗就請求到荊南道去巡察施州衛(wèi)，以便控制該地區(qū)，又要求征調(diào)守衛(wèi)廣西清浪的軍隊(duì)來充實(shí)這里的兵力?；实郯堰@個上疏交給督臣馮岳等人去討論。馮岳等人給皇帝說“：施州地處偏僻孤懸，不能長期在那兒駐扎軍隊(duì)，況且守衛(wèi)的軍隊(duì)也不是一時間就能集中的，因此應(yīng)當(dāng)把荊瞿守備移到施州，把九溪、永州兩地的守備移到九溪，在上荊南道配備巡察官。至于田世爵驕橫一世，官府已經(jīng)無法駕馭約束他，單單把向元楫關(guān)在牢里有什么用？我們認(rèn)為應(yīng)該假借督臣的權(quán)威來控制容美宣撫司的權(quán)力，向田世爵問抗拒官府的罪行，如果他還不悔改，就把他繩之以法?！被实弁膺@個建議。

　　此時，龍?zhí)栋矒狳S俊素來貪婪兇暴，占據(jù)支羅峒寨，常因小怨小忿就殺人，所以獲罪被投入監(jiān)獄。這時正好碰上白草番造反，黃俊的兒子黃中請求去立功為父親赦免罪行，之后又請求自己當(dāng)副指揮，賄賂主管此事的官員答應(yīng)此事。黃俊出獄后更加驕橫，與黃中和群盜李仲實(shí)等人一起在四川的云陽、奉節(jié)之間橫行霸道。副使熊逵等人用計擒獲了黃俊和李仲實(shí)。黃俊死在獄中，黃中自己把自己綁起來出來投降，并把自己的余黨譚景雷等人也綁起來交給官軍，為自己贖罪。皇帝命令追戮黃俊的尸體，把他的腦袋割下來示眾；把李仲實(shí)等人處以斬刑；把黃中貶謫到邊關(guān)去搞守衛(wèi)；獎賞有功人員。嘉靖三十五年(1556)，因田九霄在浙江黃宗山抗擊倭寇有功，皇上任命他繼承容美宣撫的職位，賜給他紅..衣一襲。

　　隆慶元年(1567)，吏科給事中朱繪等人上奏說，湖廣施州衛(wèi)的忠路安撫覃大寧一天上奏五次，言語多與事實(shí)不符，請求皇上追究他的責(zé)任；都察院也有意見，說金峒安撫土舍覃璧與人爭印而相互仇殺，以及磁峒不應(yīng)當(dāng)歸四川管轄等。皇帝全把這些情況交給撫按官去勘察后再上報。四年，覃璧叛亂，打傷了官軍，撫按官請皇帝追究失事的各位大臣的罪行。兵部上奏說“：本施州衛(wèi)孤零零地處在境外，覃璧作亂的事發(fā)生得又很倉猝，所以應(yīng)該從寬赦免他們，讓他們在以后建功?！被实弁猓钣嘘P(guān)官府相機(jī)進(jìn)剿或招撫叛亂的人。五年，巡撫劉愨在平定了覃璧的叛亂后，向皇上陳述了五條建議“：一、請求把川東所管轄的巫山、建始、黔江、萬縣改為隸屬于上荊道。二、荊州離施州衛(wèi)太遠(yuǎn)，不便于巡察。在夷陵西面有傅友德攻打蜀地時所開辟的舊路，名叫百里荒，離施州衛(wèi)只有五百多里。請求讓巴東的石石主承擔(dān)巡檢的職責(zé)，把施州衛(wèi)的州門驛、三會驛一起轉(zhuǎn)移到近的地方，以便百姓之可以相互聯(lián)絡(luò)。在百里荒和東卜垅仍然創(chuàng)建哨堡，命令一員千戶，監(jiān)督一百班軍守衛(wèi)該地方。三、施州衛(wèi)地域廣闊，物產(chǎn)最為豐富，衛(wèi)官大肆剝削，致使百姓逃跑，發(fā)生叛亂。應(yīng)該裁減通判設(shè)置同知，讓他們招撫治理漢民和蠻族人，使當(dāng)?shù)氐尼嬉?、賦稅均平合理，不再額外橫加索取。四、金峒世代相傳的官位不應(yīng)該讓其突然斷絕，寬免覃勝的罪行，把他從安撫降為峒長，讓他聽從支羅所百戶的調(diào)遷。五、施州所管轄的十四個司，應(yīng)當(dāng)繼承官舍的，一定要先向道院講明，才能處理事務(wù)。如有人擅自立名號，請求嚴(yán)厲治罪，同時請求皇上命令巡道的軍隊(duì)每年都從施州經(jīng)過。在軍隊(duì)經(jīng)過時，預(yù)先調(diào)集各官舍進(jìn)行獎賞，再讓他們?nèi)タ窜婈?duì)巡道，以便他們看后受感化?！被噬隙纪饬怂囊庖姟?/span>

　　萬歷十一年(1583)，湖廣撫按給皇帝上奏：“施州衛(wèi)的施南等宣撫司各官，仍然聽從鎮(zhèn)..參將的節(jié)制，希望皇上把這個寫進(jìn)敕書里，以便統(tǒng)一處理事務(wù)的權(quán)限?！被实弁?。

　　崇禎十二年(1639)，容美宣撫田元上疏說“：六月間，谷地的盜賊又發(fā)生叛亂，巡撫和長官兩位大臣要征調(diào)土兵。我立即捐獻(xiàn)糧食和戰(zhàn)馬，派遣土兵七千人，讓副長官陳一圣等帶著去報到。鄧維昌等人害怕征調(diào)，就與譚正賓勾結(jié)七十二村寨，聚集了白銀一萬七千兩，賄賂巴東知縣蔡文升，讓他以我們是被逼從軍的文書上報朝廷。這是阻塞忠義，開啟邊境事端的行為?！被实勖顡岚垂偃ズ藢?shí)其事。此時，中原地區(qū)也是寇盜充斥，時事一天不如一天，即使征調(diào)他們，他們也不來，朝廷也沒有能力去追究他們的罪責(zé)了。