豐臣秀吉平定日本之后，妄圖以朝鮮為跳板征服大明，盡管最終離此目標(biāo)實(shí)現(xiàn)還差了十幾萬里。但其卻也有了征服大明之后的盤算，即：奉日本天皇定都於北京，而以其養(yǎng)子豐臣秀次（外甥）為中國(guó)的關(guān)白，自己則到寧波去定居。相關(guān)搜索

在過去中國(guó)人的心目中，寧波遠(yuǎn)不能跟北京、南京、長(zhǎng)安、洛陽(yáng)等這些城市的地位并論。即便明朝分封藩王，也都不會(huì)考慮到寧波這塊地。那為何豐臣秀吉卻對(duì)寧波情有獨(dú)鐘，妄想定居於寧波呢？

首先，日本是島國(guó)。其國(guó)土南北狹長(zhǎng)，一大半的日本人都居住在沿海地區(qū)，其交通、貿(mào)易等都很依賴於港口。豐臣秀吉的居城--大阪，就是日本當(dāng)時(shí)最大的港口與貿(mào)易中心。而我國(guó)雖有漫長(zhǎng)的海岸線，可在歷史上卻是實(shí)實(shí)在在的大陸國(guó)家。我國(guó)歷史上的統(tǒng)治中心，幾乎都在北方。而直到近代，北中國(guó)的南北運(yùn)輸卻主要依賴於運(yùn)河，而非海路。

京杭大運(yùn)河曾造就了一批繁華的城市，如揚(yáng)州、淮陰、古泗州、臨清等，近代以前的北方沿海卻連一座像樣的港口城市都沒有（大連因俄國(guó)而興港，青島因德國(guó)而興港，海州去海約30公里等等），而只有在南方（長(zhǎng)江以南）才有真正的以港而興的城市。宋室南渡后，疆土大蹙，北方陸路貿(mào)易也斷絕，不得不重視海外貿(mào)易。

自南宋至明初，我國(guó)的海上貿(mào)易都非常繁榮，泉州、明州（寧波）、廣州等是我國(guó)最為繁榮的港口城市。明朝沿襲前朝之制，設(shè)立市舶司以管理海外諸國(guó)朝貢與貿(mào)易等，共設(shè)三處，分別為廣東、福建、浙江市舶司。廣東市舶司位於廣州，專供南洋諸國(guó)而設(shè)。福建市舶司起先位於泉州，而后遷至福州，專供琉球國(guó)而設(shè)。浙江市舶司位於寧波，專供日本而設(shè)。

嘉靖年間，日本的細(xì)川氏與大內(nèi)氏大名各派朝貢團(tuán)來華，后雙方因?yàn)榭焙希ǔ曎Q(mào)易也稱勘合貿(mào)易，須持有明朝頒發(fā)的“勘合”證件）真?zhèn)沃q而引發(fā)武力沖突，此即為爭(zhēng)貢之役，此事就發(fā)生在寧波。寧波在明朝時(shí)期，一直是對(duì)日貿(mào)易的中心，且在廣州、福州、寧波等三大港口中，寧波港是離日本的航程最近的。同時(shí)，寧波又毗鄰中國(guó)最為富庶的江南地區(qū)。故而，豐臣秀吉對(duì)寧波尤其青睞。