我國古代的神話傳說可謂是豐富多彩、女媧補天、盤古開天辟地等等不勝枚舉、都是我們博大精深的傳統(tǒng)文化的重要組成部分。那么關于上古時代的四種兇獸和四種靈獸我們了解多少呢？

上古四兇原本是上古時代四個罪大惡極的部族首領。后來他們被堯流放到邊遠地帶、在民間傳說中逐漸演變?yōu)樗姆N邪惡的魔獸、他們分別是窮奇、梼杌（táo wù）、混沌、饕餮。

窮奇是中國神話傳說中抑善揚惡的惡神、它是結合神、怪獸、惡人三位一體，真實面目不可破解的奇怪生物。不同的古書籍對它外貌、習性的記載各不相同。但是通過比照和總結、可以大概還原它的形貌?！渡癞惤洝分忻枋龈F奇是生活在西北的一種怪物、長得像老虎、而且有翅膀、叫聲像狗、喜歡吃人、吃人的時候總是要從頭部開始、但是卻討厭吃已經死掉的人。據(jù)說、窮奇要是聽說兩個人正在爭斗、它就會趕去把正義、有理的一方吃掉；聽說誰善良、忠誠、講信用、它就會去把這個人的鼻子咬掉；但是聽說誰犯下惡行了、它反倒會去捕捉食物送給這個人。因此古人便用窮奇來形容有惡劣癖好、背信棄義的人。

有書籍記載說梼杌是五帝之一顓頊的兒子、但是他很不成器、死性不改、顓頊也放任其自流、他死后就變成了怪獸。變成怪獸的梼杌是虎身人面、長二尺、但是尾巴卻有一丈八尺長、經常在西方的荒原中出沒。后人常以梼杌來形容頑固不化的人。

混沌、據(jù)記載是由帝鴻氏（黃帝）的一個不成器的兒子演變過來的。傳說混沌生活在昆侖山以西、它的外形像狗、但是個頭卻要比狗大得多。它有眼睛但是不會看、有耳朵但是不會聽；有腸子卻是直的、食物都是直接從腸子通過的、混沌通曉人性、聽說誰的德行高尚了它便會去給制造麻煩、聽說誰是個惡人了、它就會去聽從此人的指揮。人們經常用它來形容是非不分的人。也有記載說混沌是一種神鳥、它的外形像是一個袋子、而且通身是紅的、長著六條腿兩對翅膀、沒有鼻子眼睛等器官。

關于饕餮的來歷說法不一。有說是軒轅帝同蚩尤大戰(zhàn)、后蚩尤戰(zhàn)敗、被軒轅帝斬首、他的頭落地以后變幻成饕餮。也有說饕餮是龍的九子之一。還有則認為饕餮是炎帝后裔縉云氏之子、因其貪婪無度、不體恤窮苦百姓、所以被比喻成兇獸。第三種說法似乎更為可信。不管傳說中的饕餮如何由來、但是它最大的特點是能吃、據(jù)說饕餮沒有身體、只有一個大頭和一張大嘴、遇到什么吃什么、最后居然被撐死了。饕餮變成了貪欲的象征。

上古時候的四種兇獸是否真的存在、我們無從知曉。但是如果舍棄這四種兇獸的外形本身、單從它們的特性來看、它們都分別代表和象征著人的某種丑陋品行、或者貪得無厭、或者是非不分、背信棄義。那么從這個角度來看、其實它們的存在與否就很好理解了、我們甚至可以說它們就是上古時代的人們根據(jù)某些丑陋品性的臆想和杜撰出來的兇神猛獸、其目的還是對丑陋品性的抵制、排斥和憎惡。

人們對丑陋的總是在抵制和排斥、那么對美好的自然是渴求和尊崇。與上古四兇相對、在我們的神話傳說中還有上古四靈之說。上古四靈也就是被古人視為吉祥象征的四種動物。分別是龍、鳳、麒麟和龜。

龍、是四靈之首。龍是百鱗之長、據(jù)說龍是馬頭、鹿角、蛇身、魚鱗、鷹爪、獅尾結合起來的神獸。它能走、能飛、能走、能游泳、而且還有著興云降雨的本領。龍有九個兒子，但是它的九個兒子都不是龍。龍一直是中國人的集體圖騰。象征著祥瑞。

鳳、也就是我們所說的鳳凰、為百禽之長。這種神鳥、外形大體上是一種長了雞冠的孔雀、有雌雄之分、雄的叫鳳、雌的叫凰、常用來象征男女之間美好的愛情。也是吉祥的象征。

麒麟、傳說它是百獸之長。是一種身體像鹿、身披鱗甲、長著獨角的動物。一般被視為仁獸、被我國古代帝王們看作是太平盛世的象征。

龜、上古四靈中唯一在現(xiàn)實中存在的動物。傳說龜是百介之長。因為長壽、所以被視為長壽的象征。

四兇和四靈是從上古時代流傳至今的神話傳說、雖有古書記載、但真假無從考究、正因此才使得這樣的傳統(tǒng)文化更加神秘、更加多彩。真假或許并不重要、而真正重要的是我們對吉祥美好的追求。