中國古代哪個朝代的軍隊最強大一直是一個討論度很高的話題，對此很多人都有自己的看法。但一直都存在的一個觀點卻是：漢人戰(zhàn)斗力不如少數(shù)民族。許多人以宋朝為例，證明漢人體質(zhì)勇氣都不如北方的少數(shù)民族，只能靠數(shù)量取勝，戰(zhàn)斗力完全比不上匈奴、女真等少數(shù)民族。不過這種觀點其實非常缺乏根據(jù)，是一種主觀臆斷的猜想。歷史上漢人軍隊不僅不弱，在很多朝代甚至還堪稱世界最強，打的匈奴等外敵抱頭鼠竄。

不過古代的記載畢竟已經(jīng)非常久遠，史書中也不免自夸之嫌，但距離我們非常近的清朝軍隊，卻十分生動形象地向我們證明了上述觀點。提起清朝的軍隊，許多人都會想到八旗兵，畢竟八旗兵是清朝最正統(tǒng)的軍隊，里面也都是滿族子弟。不過清朝的軍隊可不只八旗兵，這一點從清朝士兵衣服上“兵”與“勇”二字就可以看出來，清朝的軍隊有不同的編制。不過我們經(jīng)?？梢栽谟耙暪?jié)目上看到清朝士兵胸口上印有“兵”“勇”二字，卻不知道它們到底有什么區(qū)別，又有什么含義。

清朝的軍隊戰(zhàn)斗力其實很強，否則也不會滅了明朝，建立大清國。不過由于八旗兵編制全部都是滿族子弟，也就是所謂的上等人，因此他們自視甚高，覺得自己高人一等。不要因為清朝朝堂上有許多漢族大臣就真以為當時的漢人與滿族人是平等的了，事實上當時的民族階級區(qū)別非常明顯，雖然不至于像元朝那樣等級森嚴，但漢人的地位卻仍是不及滿族人。在清朝穩(wěn)固之后，所謂的八旗子弟已經(jīng)是一個笑話，因為他們疏于訓(xùn)練，不守規(guī)矩，編制混亂，基本上沒有什么戰(zhàn)斗力。更棘手的是，中國實在太大了，光以八旗兵來守衛(wèi)天下根本無法做到。

在這樣的情況下，向漢族人拋出橄欖枝是清朝統(tǒng)治者必須要做的事情，因此清朝開始招募漢人士兵，組建綠營兵。這些漢人部隊訓(xùn)練有素，打仗勇敢，戰(zhàn)斗力比八旗兵強很多。而八旗兵與綠營兵每個人胸口都印有“兵”字，代表他們是清朝正規(guī)部隊。這個時候清朝其實并沒有嚴格意義上的“勇”軍，只有八旗兵和綠營兵。但隨著清朝內(nèi)部的腐朽，各地起義不斷，清政府忙于鎮(zhèn)壓各地叛亂。八旗兵基本上是一堆酒囊飯袋，戰(zhàn)斗力非常低，而綠營兵數(shù)量也非常有限，所以清政府的兵力開始捉襟見肘。

為了解決這個問題，清政府下令各地招募鄉(xiāng)勇民兵，組建民團軍隊，胸口上印著“勇”字的便是這些民兵。這些人其實并不算真正的士兵，他們的身份是亦兵亦農(nóng)，平時在鄉(xiāng)里就是普通的百姓，當政府需要時就要立刻組成武裝，到前線打仗?！坝隆北蛘谭浅Ｓ赂遥麄兌嗍寝r(nóng)民，力氣也很大，經(jīng)過一些簡單的訓(xùn)練戰(zhàn)斗力便比八旗兵強大很多。但“勇”兵因為不是正規(guī)軍，所以他們的地位與待遇也遠不及“兵”。不過這些“勇”兵的出現(xiàn)也為漢人提供了崛起的機遇，許多著名的漢人將領(lǐng)如曾國藩、李鴻章等人都是靠招募鄉(xiāng)勇起家的。所以，衣服上印有“勇”字的士兵，地位雖然遠不及“兵”，但他們的意義卻遠比“兵”高的高。