太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，世界局勢發(fā)生了很大的變化，整個第二次世界大戰(zhàn)進入了一個新的階段，同時也進入了十分艱難的時期。中國戰(zhàn)場和太平洋戰(zhàn)場成為第二次世界大戰(zhàn)中反法西斯同盟抗擊日軍侵略的兩大主戰(zhàn)場，滇緬戰(zhàn)場則成為亞洲－太平洋地區(qū)這兩大戰(zhàn)場的交匯點。

從當時世界大戰(zhàn)的整個態(tài)勢來看，歐洲戰(zhàn)場上，德國法西斯頻頻取勝，尤其蘇德戰(zhàn)爭爆發(fā)后，歐洲局勢岌岌可危。在亞洲，盡管日本深深地陷入中國戰(zhàn)爭的泥潭中，但它仍然不顧一切，對歐美國家多年在遠東及西南太平洋苦心經(jīng)營，費盡力氣建立起來的政治軍事優(yōu)勢，采取咄咄逼人的攻勢。珍珠港事件后僅半年時間，日軍進攻的前沿陣地遠離本土達5.5千公里，控制、占領(lǐng)了整個東南亞地區(qū)和西南太平洋廣大海域，形成了北起千島群島，經(jīng)威克島、馬紹爾群島、吉爾伯特群島、所羅門群島、帝汶島、爪哇島、蘇門答臘島、安達曼群島至緬甸的“外圍防御圈”（亦稱第一道防線），土地面積達386萬平方公里（為日本本土的10倍多），人口1.5億，中途島以西太平洋上數(shù)以千計的島嶼和大約3千萬平方海里的廣大海域，一時竟成為日本的“內(nèi)陸”和“領(lǐng)?！薄喼尬＜?，太平洋危急，世界整個反法西斯局勢危急。

由于日本大舉“南進”和對東南亞瘋狂擴張，使緬甸成為英美與日本激烈爭奪的戰(zhàn)略要地。從英美的角度來看，緬甸的存亡是它們“先歐后亞”全球戰(zhàn)略的組成部分之一，盡管英美對緬甸問題的態(tài)度有差異，但保衛(wèi)緬甸，使之不淪為日本之手是共同的基本立場。而從中國的角度看，日軍進攻緬甸最大的威脅在于切斷中國當時與外界聯(lián)系的唯一陸上通道——滇緬路，阻止英美盟國對華軍事物資的援助，并從南部合圍中國，迫使中國投降。因此，不同的利益，共同的需要，使中美英三國在危難之際結(jié)成了戰(zhàn)時同盟。中國遠征軍正是在這樣的歷史背景下組成并派赴緬甸作戰(zhàn)的。

中國遠征軍是根據(jù)1941年12月23日《中英共同防御滇緬路協(xié)定》而組成的，隨即深入緬甸與日本侵略軍作戰(zhàn)，1942年3月，遠征軍在緬甸南部的同古遭日本軍隊重兵圍攻，激戰(zhàn)12晝夜始突圍北撤，此后連戰(zhàn)皆北，至8月初分頭撤至印度和滇西集結(jié)，整個緬甸及怒江以西的部分國土落入敵手。此次戰(zhàn)役，遠征軍損失慘重。特別是在撤退途中，山高林密，蚊蚋成群，給養(yǎng)困難，疫癘叢生，部隊大量減員，由出征時的10萬兵員，減至最后4萬人左右，在撤退中，損失人數(shù)竟大大超過作戰(zhàn)中傷亡人數(shù)。中國遠征軍之所以遭此慘敗，是由于指揮系統(tǒng)凌亂無能和盟國之間彼此協(xié)作不佳所造成的。

自緬甸撤至印度境內(nèi)的遠征軍，陸續(xù)向蘭姆伽集中，接受美國的裝備訓練，同時成立了以史迪威將軍為總指揮的中國駐印軍總指揮部。以后又陸續(xù)補充了一部分中國軍隊空運至印度參加訓練，全部美械裝備，先后成立了新1軍和新6軍，1943年春，中美工兵部隊自印入緬修筑中印公路。10月，中國駐印軍開始向侵緬日軍實行反攻。經(jīng)過一年多英勇頑強的連續(xù)作戰(zhàn)，中國駐印軍終于贏得了胡康河谷戰(zhàn)斗、孟拱河谷戰(zhàn)斗以及密支那、八莫等戰(zhàn)役的重大勝利，并乘勝向滇西畹町推進。

從緬甸撤至滇西的遠征軍，經(jīng)過整頓、補充和訓練，于1943年4月成立中國遠征軍司令長官司令部，下轄第8、第20兩個集團軍和直屬第8軍，并得到了美械裝備。1944年5月，遠征軍強渡怒江開始反攻，激戰(zhàn)8個月，連克騰沖、松山、龍陵、芒市等重要城市，于1945年1月下旬與中國駐印軍在芒友會師。

中國遠征軍和駐印軍克服了征途的險阻和日軍的頑抗，終于取得了反攻作戰(zhàn)的勝利。這次勝利完全打通了中印公路，解除了日軍對中國戰(zhàn)場西側(cè)的威脅，打破了日軍對美國援華物資的封鎖，也牽制了大量的日軍兵力，從而減輕了盟國在太平洋戰(zhàn)場上的壓力，為世界反法西斯戰(zhàn)爭的勝利做出了不可磨滅的貢獻。

這種勝利，是由于中國遠征軍以高度的愛國主義熱情，為正義而戰(zhàn)，始終保持著旺盛的士氣和堅強斗志的結(jié)果。他們常處于泥濘崎嶇的境地，強攻工事堅固的日本陣地，數(shù)以萬計的中華兒女為此獻出了寶貴的生命，他們?yōu)橹腥A民族立下了不朽的功勛，并在國際上博得了崇高的榮譽。當然，這種勝利也是同中國人民、印緬人民和愛國華僑的熱情支持以及盟國的物資援助分不開的。在遠征軍反攻之前，盟國之間雖然存在著錯綜復雜的矛盾，但在共同對敵的作戰(zhàn)部署和指揮方面，在部隊的訓練和裝備方面，特別是在空軍的協(xié)同作戰(zhàn)方面，都進行了長時間的準備，這無疑是取得這次勝利的一個重要因素。

中國遠征軍入緬作戰(zhàn)是二戰(zhàn)期間，中國軍隊唯一一次在國外與盟國軍隊聯(lián)合作戰(zhàn)并取得輝煌勝利的大規(guī)模的戰(zhàn)略戰(zhàn)役，但目前國外有關(guān)中國遠征軍的情況，只有零星的記載，散見于各種二戰(zhàn)史研究的著述之中，至今尚無研究專著，就是港臺目前也沒有這方面系統(tǒng)研究的論著，從國內(nèi)來看，中國遠征軍史的研究方興未艾，已經(jīng)成書的基本上是回憶文章，小說和報告文學之類，個別有關(guān)遠征軍在滇西或中國駐印軍情況的小冊子，其資料來源受限頗大，研究不深，多屬于記述性和記實性的東西。因此，這部《中國遠征軍史》尚屬國內(nèi)外目前第一部較為全面、系統(tǒng)的研究成果。我們希望這部書能在有關(guān)中國遠征軍研究方面起到一定的推動和促進作用，為海峽兩岸的文化交流和祖國的統(tǒng)一大業(yè)做出應(yīng)有的貢獻。

——薦書《中國遠征軍史》