從營養(yǎng)學角度來說，糖是指由一種或兩種基本的碳水化合物單元組成的簡單碳水化合物，如葡萄糖、果糖和半乳糖等。消費者通常用糖來描述嘗起來有甜味的碳水化合物，但并不是所有的糖都甜的。

人們常常會在烘烤或者熱飲料中添加不同類型的糖，如白砂糖、紅糖、粗糖

和蜂蜜。然而，當我們仔細觀察食品包裝時，成分表中或許還有更多的細目，如玉米糖漿、棕櫚糖、糖漿、楓蜜和龍舌蘭花蜜等，但這些成分的數(shù)量都很少。

盡管糖的種類繁多，但它們的營養(yǎng)成分非常相似，它們主要由葡萄糖、果糖和蔗糖組成，這些都是糖的基本形式，葡萄糖和果糖在化學結構上存在細微差異，而蔗糖則是由一種葡萄糖和一種果糖組成的糖。區(qū)分糖的指標包括來源（包括甘蔗、甜菜、水果、花蜜、棕櫚和椰子）、香味構成和加工程度等。

糖的類型

白砂糖：即蔗糖，它是甘蔗或甜菜加工和精煉的最終產(chǎn)品，在精煉的過程中，賦予糖顏色的水分、礦物質和化合物會被去除，最終精制成白砂糖；在糖的精煉過程中含有去除化合物的副產(chǎn)品則被稱為糖漿。

粗糖：如果省略最終的精煉過程就會制造出粗糖。

紅糖：當給精制的白糖添加不同水平的糖漿漿就會制成紅糖。粗糖、紅糖和糖漿中均含有較高含量能夠賦予糖顏色的化合物；在糖的加工過程中，這些化合物來自于天然或副產(chǎn)品。

蜂蜜：是由蜜蜂從多種多樣的花朵中采集而來，果糖是蜂蜜中的主要成分，其次是葡萄糖和蔗糖。蜂蜜的甜味來自于含量高的果糖，相對于葡萄糖和蔗糖，果糖更甜一些；同時，蜂蜜中大約含有17%的水分。

糖漿：來源于多種植物的汁液和水果，如龍舌蘭（生長在沙漠中的一種多肉植物）、玉米、棗、葡萄、楓樹和石榴等。由于龍舌蘭和玉米是更為復雜的碳水化合物，在加工過程中，當其濃縮成為糖漿之前會先被分解為糖。玉米糖漿通常會被進一步加工成為更甜的糖漿，如高果糖玉米糖漿等。

果糖：來源于烘干和研磨的水果，如棗。經(jīng)過加工的果糖通常還有與水果類似的營養(yǎng)組成（如膳食纖維和礦物質），但其含水量較低。

哪種類型的糖是最好的？

多項研究都報道了白砂糖的不良健康效應及高果糖玉米糖漿對人體健康的影響，那么我們是否應該用一些糖替換另外一些糖呢？

甜度和含糖量

有些糖，比如蜂蜜和龍舌蘭糖漿中富含果糖，果糖比葡萄糖和蔗糖更甜，因此少量的這些糖就能夠獲得與白砂糖類似的甜度。蜂蜜和糖漿的水含量較高，因此其含糖量要少于等重量的白砂糖。

抗氧化特性

由于進行了不同程度的加工和精煉過程，加工及精煉程度較低的糖含有較多的礦物質以及賦予植物顏色的化合物，這些化合物能夠提高人體的抗氧化能力，從而減少細胞損傷，防止多種慢性疾病的發(fā)病。

盡管棗類中糖和糖漿的抗氧化能力是白砂糖和玉米糖漿的很多倍，然而與富含抗氧化劑的食物相比，它的含量仍然相對較低。例如，食用500克以上的棗糖或糖蜜與食用一杯（145克）的藍莓含有相同水平的抗氧化劑。

升糖指數(shù)

進食后，不同類型的糖會以不同的速率來提高血液中的含糖量。升糖指數(shù)的概念用來對比含有不同碳水化合物的食物在攝食超過兩個小時后升高人體血糖水平的能力。

純葡萄糖作為參考的碳水化合物，其升糖指數(shù)為100，較高的升糖指數(shù)表明這種食物升高血糖的能力較強，而血液中高含量的糖會誘發(fā)相應疾病的發(fā)病，而且升糖指數(shù)高的食物飽腹感不是那么強。

由于主要含有葡萄糖，所以玉米糖漿的升糖指數(shù)最高；而白砂糖則由50%的葡萄糖和50%的果糖組成，其升糖指數(shù)略低；龍舌蘭花蜜的升糖指數(shù)最低。因此，在血糖管理方面，龍舌蘭花蜜是一種比其他糖更好的選擇。

抗微生物活性

由于含有多種天然化合物，蜂蜜具有多種殺菌特性，但目前研究人員并無法確定蜂蜜的抗菌活性到底是如何獲得的。

相比白砂糖和其他類型的糖而言，蜂蜜、粗糖、棗糖及糖蜜或許是更好的選擇；每個人都應該試圖減少對不健康糖的攝入量。