蘇南地區(qū)包括南京、蘇州、無(wú)錫、常州、鎮(zhèn)江。當(dāng)然，有人認(rèn)為南京不屬于蘇南，南京是徽京，屬于蘇西。也有人認(rèn)為揚(yáng)州也可以算蘇南。但一般公認(rèn)的蘇南城市，主要就是蘇錫常加上南京、鎮(zhèn)江?？梢哉f(shuō)，這個(gè)地方是中國(guó)最發(fā)達(dá)的區(qū)域之一。2017年，五市的經(jīng)濟(jì)總量便超過(guò)了整個(gè)浙江省。放在世界上，就是一個(gè)瑞士的經(jīng)濟(jì)體量。人均GDP接近2.5萬(wàn)美元，與臺(tái)灣地區(qū)相當(dāng)，可以排到世界30位開(kāi)外。其中，南京、蘇州、無(wú)錫都已經(jīng)突破了萬(wàn)億。

　　一般認(rèn)為，蘇南的發(fā)展模式可以以蘇南模式來(lái)代稱。費(fèi)孝通在20世紀(jì)80年代初，率先提出了蘇南模式，指的是蘇州、無(wú)錫、常州等地的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)集體經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式。人們過(guò)去總是以為浙江老板多，浙江農(nóng)民厲害，其實(shí)蘇南的農(nóng)民也很牛。只是，在蘇南五市那里，蘇南模式的發(fā)展程度也并不相同。

　　首先，作為江蘇省政治經(jīng)濟(jì)文化中心的南京，鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的發(fā)展并不是南京強(qiáng)項(xiàng)。南京的五大支柱產(chǎn)業(yè)里，電子、石化、鋼鐵、汽車、電力等，國(guó)企占比較較高。作為長(zhǎng)三角城市群的副中心以及江蘇省會(huì)，南京的省會(huì)首位度問(wèn)題一直受人詬病。但總比那些省會(huì)一家獨(dú)大，兄弟皆窮要好。至于說(shuō)到南京沒(méi)有很好輻射蘇北，反而輻射安徽的問(wèn)題，這要從歷史、地理的角度去看。蘇北發(fā)展相對(duì)較慢，與其怪南京頭沒(méi)帶好，不如說(shuō)是全省的的發(fā)展戰(zhàn)略所致。

　　其次，作為經(jīng)濟(jì)實(shí)力最強(qiáng)的蘇州，一直遺憾沒(méi)有與自身經(jīng)濟(jì)實(shí)力相匹配的政治地位，只是一個(gè)普通的地級(jí)市。蘇州的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，更多地是接受到了上海的輻射。昆山市就已經(jīng)完全可以看作一個(gè)在上海關(guān)懷下成長(zhǎng)出來(lái)的縣域巨無(wú)霸。而上海的發(fā)展紅利，還給蘇州帶來(lái)了額外的發(fā)展機(jī)遇：外資、臺(tái)資的大量投入。但凡事有正反兩面，在這些外來(lái)資金帶來(lái)當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)發(fā)展的同時(shí)，賺取的大量利潤(rùn)也被帶走了，只留給當(dāng)?shù)厣倭康陌l(fā)展資金。所以，蘇州經(jīng)濟(jì)總量是高，但蘇州本地的有錢人相對(duì)卻沒(méi)有浙江溫州等地多。

　　再次，最能代表蘇南模式的是無(wú)錫。1983年，費(fèi)孝通曾說(shuō)：“無(wú)錫是中國(guó)民族工業(yè)和鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè)的搖籃，是蘇南模式的發(fā)祥地。”無(wú)錫的發(fā)展模式是具有代表性的，蘇南模式的基礎(chǔ)在于原有的民族工業(yè)和后來(lái)蓬勃發(fā)展的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)，先有工業(yè)化，再走市場(chǎng)化?？梢赃@么說(shuō)，無(wú)錫的發(fā)展歷史，就是一部中國(guó)本土產(chǎn)業(yè)發(fā)展史，甚至比浙江溫州更有代表資格。

　　又次，常州和鎮(zhèn)江的發(fā)展選擇。常州和鎮(zhèn)江，就好像是蘇南五市富豪團(tuán)里的兩個(gè)跟班小弟，而且是相互不怎么服氣的好兄弟，老百姓之間最愛(ài)比的就是他們兩個(gè)。常州離上海遠(yuǎn)了些，甚至有人說(shuō)蘇錫常要改成蘇錫無(wú)常，上海輻射不到，南京又感覺(jué)靠不上。而鎮(zhèn)江，如果看經(jīng)濟(jì)總量，會(huì)以為它在蘇北，甚至有人說(shuō)，蘇南其實(shí)只有3個(gè)城市，南京不是，鎮(zhèn)江更不是。常州和鎮(zhèn)江相比，經(jīng)濟(jì)總量上常州強(qiáng)一點(diǎn)，城市化建設(shè)上好像也是常州要好一些，說(shuō)到常州，外地人都知道有個(gè)恐龍園，就是不知道有沒(méi)有真恐龍。而說(shuō)道鎮(zhèn)江，外地人都知道的則是老陳醋。