農(nóng)歷正月十五夜，是我國(guó)民間傳統(tǒng)的元宵節(jié)，又叫燈節(jié)，舊稱上元節(jié)。這一天，除家家戶戶除了吃元宵之外，最重要的習(xí)俗就是點(diǎn)燈籠、鬧花燈。

 鬧花燈習(xí)俗起于漢代，特意解除宵禁

元宵節(jié)點(diǎn)燈籠始于漢代，當(dāng)時(shí)名叫“上元燃燈”，時(shí)間為一整天。西漢武帝時(shí)，長(zhǎng)期實(shí)行“宵禁制度”，即每到深夜，便不準(zhǔn)行人在路上行走。只有上元節(jié)那一天例外，為了讓百姓能通宵燃燈，當(dāng)天解除宵禁，叫做“弛禁”，又叫“放夜”。

正月十五這天晚上的燈火，一直要點(diǎn)到第二天天明，為的是祭祀一個(gè)名叫“太一”的神?！疤弧笔莻髡f(shuō)中最尊貴的天神，“太”是“大”的意思，“一”是“一切”的意思，“太一”就是最大的主宰一切的天神。遠(yuǎn)在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代民間就開(kāi)始祭祀，只是當(dāng)時(shí)還沒(méi)有點(diǎn)燈籠的禮儀而已。

 唐代將元宵節(jié)定位法定節(jié)假日，觀燈3日

到了唐代，元宵放燈活動(dòng)盛況空前放燈時(shí)間唐玄宗規(guī)定為三個(gè)晚上，元宵及其前后各一日，并正式成為國(guó)定例假日，各官署一律停止辦公。唐代長(zhǎng)安實(shí)行宵禁，傍晚鼓聲一響，行人必須趕回各自家中，一座百萬(wàn)人口的城市，頓時(shí)煙消塵散，車馬匿跡，安靜起來(lái)。

但到了上元之夜，大街小巷燈光通宵達(dá)旦，人們熙來(lái)攘往，車不能掉頭，人難得轉(zhuǎn)身。唐代詩(shī)人崔液創(chuàng)作的的七絕組詩(shī)，共六首，詳細(xì)描寫了當(dāng)時(shí)京城長(zhǎng)安元宵賞燈的繁華景象。其中第一首就描述“誰(shuí)家見(jiàn)月能閑坐？何處聞燈不看來(lái)?！?/span>

 宋代立法觀燈5日，觀者賜酒1杯

宋代，元宵放燈著于法令。宋太祖削平群雄后宣稱：“朝廷無(wú)事，區(qū)宇咸寧，況年谷之屢豐，宜士民之縱樂(lè)”，把上元放燈時(shí)間定為五夜。京都開(kāi)封，滿城燈火，熱鬧非常。有人用五色琉璃，甚至用白玉制成各種各樣的奇異的燈；燈上繪有山水人物，花卉翎毛。

后來(lái)偏安一隅的南宋，觀燈風(fēng)潮不減。燈品越造越精，并出現(xiàn)了燈謎。元宵及其前后數(shù)日，都城臨安，每晚燈火初上，就有市民社團(tuán)及藝人上街化裝游行，并表演各種技藝。多時(shí)有數(shù)千百隊(duì)，連亙十?dāng)?shù)里。

 明代觀燈10日，清代更加出彩

明代，明太祖朱元璋還將放燈的時(shí)間規(guī)定為十天，從正月初八晚開(kāi)始張燈，延至十七日晚落燈，并增設(shè)了戲曲表演。明成祖朱棣遷都北京，在東華門辟二里長(zhǎng)的燈市，入夜，花燈煙火照耀通宵，鼓樂(lè)雜耍喧鬧達(dá)旦。

清代，宮廷內(nèi)的燈彩更加考究，乾清宮設(shè)鏊山燈，預(yù)先在頭年的秋天就收養(yǎng)蟋蟀，明燈時(shí)放置其中，蟋蟀從燈中發(fā)出唧唧鳴聲，可謂別出心裁。在北京又把燈與市合一處，以琉璃廠為中心。除觀燈外，尚有秧歌、社火等多種表演。