述律平，小字月理朵，‘平’僅是她的漢名，契丹族右大部人。其父婆姑的先世為回鶻人，曾任阿扎割只（位居樞密使之下的高級武官）；其母耶律氏為遼太祖阿保機的姑母。契丹和回鶻都是我國北方具有悠久歷史的游牧民族，逐水草而居，畜牧漁獵，盤馬彎弓是他們的主要生活方式，因而男女老少從小過慣馬上生活，嫻于騎射。生長在這種環(huán)境下的述律平，不但長于騎馬射箭，又接受了貴族文化的熏陶，其見識和閱歷非一般普通牧人子女所可比。

   唐乾符六年（己亥，879年），述律平出生。相傳，述律平有一次到遼河、土河（今遼寧老哈河）交匯處，遇到一女子乘著青牛所拉的車，在前迤邐而行。當(dāng)她發(fā)現(xiàn)述律平來時，很快倉猝避去不見蹤影。于是，當(dāng)?shù)厝艘娚耢笥龅剿家乇?，覺得其貴不可言。契丹族各部落中實行的是氏族外通婚制，大約從耶律阿保機的三世祖薩剌德開始，耶律與述律兩個氏族間便結(jié)成了牢固的婚姻關(guān)系。耶律阿保機與述律平原系姑表兄妹，后結(jié)為夫妻。這一對契丹族優(yōu)秀兒女，可稱得上是珠聯(lián)璧合、如魚得水，在我國北方的歷史舞臺上合奏出了一曲雄壯恢弘的歷史樂章。

   唐光化二年（己未，899年），述律平為阿保機生下長子耶律倍。后來，此子不但有很高的漢族文化修養(yǎng)，還是一位統(tǒng)兵的戰(zhàn)將和軍事謀略家。然而，述律平卻一直不喜歡這個兒子。

   唐天復(fù)二年（壬戌，902年），述律平生下阿保機的次子耶律德光，后又生下第三子耶律李胡。述律平最疼愛這個兒子，但耶律阿保機對此子的評價反而不如耶律倍和耶律德光。《遼史?章肅皇帝李胡傳》中也對此子有不好的記載：少勇悍多力，而性殘酷，小怒輒黥人面，或投水火中。

   唐天佑四年（丁卯，907年），唐朝滅亡時，契丹部落聯(lián)盟的勢力日益強大，而阿保機己成為當(dāng)時威名遠(yuǎn)揚的大英雄。他利用部落選舉的傳統(tǒng)儀式，推翻了遙輦氏聯(lián)盟可汗痕德堇，登上可汗的寶座。此后他繼續(xù)四面出擊，占有了東際大海、西逾沙漠、南及白檀、北抵于潢的廣大地區(qū)。自此，在述律平的悉心輔佐下，阿保機不斷擴(kuò)展權(quán)勢，為其后立國、稱帝，奠定了牢固的政治和軍事基礎(chǔ)。一次，漢族軍閥劉守光派觀察度支使韓延徽前來，向阿保機求援。因韓延徽不肯行叩頭之禮而惹惱阿保機，于是將其扣留，準(zhǔn)備發(fā)配為奴。述律平經(jīng)過觀察，發(fā)現(xiàn)此人很有智略，并且文化程度很高，便向阿保機建議說：“此人能守節(jié)不屈，正說明他是難得的賢士，應(yīng)該對這樣的人禮而用之?！庇谑?，阿保機召來韓延徽，并與他進(jìn)行交談，發(fā)現(xiàn)果是一位賢士，當(dāng)即任其為參軍事，倚為不可缺少的左膀右臂。就這樣，精于權(quán)變、足智多謀的述律平日漸成為阿保機不可或缺的得力臂膀。這在平息‘諸弟之亂’中，體現(xiàn)的尤為突出。

   后梁乾化三年（癸酉，913年），契丹族內(nèi)部新舊社會勢力之間產(chǎn)生沖突，阿保機的弟弟剌葛便糾合叔伯兄弟迭剌、寅底石、安圖等人以及同樣具有當(dāng)選可汗資格的貴族，結(jié)成集團(tuán)，發(fā)動叛亂。此叛亂共進(jìn)行了三次，前兩次皆因阿保機采取妥協(xié)的方式和平解決。這年的二月，剌葛集團(tuán)經(jīng)過周密部署，發(fā)動了第三次也是規(guī)模最大的一次叛亂。當(dāng)時，阿保機外出蘆水，述律平留守行宮（位于今內(nèi)蒙古巴林左旗南波羅城）。剌葛派迭剌、安圖率兵千騎，謊稱朝覲，企圖伺機干掉阿保機，結(jié)果被察覺其不軌的阿保機扣押；而另一支叛軍由寅底石率領(lǐng)向行宮殺來，并且焚燒輜重、廬帳，奪去作為可汗象征的‘旗鼓’和祖先的‘神帳’。此時，臨危不亂的述律平沉著應(yīng)戰(zhàn)，她一面據(jù)險自守，一面調(diào)兵援救，奪回旗鼓和神帳，保住了行宮。阿保機派述律平的兄弟敵魯、阿古只率領(lǐng)腹心部親兵向叛軍反擊，終于將剌葛等人擒獲。至此，‘諸弟之亂’平息。 

  遼太祖神冊元年（丙子，916年），阿保機在龍化州（今內(nèi)蒙古奈曼旗八仙筒一帶）以東的金鈴岡，筑壇即帝位，是為遼太祖，定國號‘契丹’（后遼太宗時改為遼），自號‘大圣大明天皇帝’，封述律平為‘應(yīng)天大明地皇后’，并在蒙古巴林左旗南波羅城營造皇都。至此，契丹族奴隸制國家宣告誕生，我國北方歷史也揭開了新的一頁。同年，遼太祖率軍越過沙漠西擊黨項，述律平皇后則留守。室韋的黃頭、臭泊二部，因見其后方空虛，乘機來襲。述律皇后整軍迎戰(zhàn)，大獲全勝，其聲名大噪，威震西北。第二年，盤踞江南的吳主派人獻(xiàn)給阿保機一些猛火油，并說：“攻城時，若用此油點火焚燒樓櫓，敵人愈是澆水，燃燒愈熾烈?！卑⒈C得到這個新式武器后，立即調(diào)遣三萬兵馬攻打幽州。然而，述律皇后對這種舉動卻不以為然的說：“哪有用油攻人國的？”為了說服阿保機，她指著帳前的大樹問阿保機：“這樹無皮能活嗎？”阿保機說：“不能呀！”述律平又說：“幽州有土有民，就與這棵大樹有皮有葉一樣。我們只須動用三千騎兵騷掠其四野，不出三年五載，它自然困弊不堪為我所有，何必一定用什么猛火油硬攻硬打呢？一旦不勝，反被地方恥笑。”阿保機聽了她的話，覺得十分有理，遂取消攻打計劃。

遼太祖天贊元年（壬午，922年），晉王李存勖攻打鎮(zhèn)州（今河北真定），威脅定州（今河北定縣），義武節(jié)度使王處直遣使賄賂契丹，要求太祖出兵攻打晉王，以解鎮(zhèn)州之圍。述律皇后力諫不可，阿保機不聽，舉兵南下，結(jié)果大敗而回。（圖為述律平皇后畫像）

遼太宗天顯元年（丙戌，926年）七月，遼太祖阿保機在征服渤海國后的國軍途中，崩于扶余城（今吉林農(nóng)安）。當(dāng)時，主少國疑，人心不穩(wěn)，述律平以皇后的身份攝軍國事。一些大臣居功自傲、居心叵測。于是，述律平將他們的妻子召集起來說：“我如今寡居，你們應(yīng)效法我！”隨后，她又把大臣們召集起來問道：“你們思念先帝嗎？”眾人朗聲回答：“我輩受先帝之恩，沒齒難忘，永世難報，豈能不思！”述律平又說：“果真思念就該相從于地下?！庇谑?，不由分說將這些大臣一個個砍了腦袋。后來，述律平只要看誰不順眼，就會對誰說：“可為我傳話于先帝?！庇谑蔷蛯⒋巳怂偷竭|太祖的陵墓前殺掉，就連她弟弟敵魯?shù)钠拮?，也是這樣稀里糊涂成為她的刀下之鬼。最后，輪到漢族大臣趙思溫頭上時，不甘平白受死的他，于是站在堂上不肯上路。述律平問他：“你侍奉先帝極為親近，為何不肯去？”趙思溫回答：“若說與先帝親近，有誰比得上太后您呢？太后若能先行，臣當(dāng)繼之?！边@句話一下子把述律平問住，當(dāng)著滿朝文武百官的面，她不好自我否定以往殺人慣用的這個冠冕堂皇借口，只好說：“我并非不想從先帝于地下，只因諸子幼弱，國家無主，值此多事之秋，我哪里有暇前往！”說罷，毅然抽出腰刀，將自己的右手砍下，派人送往阿保機的墓中。就這樣，趙思溫居然幸免于難。此后，述律平也不再隨便殺人。為紀(jì)念那只右手，表彰自己義殉夫君的節(jié)烈壯舉，她專門在上京建了座義節(jié)寺，寺中建了座‘?dāng)嗤髽恰⑶覙浔o(jì)頌。此后，她也得了個‘?dāng)嗤筇蟆木b號。述律平雖然能文能武、才干超人，但在兒子嗣位問題上卻處理得十分不妥，險些引起內(nèi)亂。述律平的三個兒子中，她最不喜歡的就是長子耶律倍，所以便用手中的權(quán)利和威望把次子耶律德光扶上皇位。

遼太宗天顯二年（丁亥，927年）十一月，耶律德光繼位，是為遼太宗，尊述律皇后為‘應(yīng)天皇太后’。其長子耶律倍因無法忍受弟弟和母親的排擠與猜忌，帶著家眷浮海南下，到中原避難去了。

遼太宗大同元年（丁未，947年），遼太宗在南征歸途中病崩，述律太后便想將最心愛的三子耶律李胡扶上帝位。然而，她多年的專橫統(tǒng)制，令一大批貴族勛臣感到十分的不滿和恐懼，他們擔(dān)心述律平重演遼太祖駕崩時的慘劇，于是堅定的將耶律倍之子耶律阮推上帝位，是為遼世宗。得到消息的述律平十分震驚，她未料到耶律阮會捷足先登，打破了自己想讓幼子嗣位的美夢，于是大怒道：“你父棄我，走投外國，乃大逆不道之徒，其子豈可立為皇帝！”于是，命李胡率兵討伐，企圖用武力奪回皇位。怎奈人心盡失的她，得不到任何人支持。見到大勢己去，為避免分裂，她只得惋惜地對李胡說：“昔日我與太祖珍愛你甚于他子，常言道：‘偏憐之子不保業(yè)，難得之婦不主家?！皇俏也幌肓⒛?，是你自己不爭氣?。　本瓦@樣，述律太后與遼世宗達(dá)成‘橫渡之約’，各自罷兵返回上京。數(shù)年后，述律平和李胡又策劃政變，結(jié)果被遼世宗發(fā)覺，把他們強行遷到祖州（今內(nèi)蒙古巴林左旗石房子村）軟禁起來。

遼穆宗應(yīng)歷三年（癸丑，953年）六月，述律平病卒，終年七十五歲，謚為‘貞烈皇后’，葬于祖陵。

遼興宗重熙二十一年（壬辰，1052年），又改謚為‘淳欽皇后’。

考古發(fā)現(xiàn)：祖陵位于巴林左旗林東鎮(zhèn)，是遼國開國皇帝耶律阿保機的陵墓。其陵周圍古木參天，小溪潺潺，是一處清幽靜謐的所在。其陵由陵區(qū)、奉陵邑祖州兩部分組成，陵區(qū)的山門，巧妙借用了天然山谷的有利地勢，其構(gòu)思奇巧，十分獨特。原地面建筑宏偉壯觀，后被毀，僅存一些磚瓦碑石。從其殘存的石雕上，可以看出遼國契丹文化的特點，古樸拙致，秀麗自然，是研究契丹歷史的重要資料。