中國古代情志法主要是用五行相克理論來表述情緒之間相互制約關系的經(jīng)典提法，其基本原理是臟腑情志論和五行相克論的結合,將人體歸納為五個體系并按五行配五臟五志,然后利用情志之間相互制約的關系來進行治療的心理療法,即運用一一種情志糾正相應所勝的另一種失常情志。因此，它在心理治療方法上獨具特性。

五行相克理論認為, 五行之間存在著一種相互制約的相勝關系, 即金勝木，木勝士，土勝水,水勝火，火勝金。 《內經(jīng)》具體論述了情志相勝心理療法的基本程序:喜傷心，恐勝喜;怒傷肝，悲勝怒;思傷脾，怒勝思;憂傷肺，喜勝憂;恐傷腎，思勝恐。

1、喜傷心，恐勝喜。喜為心志，喜甚傷心氣，可致喜笑不止或瘋癲之癥。治之以”禍起倉卒之言”或其他方法使之產(chǎn)生恐懼心理,抑其過喜而病愈。清代《冷盧醫(yī)話》中記一江南書生因金榜題名考中狀元，在京城過喜而發(fā)狂,大笑不止。名醫(yī)徐洄溪就診,佯稱其病不可治，告之逾十日將亡。并吩咐他速回家,路過鎮(zhèn)江時再找一位姓何的醫(yī)生,或許能起死回生。書生一-嚇,果然病愈。但又因此郁郁寡歡往回走。至鎮(zhèn)江,何醫(yī)生就把徐洄溪早已送來的書信給書生一看,并解釋其中的原由,于是書生經(jīng)開釋,病痊愈。

2、怒傷肝,悲勝怒。怒為肝的情志表達,但過怒因肝陽上亢,肝失疏泄而表現(xiàn)出肢體拘急，握持失常,高聲呼叫等癥狀。治之以“惻愴苦楚之言”誘使病人產(chǎn)生悲傷的情緒,有效地抑制過怒的病態(tài)心理。 《景岳全書》中記燕姬因怒而厥,張景岳診后便聲言其危，假稱要用灸法才能治好。燕姬知道灸法不僅會引起疼痛,而且會損毀面容或身體其他部位的皮膚。于是,繼而轉悲,悲則氣消,將胸中的郁怒之氣排解。這樣就克制了憤怒的情緒,消除了憤怒引起的疾病。

3、思傷脾，怒勝思。正常的思慮為生理心理現(xiàn)象。但“過思則氣結”,可使人神情怠倦,胸膈滿悶，食納不旺等脾氣郁滯, 運化失常。治之以”污辱斯罔之言”激病人盛怒以沖破郁思，使病人重新改變心理狀態(tài)達到治療的目的。 《續(xù)名醫(yī)類案》中記有一女因思亡母過度，諸病纏身，百藥不治。韓世良借此女平時信巫,便離間母女關系,假托母死因女命相克，母在陰司要報克命之仇,生為母女，死為仇敵。女聞后大怒，并罵:”我因母病,母反害我,何以思之! ”遂不思,病果愈。

4、憂傷肺，喜勝憂。悲憂皆為肺志,太過則使人肺氣耗散而見咳喘短氣,意志消沉等癥狀,還可由肺累及心脾致神呆癡癲,脘腹痞塊疼痛食少而嘔等，治之 可設法使病人歡快喜悅而病愈?！度彘T事親》中記有一病人因聞父死于賊,過度悲傷憂郁,心中結塊痛不可忍。張子和便學巫婆的樣子又唱又跳又開玩笑，'以謔浪褻押之言娛之”,使病人暢懷大笑，一二日后心下塊皆散,不藥而愈。由此可見,我國古代情志相勝療法在對有明顯器質性病變的癥狀也有很好的療效。

5、恐傷腎,思勝恐。過度或突然的驚恐會使人腎氣不固,氣陷于下,惶惶不安，提心吊膽,神氣渙散，二便失禁,意志不定等病理變化。可以用各種方法引導患者對有關事物進行思考，以制約患者過度恐懼,或由恐懼引起的軀體障礙。其實這就是一種認知療法,通過樹立正確的認知來治療心理疾患?！独m(xù)名醫(yī)類案》 中盧不遠治療一恐死癥就是首先用語言開導,然后帶他學習一種”參究法”, 即參禪,和患者-起研究生命之源，深究生死,對其進行深入的思考,使患者對生死不再恐懼從而病愈。

情志療法在中國古代治療心理疾病方面的確顯示出了巨大的功效,作為根植于中國固有文化傳統(tǒng)和民族心理的這一療法,我們應超出直觀的感性水平來進一步認識它,并發(fā)揚它的長處,使之成為真正適合中國人的科學心理治療方法。在史料記載中有許多的案例:

激怒療法

傳說戰(zhàn)國時代的齊閔王患了憂郁癥, 請宋國名醫(yī)文摯來診治。文摯詳細診斷后對太子說:“齊王的病只有用激怒的方法來理療才能治好，如果我激怒了齊王,他肯定要把我殺死的?！碧勇犃藨┣蟮?“只要能治好父王的病，我和母后 一定保證你的生命安全?！拔膿赐妻o不過，只得應允。當即與齊王約好看病的時間,結果第一次文摯沒有來,又約第二次，二次沒來又約第三次。第三次同樣失約,齊王見文摯恭請不到,連續(xù)三次失約,非常惱怒,痛罵不止。過了幾天文摯突然來了,連禮也不見，鞋也不脫,就上到齊王的床鋪上問疾看病，并且粗話野話激怒齊王，齊王實在忍耐不住了,便起身大罵文摯,一怒一罵，郁悶一瀉,齊王的憂郁癥也好了?？上В雍退哪负蟛]有保住他的性命，齊閔王還是把他殺了。但文摯根據(jù)中醫(yī)情志治病的”怒勝思”的原則,采用激怒病人的治療手段，卻治好了齊王的憂郁癥,給中國醫(yī)案史上留下了一個心理療法的典型范例。

逗笑療法

清代有一位巡按大人,患有精神抑郁癥終日愁眉不展,悶悶不樂,幾經(jīng)治療,終不見效，病情卻一天天嚴重。經(jīng)人舉薦,一位老中醫(yī)前往診治。老中醫(yī)望聞問切后，對巡按大人說:“你得的是月經(jīng)不調癥,調養(yǎng)調養(yǎng)就好了?！毖舶绰犃伺醺勾笮?，感到這是個糊涂醫(yī)生怎么連男女都分不清。自后,每想起此事,仍不禁暗自發(fā)笑，久而久之，抑郁癥竟好了。一年之后，老中醫(yī)又與巡按大人相遇,這才對他說:“君昔日所患之病是‘郁則氣結’ , 并無良藥,但如果心情愉快,笑口常開,氣則疏結通達,便能不治而愈。你的病就是在一次次開懷歡笑中不藥而治的。 ”巡按這才恍然大悟，連忙道謝。

痛苦療法

明朝有個農家子弟叫李大諫,自幼勤奮好學,頭一年考上了秀才,第二年鄉(xiāng)試,又中了舉人，第三年會試，又進士及第,喜訊連年不斷傳來,務農的父親,高興得連嘴都掛到耳朵上了,逢人便夸，每夸必笑,每笑便大笑不止，久而久之,不能自主，成了狂笑病，請了許多醫(yī)生診治，都沒有效果。李大諫不得已便請某御醫(yī)治療。御醫(yī)思考良久，才對李說: ”病可以治,不過有失敬之處，還請多加原諒。 李說: “謹尊醫(yī)命,不敢有違。 御醫(yī)隨即派人到李大諫的家鄉(xiāng)報喪,給他父親說:“你的兒子因患急病,不幸去世了?！崩畲笾G的父親聽到噩耗后,頓時哭得死去活來,由于悲痛過度,狂笑得癥狀也就止住了。不久,御醫(yī)又派人告訴李的父親說:“你兒死后;幸遇太醫(yī)妙手回春,起死回生被救活了?！崩畹母赣H聽了又止住了悲痛。就這樣,歷時十年之久的狂笑病竟然好了。從心理醫(yī)學，上講,此所謂相反療法。

怡悅療法

傳說古代名醫(yī)張子和,善治疑難怪病,在群眾享有崇高威信。一 天，一個名叫項關令的人來求診,說他夫人得了一種怪病，只知道腹中饑餓,卻不想飲食飯菜,整天大喊大叫,怒罵無常,吃了許多藥,都無濟于事。張子和聽后,認為此病服藥難以奏效，告訴病人家屬，找來兩名婦女,裝扮成演戲得丑角,故作姿態(tài),妞妞捏捏地做出許多滑稽動作，果然令病人心情愉悅。病人一高興,病就減輕了。接著，張子和又叫病人家屬請來兩位食欲旺盛地婦女,在病人面前狼吞虎咽地吃東西,病人看著看著，也跟著不知不覺地吃起來。就這樣,利用怡悅引導之法,使心情逐漸平和穩(wěn)定,最后終于達到不藥而愈。

羞恥療法

羞恥是人地本能，中醫(yī)利用人的這一本能, 治療一些疑難怪癥, 都收到了神奇的意外效果。傳說有一民間女子,因打哈欠，兩手上舉再也不能下來,吃藥治療皆無效果。名醫(yī)俞用右，利用女子害羞的心理,假裝要解開這位女子的腰帶,揚言要為她作針灸治療,女子被這突如其來的手勢動作驚怒了，不自覺地急忙用雙手掩護下身，急則生變，雙手順勢自然下垂復原。這是中醫(yī)采取“圍魏救趙”地計謀權詐的心理療法,收到了立桿見影的效果。