中國古代有許多酷刑，凌遲，是最殘忍的死刑形式。

凌遲，也就是“千刀萬剮”。這種死刑直到1905年才廢除。一般來說，這種死刑適用于犯有以下三種罪行的人: 1 .叛國罪，即尋求王位；2 倫常之罪，即兒殺父，妻殺夫等等；3 .橫暴與不人道之罪，即殺戮統(tǒng)一家屬三人以上。然而，在清朝初期，不按時交稅的人也會被處以凌遲。

崇禎皇帝用死刑懲罰了兩位名人。一個是忠于祖國的袁崇煥，他被皇太極的奸詐陰謀激怒，并被誤認為袁崇煥叛國和與敵人勾結(jié)。他被砍了3543刀，不知道真相的人吃掉了他的遺體。另一個是天啟進士鄭曼，他被誣告用棍子毆打繼母，強奸他的兒媳，并因冒犯高級管理人員而砍了3600刀。殘余物被出售給藥房作為中藥原料。

據(jù)記載，最后一個被處決的人是晚清的惡棍康八爺。當(dāng)他去刮胡子時，他被理發(fā)師和另一個顧客責(zé)罵。如果什么都沒發(fā)生，在剃完頭后，他拔出手槍，向那兩個人開槍。

起初，康小八被判斬首。慈禧太后聽說此人的事跡后，她變得好奇起來，想親自審問康小八。當(dāng)康八爺遇見慈禧時，他說出了一句狂野的話:“要劫，就劫皇杠，要奸，就奸皇妃”。

慈禧太后豈是善輩，聽后勃然大怒 ，立即判處她死刑，并且刑罰要分兩天進行。第一天，為了讓他保持清醒，延伸苦楚，給他吃了鴉片，砍了一千多把刀，然后回到監(jiān)獄。他甚至喝了兩碗粥。第二天，在幾十把刀之后，康八爺終于受不了了，死了。