今天是大年初一，我們傳統(tǒng)的農(nóng)歷新年——春節(jié)。但在古代，正月初一不叫春節(jié)，而叫元旦。辛亥革命后采用公歷記年，遂稱公歷1月1日為元旦，農(nóng)歷正月初一為春節(jié)。國民黨曾試圖廢除春節(jié)，但是被中國人民強(qiáng)烈抵制后以失敗告終。

“春節(jié)”一詞古代也有，只不過它不是一個節(jié)日，而是特指二十四節(jié)氣中的“立春”?！逗鬂h書·楊震傳》中有載：“春節(jié)未雨，百僚焦心，而繕修不止，誠致旱之征也。”到南北朝時，“春節(jié)”是泛指整個春季。

狹義的春節(jié)一般指中國農(nóng)歷年的歲首，即農(nóng)歷正月初一；民間廣義的春節(jié)是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三、二十四的祭灶，一直到正月十五。

閏春節(jié)，又稱“閏正月”，從公元1645年使用歷理置閏制開始，一直到今天，閏正月只發(fā)生一次，即1651年，最近一次要等到2262年，所以我們要努力活哦。

一個月沒有30天，這在農(nóng)歷中是很正常的事情。因為現(xiàn)行農(nóng)歷是根據(jù)地球、月亮、太陽三者運行的天文數(shù)據(jù)來安排的，必須每個月的初一看不到月亮任何明亮的部分，也就是“朔”。

而事實上，月亮從圓到缺的時間，平均周期是29.53天，安排月份的天數(shù)必須是整數(shù)，這就導(dǎo)致了大月、小月的出現(xiàn)，便會發(fā)生某個月?lián)碛?0天，某個月29天的情況。

如果這個月剛好是臘月，那么這一年（農(nóng)歷）就沒有大年三十了，除夕也就提前到了臘月二十九。

春節(jié)雖然是一個整體性的習(xí)俗，但是每天的慶祝內(nèi)容卻不相同。從初一到初七，分別是雞日、犬日、豬日、羊日、牛日、馬日和人日。傳說女媧先用六天造出了雞、狗、豬、羊、牛、馬，積累了經(jīng)驗后在第七天才造出了人。所以，南北朝詩人薛道衡有一首詩叫作《人日思?xì)w》：“入春才七日，離家已二年。人歸落雁后，思發(fā)在花前?！?/p>

世界上除了中國之外，還有很多國家將農(nóng)歷新年列為法定假期，分別是：韓國、朝鮮、越南、馬來西亞、新加坡、印尼、毛里求斯、緬甸、文萊。另外，以前的日本也過農(nóng)歷新年，但明治維新后廢除了農(nóng)歷，節(jié)日也直接搬至陽歷。

最早的壓歲錢出現(xiàn)于漢代，也叫厭勝錢，或叫大壓勝錢，這種錢不是市面上流通的貨幣，是為了佩帶玩賞而專鑄成錢幣形狀的避邪品。

傳說，古時候有一種小妖，名字叫“祟”，每年的年三十夜里出來害人，它用手在熟睡的孩子頭上摸一下，孩子便發(fā)燒得病，幾天后就變成了瘋瘋癲癲的傻子。人們怕祟來害孩子，就點亮燈火團(tuán)坐不睡，稱為“守祟”。

有一戶姓管的人家，夫妻倆老年得子，視為掌上明珠。到了年三十夜晚，他們不敢睡覺，陪孩子玩耍。孩子用紅紙包了八枚銅錢，拆開包上，包上又拆開，一直玩到睡下，包著的八枚銅錢就放到枕頭邊。夫妻倆不敢合眼，挨著孩子長夜守祟。

半夜里，一陣巨風(fēng)吹滅了燈火，祟伸出手摸孩子的頭時，孩子的枕邊竟裂出一道亮光，祟急忙縮回手尖叫著逃跑了。管氏夫婦把這件事告訴了大家，大家也都學(xué)著做，果然以后祟就再也不敢來祟害小孩子了。

原來，這八枚銅錢是由八仙變的，在暗中幫助孩子把祟嚇退，因而，人們把這錢叫“壓祟錢”。又因“祟”與“歲”諧音，隨著歲月的流逝而被稱為“壓歲錢”了。

關(guān)于爆竹的最早可靠記載見于南朝梁代宗懔《荊楚歲時記》:“正月一日是三元之日也，謂之端月。雞鳴而起，先于庭前爆竹，以避山臊惡鬼。”當(dāng)時的爆竹是把竹子放在火里燒，因竹子焚燒發(fā)出“噼噼叭叭”的響聲，故稱爆竹。以后火藥出現(xiàn)，人們將硝石、硫磺和木炭等填充在竹筒內(nèi)燃燒，產(chǎn)生了“爆仗”。到了宋代，漢族民間開始普遍用紙筒和麻莖裹火藥編成串做成“編炮”（即鞭炮）。

男子拜年抱拳要“左抱右”，中國傳統(tǒng)習(xí)慣尚左貶右，所以抱拳時要用左手包右手，此謂“吉拜”；如果右手包左手，則稱為“哀拳”，是向別人報喪或求饒時使用的手勢。女性抱拳則相反。