中國金魚歷史悠久，其名稱亦多種多樣，古時人們常采用色澤命名法，近代人們采用變異命名法。

傳統(tǒng)分類通常把金魚分為四類，草種、文種、龍種、蛋種。草種，也稱為金鯽種主要有草金魚（短尾）和燕尾草金魚（長尾）兩種。它們是金魚的原始種類，與金魚的祖先--金黃色鯽魚相似，是目前大面積觀賞水體中的主要金魚種。

主要特征：是體形近似鯽魚，具背鰭，尾鰭叉形，單葉，頭扁尖，眼睛小。

草金魚：體呈紡錘形，尾鰭短不分葉，背、腹、胸、臂鰭均正常。體色除紅色外，還有紅白花、五花等。體質(zhì)強健，適應(yīng)性強，食性廣，容易飼養(yǎng)。對魚餌的降落很敏感，能隨人的節(jié)拍聲列隊游泳，適合于公園及天然水域中大面積飼養(yǎng)。

燕尾：體短而尾長，尾長超過身長的一半，尾鰭后面分叉似燕子尾形，故名燕尾。性情活潑，易飼養(yǎng)。它是比草金魚進化程度更高級一些的魚種。在花色上，除紅白以及紅白相間的花色外，還有玻璃花和五花等。

文種金魚：是由草金魚經(jīng)過家化馴養(yǎng)和不斷地選種改良后演化而來的，特點是體型短圓、頭嘴尖、腹圓、眼小而平直，不凸于眼眶外；有背鰭，并長有四開大尾鰭，從上俯視，魚體猶如“文”字，所以得名“文種”。文系金魚體色多為紅、紅黑、紅白、藍色、紫色及五色花斑等。

文種金魚品種繁多，有50余個品種。名貴的品種有：鶴頂紅、朱頂紫羅袍、獅子頭、大紅珍珠、五彩珍珠、玉絨球、四絨球等。其演化品種有：和金、琉金、土佐金等。和金，由草金魚演化而來，體形及頭型近似鯽魚，背、胸、腹、臀鰭變異不明顯，和鯽魚的鰭相近，但尾鰭變化為三或四葉。是最早形成的金魚品種。其體色有全紅、全白、紅白相間或鯽魚色。

琉金：渾身金色的鱗片，頭后部明顯向上弓曲；頭尖，腹大，身體略呈三角形的為上品。

琉金類型多，琉金的主要品種有：紅、白、紅白花、五花、紫、黑紅花、十二紅琉金、十二黑琉金、黑紅白花琉金；短尾紅、短尾白、短尾紅白、短尾五花、短尾紫、短尾十二紅、短尾十二黑琉金等。

佐金：原產(chǎn)于日本土佐縣。頭尖，腹圓，體形略似琉金，但尾鰭碩大，且下面兩片尾葉的兩端向前翻轉(zhuǎn)，似水中盛開的花朵。

龍種：龍種金魚一直被視為“正宗”的中國金魚，它因有一雙特大的眼睛而聞名。自1895年傳入日本后，一直稱為中國金魚。體形特征：龍種金魚頭平而寬，體型粗短，有背鰭，臀鰭、尾鰭發(fā)達，成雙葉，外形與文種相似，不同處為眼球凸出于眼眶外,眼球形狀各異，有圓球形、梨形、圓筒形及葡萄形。

龍種金魚有50余個品種。較名貴的品種有：五彩龍睛、算盤珠墨龍睛、龍睛帶球、瑪瑙眼龍睛、原砂球龍睛、高頭龍睛、珍珠龍睛、紅蝶尾、墨蝶尾、五彩大蝶尾等。尤以算盤珠眼形，五彩大蝶尾、玻璃眼龍睛、最名貴，是龍種金魚中的特優(yōu)品。

蛋種：和文種相似，蛋種金魚體型短圓，形似鴨蛋而得名。臀鰭、尾鰭呈雙，最大特點是，沒有背鰭。尾鰭有長尾和短尾兩種類型，短尾者稱“蛋”，長尾者稱“丹鳳”，其它各鰭均短小。

蛋種金魚約有60余個品種。較名貴的品種：貓獅頭，五花虎頭，黑虎頭，紅頭虎頭，黑水泡，朱砂泡水泡，五花水泡、五花蛋球、五花丹鳳等，尤以壽星頭、五花虎頭、黑虎頭、紅頭虎頭聲譽最佳。