契丹族稱在中國始見于《魏書.契丹傳》，朝鮮《三國史記》對契丹的記載要略早于《魏書》，時間在378~395年。

上圖內(nèi)蒙赤峰博物館契丹文化展區(qū)

契丹族的來源有兩說，一說源于東胡或鮮卑宇文部，《魏書》《通典》《新五代史》《契丹國志》《遼史》等記載屬于這種說法；一說源于匈奴，有《舊五代史》、《冊府元龜》、《宋會要》、路振《九國志》等所記。又派生出另兩說：一說“是匈奴和鮮卑融合的產(chǎn)物”，一說“起源于鮮卑系的別部而不是鮮卑的直接后裔”。

上圖內(nèi)蒙巴林左旗遼代墓室壁畫中的契丹人

遼國破亡之際，契丹民族分崩離析，部分西遷，部分北徙，大部分或降或被俘成為金國的屬民。契丹族從此轉(zhuǎn)入衰落、消失時期，大多數(shù)契丹人在以后200年中逐漸融入了女真、蒙古、漢族里，少數(shù)融合入今達(dá)斡爾、維吾爾、哈薩克、土族以及成了朝鮮國的居民。

上圖契丹文金幣

女真族稱初見于唐末天復(fù)三年（903），比契丹在史籍中出現(xiàn)的時間晚了大約五百年，史載阿保機于是年“伐女直，下之。”女真寫作女直，歷來認(rèn)為是避遼興宗耶律宗真之諱，日本學(xué)者稻葉君山先生認(rèn)為直字乃真字之促音的音譯。

女真的族源，主源是黑水靺鞨，與先秦時的肅慎，漢至?xí)x的挹婁，北朝時的勿吉，隋至唐初的靺鞨有淵源關(guān)系。

遼國滅亡后，在金大定三年（1163）契丹人起義被鎮(zhèn)壓，金世宗下詔罷契丹猛安謀克，將契丹人分散到各地，并特別囑咐辦事大臣要使契丹人和女真人雜居，相互婚姻。這樣，與女真雜處的契丹人漸漸的“男婚女聘，漸化成俗”，成了女真人。

上圖金太祖完顏阿骨打

總結(jié)一下，契丹和女真的族源不同，契丹人的一大部分在遼國滅亡后融入了女真。用現(xiàn)在的地理概念說，契丹人大致是內(nèi)蒙人，女真人是東北人，近，但有區(qū)別，二者隨著歷史的發(fā)展也有血緣的關(guān)系。