美國領(lǐng)土擴(kuò)張最為重要的一步，便是于1803年以8000萬法郎（約合1500萬美元），從法國手中購買了約214萬平方公里的路易斯安那。而這塊領(lǐng)土與美國當(dāng)時(shí)的既有領(lǐng)土相當(dāng)，約占今天美國面積的22%。按當(dāng)時(shí)的單位價(jià)格來算，每平方公里的價(jià)格僅為7美元。鳳凰博客

按美國的GDP相對比例計(jì)算，1803年，美國的GDP為4.82億美元，而美國2017年的GDP為19.39萬億美元。故而，當(dāng)時(shí)的1500萬美元約合今天的6034億美元，單位價(jià)格約為28萬美元每平方公里。而我國2017的GDP約為12.24萬億美元，相對于我國2017年GDP的二十分之一就可以買下這塊領(lǐng)土?？梢哉f此價(jià)格是相對低廉，那為何法國以如此低價(jià)，而將路易斯安那賣給美國呢？筆者認(rèn)為主要有以下幾方面原因。

首先，法國在路易斯安那并沒有建立有效的統(tǒng)治。路易斯安那雖最早是法國人開拓，為法國在北美殖民地--新法蘭西的一部分，該地名也來源于當(dāng)時(shí)的法國國王路易十四。但在七年戰(zhàn)爭中（1754年--1763年），法國盡失北美大陸殖民地。其中包括魁北克、紐芬蘭等新法蘭西的北部地區(qū)被英國奪取，而路易斯安那則被轉(zhuǎn)讓給了西班牙（1763年-1800年）。

至拿破侖成為法蘭西第一共和國的第一執(zhí)政之后，于1800年與西班牙簽署《圣伊爾德豐索密約》，路易斯安那才重歸法國，條約規(guī)定在兩國完成主權(quán)交接之前，該地區(qū)仍舊受西班牙統(tǒng)治。但實(shí)際上，拿破侖在歐洲忙于應(yīng)付反法同盟，在美洲又要應(yīng)付海地獨(dú)立，根本就沒有足夠的人力去接管路易斯安那。所以，在拿破侖將路易斯安那賣給美國之后，在很多地區(qū)都出現(xiàn)了奇怪的交接，并不是法國人與美國人在交接，而是西班牙人與美國人在交接。

再則，拿破侖正忙于歐陸戰(zhàn)爭，而法國的海軍遠(yuǎn)不能與英國海軍相比，突破不了英國的海上封鎖。因而，剛到手不久的路易斯安那根本就守不住。即便不賣掉，也很會被英國（路易斯安那與英屬加拿大接壤）輕易奪取。

第三，法國財(cái)政空虛，且連年戰(zhàn)爭，故而，法國很需要戰(zhàn)爭經(jīng)費(fèi)。法國爆發(fā)大革命，就是因?yàn)樨?cái)政崩潰，而此后的法國又要對付反法同盟，幾乎每年都在戰(zhàn)爭，法國很需要戰(zhàn)爭經(jīng)費(fèi)。而當(dāng)時(shí)的路易斯安那又完全是負(fù)擔(dān)，與其被英國奪取，還不如將之換些戰(zhàn)爭經(jīng)費(fèi)。

第四，鞏固法美同盟，而削弱英國的世界霸權(quán)地位。英法兩國是當(dāng)時(shí)的兩大世界霸主，但在爭奪海外霸權(quán)之中，法國完敗。為了報(bào)復(fù)英國，而削弱英國的世界霸權(quán)地位。法國一直支持美國，包括在美國的獨(dú)立戰(zhàn)爭期間，法國不但給與英國大量的援助，還派兵直接參戰(zhàn)，幫助美國取得了獨(dú)立。而將路易斯安那賣給美國，一方面可以鞏固法美同盟，另一方面則可以讓美國早日強(qiáng)大，而讓美國成為英國在北美的勁敵。