明朝是中國歷史上最后一個漢人王朝，在三百年里共產(chǎn)生十三位皇帝。雖說明朝多昏君，但仔細分析，沒有一位皇帝是大奸大惡之輩，即便是污點最多的正德、嘉靖、萬歷，在某些方面也是可圈可點。唯獨有一位皇帝，無論如何粉飾也無法掩蓋他是明朝第一昏君的事實。

《明朝那些事兒》是目前最暢銷的一部明朝科普讀物，在網(wǎng)絡(luò)上擁有大量年輕讀者。《明事》采用小說筆法，語言幽默風趣，通俗易懂，但在一些有爭議的歷史人物處理不當，有明顯的硬傷，比如朱祁鎮(zhèn)、袁崇煥。

朱祁鎮(zhèn)即位時不過九歲，但他擁有的政治資本是十分豐厚的。宣宗去世時，給他留下三位名臣：楊士奇、楊榮、楊溥，又有仁宣之治留下來的老底子，還有張?zhí)髶窝?。張?zhí)笈c三楊治國有道，邊防安定，經(jīng)濟富庶，大明國力空前強盛。明人焦竑在《玉堂叢語》中寫道：西楊有相才，東楊有相業(yè)，南楊有相度。故論我朝賢相，必曰三楊。

然而好景不長，張?zhí)笈c三楊相繼離世，宦官王振開始興風作浪。瓦剌人趁明朝主少國疑，揮師南下，直逼大同，威逼北京。王振借此機會，勸朱祁鎮(zhèn)御駕親征。這一年，朱祁鎮(zhèn)二十三歲，正是目空一切的年紀，在王振攛掇下腦子一熱就御駕親征了。明軍人數(shù)雖眾，但軍政事務(wù)皆由王振專斷，行軍路線屢變，糧草輜重不繼，士兵疲憊不堪。行至土木堡，明軍水源被截斷，人馬失序，瓦剌軍趁機進攻，明軍大敗，幾乎全軍覆沒，兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐等六十六名大臣戰(zhàn)死，朱祁鎮(zhèn)本人也做了瓦剌人的俘虜。

消息傳來，滿朝震驚，是于謙力主保衛(wèi)北京，擁立朱祁鈺即位，擊退瓦剌人的進攻，才使得明朝免遭靖康覆轍。瓦剌人進攻不利，明朝又有了新皇帝，無法勒索更多好處，于是將朱祁鎮(zhèn)放歸。朱祁鎮(zhèn)歸國后被尊為太上皇，軟禁在南宮中不得自由，長達七年之久。后來朱祁鈺病重，石亨、徐有貞、曹吉祥等人發(fā)動奪門之變，迎立朱祁鎮(zhèn)為君。

天無二日，民無二主，二帝并存是不可能的。一個月后，三十歲的朱祁鈺力氣去世，當初有擁立之功的于謙、王文被下獄。于謙是有功之臣，且為人清廉，完全沒有必死的理由。徐有貞力勸于謙不死，復(fù)位無名，朱祁鎮(zhèn)扭捏一番，終于對于謙痛下殺手。在《明事》中，朱祁鎮(zhèn)對是否殺于謙猶豫再三，不過是做戲而已，因為于謙之死只是開始。

于謙死后，朱祁鎮(zhèn)大規(guī)模清洗朝堂，殺害眾多京師保衛(wèi)戰(zhàn)的有功朝臣。內(nèi)閣輔臣王文被害，曾在德勝門擊退瓦剌騎兵的將領(lǐng)范廣更是被凌遲處死。內(nèi)閣輔臣陳循、工部尚書江淵、刑部尚書俞士悅被流放，內(nèi)閣輔臣蕭蕭镃、商輅，吏部尚書王直、右都御史李、右通政殷謙等被罷職。這些國家棟梁之才，逃過了土木堡之變，打贏了北京保衛(wèi)戰(zhàn)，卻沒能逃過朱祁鎮(zhèn)的報復(fù)。

朱祁鎮(zhèn)的惡行遠不止此。清理完朝臣后的第一件事就是為王振平反，建廟祭葬招魂，甚至還為瓦剌太師也先在京城建廟；重用錦衣衛(wèi)，推行特務(wù)統(tǒng)治，放縱他們納賄弄權(quán)，制造多起冤案；在荊襄流民問題上處置不當，數(shù)年后釀成流民大暴亂；輕信蒙古韃靼部首領(lǐng)的孛來“換道入貢”的謊言，丟失河套地區(qū)；開撫順關(guān)馬市，縱容建州女真部壯大，養(yǎng)虎為患，遺禍后世千秋。

在《明事》中，平定石曹黨亂的功績被強加在朱祁鎮(zhèn)頭上，又暗示兒子朱見深為于謙平反。然而事實是，朱見深身為人子，為顧及父親顏面，不得不在詔書中稱“為權(quán)奸所并嫉，在先帝已知其枉，而朕心實憐其忠”，實在是滑天下之大稽。