雖然西方絕大多數(shù)國(guó)家都廢除了死刑，但是美國(guó)是西方國(guó)家里堅(jiān)持保留死刑的，這和美國(guó)較高的犯罪率有關(guān)，不過(guò)美國(guó)也是一個(gè)執(zhí)行死刑慎重的國(guó)家，每年真正被執(zhí)行死刑的犯人人數(shù)并不多，這和人權(quán)主義有關(guān)，在美國(guó)人權(quán)是受到法律的保障以及民眾的認(rèn)同，死刑從本質(zhì)上被認(rèn)為就是一種與尊重人權(quán)相悖的暴力，所以死刑制度在美國(guó)也一直頗受爭(zhēng)議。

下圖是美國(guó)1930年至2015年死刑犯執(zhí)行人數(shù)示意圖：

1930年至2015年美國(guó)死刑犯執(zhí)行人數(shù)變化曲線

1953至2015年美國(guó)死刑犯關(guān)押人數(shù)變化曲線

從上面的數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)可以看出，美國(guó)監(jiān)獄關(guān)押的死刑至1975年以后程高速增長(zhǎng)至2000年，2000年程快速下降趨勢(shì)，而被每年真正被執(zhí)行死刑的人數(shù)其實(shí)總體是程下降趨勢(shì)的，并且基數(shù)一直都不高，歷史上最高的1930年代，那時(shí)候1年也就執(zhí)行不到200人，而近年來(lái)美國(guó)死刑執(zhí)行人數(shù)更是下降到了30以內(nèi)，如2016年1月1日至12月31日,美國(guó)5個(gè)州共對(duì)20名罪犯執(zhí)行了死刑,比2015年減少8名。

實(shí)際上，美國(guó)現(xiàn)在50個(gè)州中，已有19個(gè)州廢除死刑，另外31個(gè)州及聯(lián)邦政府、軍隊(duì)保留死刑，美國(guó)的執(zhí)行死刑的方式在歷史上也曾有過(guò)多樣的演變過(guò)程，美國(guó)歷史上曾用過(guò)槍決、絞刑、電椅和毒氣等方式，由于以上手段過(guò)于血腥暴力、不人道，所以很多州都慢慢放棄了這些方式，現(xiàn)在最主流的是注射，因?yàn)檫@種方法是普遍認(rèn)可的痛苦最小的方式。

近年來(lái)，注射死刑出現(xiàn)了好幾起死刑犯接受注射之后未立即死亡，有的甚至掙扎了長(zhǎng)達(dá)幾小時(shí)，這導(dǎo)致很多死刑犯通過(guò)要求獲得相關(guān)部門行刑方式、行刑人員資質(zhì)和藥劑供應(yīng)方等信息，來(lái)達(dá)到“免死”的目的。

雖然最高法院每次都會(huì)予以駁回，以避免藥劑供應(yīng)方和行刑人員等受到騷擾。但是仍然有很多藥品制造商拒絕將他們的產(chǎn)品藥物用于死刑。因此，目前美國(guó)各州正在尋找新的方法來(lái)執(zhí)行死刑，“吸入氮?dú)狻本褪瞧渲幸环N，支持者認(rèn)為氮?dú)馐且环N非常高效可靠的方式，他們我這種方式比注射更人性化，氮?dú)馊菀撰@取，不需要復(fù)雜的醫(yī)學(xué)程序，人體吸入高濃度氮?dú)?，?huì)迅速昏迷死亡。但是也有反對(duì)者提出質(zhì)疑，使用氮?dú)鈭?zhí)行死刑沒(méi)有任何科學(xué)數(shù)據(jù)，現(xiàn)在貿(mào)然用這種方式解決老問(wèn)題，可能會(huì)引發(fā)新的問(wèn)題。

值得注意的是，其實(shí)在美國(guó)，即使被判決了死刑，通常也需要等待一段漫長(zhǎng)的緩期執(zhí)行時(shí)間，有的犯人甚至在等待的過(guò)程中老死在監(jiān)獄里，這就是為什么上圖中關(guān)押死刑犯越來(lái)越多，而每年真正執(zhí)行死刑犯的數(shù)量卻越來(lái)越少的原因。

在美國(guó)，死刑飯?jiān)诒粓?zhí)行之前，通常也會(huì)有一餐“斷頭飯”，中國(guó)的“斷頭飯”起源于春秋時(shí)期，楚莊王在平定大臣和貴族叛亂后，為了籠絡(luò)貴族們的心、顯示自己博大的胸襟，在處斬前會(huì)讓他們吃一頓好飯好菜，不知美國(guó)人這方面是不是學(xué)習(xí)我國(guó)的，在美國(guó)也是死刑犯在被執(zhí)行之前想吃什么，監(jiān)獄都會(huì)盡量滿足，但是實(shí)際上很多刑犯都因?yàn)闆](méi)胃口選擇什么都不吃。

為了緩解氣氛，在行刑前，這些犯人們可以在監(jiān)獄里看看電視，放松一下心情。大部分在面臨死亡的時(shí)候還是很留戀、很珍惜活著的每分每秒。

在行刑前，犯人都需要進(jìn)行全身檢查，從頭到腳，都需要做細(xì)致的檢查，犯人有權(quán)力選擇是否通知家屬前來(lái)觀看全程，監(jiān)獄里也完全尊重犯人的想法。在加州最古老的監(jiān)獄—舊金山圣·昆廷監(jiān)獄，不僅罪犯親屬和受害人家屬可在死刑執(zhí)行室隔壁的一間屋子內(nèi)透過(guò)玻璃觀看執(zhí)行死刑的全過(guò)程。這個(gè)監(jiān)獄還作為一個(gè)景點(diǎn)對(duì)外開(kāi)放，如果有興趣可以在網(wǎng)上提前申請(qǐng)。

圣·昆廷監(jiān)獄是目前加州唯一一所能對(duì)男性囚犯實(shí)施死刑的監(jiān)獄，但是每年執(zhí)行死刑的名額有限制，因此被判處死刑的犯人需要排隊(duì)等待執(zhí)行。

死刑犯雖然很多是殺人不眨眼的惡魔，美國(guó)監(jiān)獄卻在想方設(shè)法的給這些死刑犯一個(gè)舒服的死法，這其實(shí)是一種尊重人權(quán)的做法，我們中國(guó)為了減輕死刑犯被執(zhí)行的痛苦，是繼美國(guó)之后，世界上第二個(gè)正式采用藥物注射死刑的國(guó)家，遼寧省最先實(shí)行注射死刑，成為首個(gè)告別“槍決”的省份。