范蠡是楚國(guó)宛邑人，我的朋友屈宜臼是楚國(guó)息縣人。息縣屬宛邑管轄，范蠡乃是屈宜臼的同鄉(xiāng)前輩。我家不僅與息縣的屈氏是世交，也與宛邑的范氏是世交。我的曾祖父莊生，年輕之時(shí)是范蠡的至交好友。
后來(lái)范蠡離楚至越，助越滅吳，然后離越至齊，隱居海濱，父子治產(chǎn)數(shù)年，富甲齊國(guó)。齊人聞其賢名，聘其為相。范蠡不愿相齊，盡散其財(cái)而去，移居宋國(guó)定陶。定陶處于天下之中，是水陸交匯的天下第一商都。范蠡隱居定陶，應(yīng)時(shí)轉(zhuǎn)物，獲取什一之利，富甲天下。天下皆稱陶朱公。
范蠡共有三子，長(zhǎng)子生于楚，次子生于越，幼子生于陶。
范蠡居陶之時(shí)，已經(jīng)年老，老大掌管家事。
老二返楚祭祖，因事與人相爭(zhēng)，誤傷人命，被捕下獄，即將受刑。
范蠡說(shuō)：“殺人應(yīng)該償命，但是千金之子不能死于市井。”
即命幼子攜帶千金，往楚救兄。
范大請(qǐng)命往楚救弟，范蠡不允。
范大說(shuō)：“我是長(zhǎng)兄，二弟有難，父親不讓我去，卻讓三弟去，是我不肖。”打算自殺。
范妻勸說(shuō)范蠡：“老三未必能救老二，何必逼得老大先死？”
范蠡無(wú)奈，改命范大往楚救弟，鄭重囑咐：“你一到郢都，先去拜見(jiàn)我的至友莊生。莊生廉潔正直，被楚惠王聘為國(guó)師。你只須交出千金，然后聽(tīng)命莊生，切勿自作主張！”
范大唯恐千金不夠，另帶私蓄百金，前往郢都。
莊生住在郢都郊外，家境貧困，門外長(zhǎng)滿野草。
范大拜見(jiàn)莊生，交出千金。
莊生說(shuō)：“你快返回定陶，不要留在郢都！老二一旦獲釋，不要打聽(tīng)原因！”
范大辭去。
莊生囑咐妻子：“范蠡為救次子，讓長(zhǎng)子送來(lái)千金，不可挪用。事成以后，我再派人送到定陶，還給范蠡?！?/span>
莊妻問(wèn)：“為何不讓范大直接帶回千金，卻要如此費(fèi)事？”
莊生說(shuō)：“范蠡如果親來(lái)，自然不必費(fèi)此周折。范大不了解我，若不留下千金，不信我能救范二，就會(huì)轉(zhuǎn)托他人，壞我大事。”
范大沒(méi)有返回定陶，又入郢都。以私蓄百金，賄賂楚惠王近臣。希望雙管齊下，確保萬(wàn)無(wú)一失。
莊生進(jìn)城入宮，晉見(jiàn)楚惠王：“我夜觀星象，發(fā)現(xiàn)客星入犯楚國(guó)星野，不利于楚。”
楚惠王問(wèn)：“寡人應(yīng)該怎么做，才能免除災(zāi)禍？”
莊生說(shuō)：“唯有推行德政。”
楚惠王說(shuō)：“國(guó)師請(qǐng)回，寡人明白了！”
立刻下令封存三錢之府。
近臣通報(bào)范大：“大王聽(tīng)我之言，決定大赦。你弟弟誤傷人命，并非死罪，也在大赦之列。”
范大問(wèn)：“怎能肯定必定大赦？”
近臣說(shuō)：“大王每次大赦之前，都要封存三錢之府。昨晚已經(jīng)下令封存了三錢之府?！?/span>
范大又往郢都郊外，重訪莊生。
莊生驚問(wèn)：“你為何不回定陶？”
范大說(shuō)：“二弟獲救之前，我不敢離開。聽(tīng)說(shuō)楚惠王即將大赦，特來(lái)辭別先生！”
莊生說(shuō)：“既然如此，千金分毫未動(dòng)，都在屋里。你取走吧！”
范大徑直入屋，取走千金。
莊生大怒，又去晉見(jiàn)楚惠王：“大王欲行大赦，意在修德免禍，造福楚民。如今市井傳言，都說(shuō)富人陶朱公之子殺人獲罪，重金賄賂大王左右，大王因此大赦，免其一死。”
楚惠王大怒：“寡人固然德薄，怎會(huì)為了一個(gè)富人之子而聽(tīng)信左右，妄施政令？今天先誅陶朱公之子，明天再行大赦！”
