公元前560年，楚共王突然重病不治。出于對(duì)楚國在自己手上喪失霸業(yè)的愧疚，楚共王臨終前自定謚號(hào)為“靈”或者“厲”，以警示后人。然而，在令尹子囊的堅(jiān)持下，楚人最終將他的謚號(hào)定為了“共（恭）”。

楚共王去世后，其子楚康王羋昭被立為國君。楚康王繼位之初，令尹是子囊，司馬是子庚，兩人都是楚共王的弟弟。楚共王晚期，子囊和子庚二人表現(xiàn)得中規(guī)中矩。雖然楚國沒能在爭霸戰(zhàn)中戰(zhàn)勝晉國，但是楚國也沒有因爭霸而遭遇巨大損失。

可楚康王剛繼位一年，楚國又打了一次敗戰(zhàn)。

公元前559年秋，因?yàn)閰菄肭郑钜幽衣时巴鶊?bào)復(fù)，軍隊(duì)駐扎在棠（江蘇六合縣西北）。見子囊來勢洶洶，吳人居然高掛免戰(zhàn)牌，龜縮防守，就是不愿出戰(zhàn)。等了很久都沒見到吳軍影子，子囊也無可奈何，只得自行撤退了。

雖然也是沙場老將，子囊卻沒見識(shí)過吳人的狡詐。

就在子囊退軍路上的險(xiǎn)要之處，狡猾的吳人居然設(shè)下埋伏，突然發(fā)動(dòng)偷襲，將楚軍攔腰截?cái)啵〕娨虼舜髷《€。

這次伐吳后不久，子囊就因重傷不幸過世。臨終前，他囑托弟弟子庚：“一定要在郢都筑城！”楚國都城雖然早就遷徙至郢（湖北江陵），但因?yàn)楦浇鼪]有重大威脅，卻一直沒有修建城墻。如今吳國越來越強(qiáng)大，隨時(shí)可能順著長江攻擊到郢都，所以子囊臨終前才慎重其事地提出在郢修筑城墻。

子庚原本是司馬，是僅次于令尹的楚國二號(hào)權(quán)力人物。子囊死后，子庚順位替補(bǔ)，就成了下一任令尹人選。

楚共王執(zhí)政前期，令尹子重，司馬子反，令尹子辛，都是楚穆王之子；后期的令尹子囊、司馬子庚都是楚莊王之子。從此可見，楚共王用人更相信叔伯兄弟。

可楚國之所以失去霸業(yè)，最大責(zé)任人就是子重和子反二人。這兩人在楚共王早期的亂政，不但令楚國增加了吳國這一強(qiáng)勁敵人，更是鄢陵之戰(zhàn)楚軍大敗的直接責(zé)任人。楚共王后期的子囊、子庚雖然更加忠心，但是二人才能有限，已無法與強(qiáng)大的晉國爭一高下。

楚共王所信任的叔伯兄弟，究竟給楚國帶來了什么？

如今楚康王剛繼位，前后兩任令尹先后都是親叔叔，讓人們不禁有些失望了：楚康王難道又要任人唯親了嗎？

公元前558年，在子囊去世后，楚康王第一次對(duì)楚國政壇的各要職進(jìn)行調(diào)整：子庚做令尹，公子罷（音皮）戎成為右尹，蒍子馮接替子庚成為大司馬，公子橐（音駝）師為右司馬，公子成為左司馬，屈到為莫敖，公子追舒為箴尹，屈蕩為連尹，養(yǎng)由基為宮廄尹。

這份名單中，大部分人名前都冠以“公子”二字，足以證明楚康王這次人事調(diào)整，任用的人大多數(shù)還是叔伯兄弟。

然而，也有不一樣的地方——大司馬蒍子馮。蒍子馮是孫叔敖兄長之子，這是繼孫叔敖后，蒍氏家族又一位擔(dān)任楚國要職之人。蒍氏也是楚國公族，但相對(duì)于“公子”而言，已經(jīng)算是“外族”了。蒍子馮被提拔，說明楚康王也意識(shí)到了父親用人的狹隘之處，開始有意識(shí)擴(kuò)大人才選拔范圍。除了蒍子馮之外，屈到、屈蕩和養(yǎng)由基等人的重用，也足以證明這點(diǎn)。

楚共王三十一年的執(zhí)政生涯里，令尹和司馬人選從未超出一位叔伯兄弟之外；相比較之下，楚康王這次算得上是一次小小的突破了。所以，這次任命也得到了左氏的高度認(rèn)可：“楚國這次任命是人盡其才了。讓官員各得其所，是國家當(dāng)務(wù)之急。能恰當(dāng)?shù)匕才殴賳T，百姓就沒有非分之想。”

楚共王去世時(shí)年僅四十一歲，以此推算，楚康王繼位時(shí)也就二十歲上下。父親十歲繼位，所以楚國政事不得不依賴于年長的叔叔們；但二十歲上下的楚康王，對(duì)父親執(zhí)政的得失，已經(jīng)可以作出獨(dú)立判斷了。父親臨終前痛苦地自貶“靈”、“厲”一幕，令楚康王相當(dāng)震撼。為免重蹈覆轍，楚康王就必須得作出改變。這是他從更廣泛的人群中選拔人才的重大動(dòng)因之一。

不過，當(dāng)前晉國實(shí)力正如日中天。僅僅憑借一兩次人事調(diào)整，就想讓楚國能與之爭鋒，卻也不現(xiàn)實(shí)。所以，在這次人事調(diào)整過后，兩三年時(shí)間內(nèi)楚國都顯得異常低調(diào)。

作為楚國國君，繼位后四、五年時(shí)間都無所事事，這讓楚康王深以為恥。

公元前555年冬，因?yàn)辇R國入侵魯國，晉平公組織諸侯伐齊，鄭簡公也帶三位大夫隨之遠(yuǎn)征山東半島。這時(shí)，留守的鄭國執(zhí)政卿子孔突然送信給令尹子庚，說要投靠楚國——前提是楚人幫他實(shí)現(xiàn)專政！

從楚成王時(shí)起，鄭國就時(shí)常成為楚國爭霸中原的棋子。無論是楚、齊爭霸還是楚晉爭霸，鄭國內(nèi)部的任何風(fēng)吹草動(dòng)，都會(huì)被中原霸主和楚國及時(shí)偵測到，并加以利用來發(fā)動(dòng)爭霸之戰(zhàn)。因此，現(xiàn)在鄭國執(zhí)政卿居然主動(dòng)來聯(lián)合楚人發(fā)起內(nèi)亂，這無疑是楚國的一次絕佳良機(jī)。更何況，霸主晉國以及各諸侯國主力都已遠(yuǎn)征齊國，楚國這時(shí)伐鄭，不正好趁虛而入嗎？

可是，子庚卻莫名其妙地拒絕了！

楚康王知道后，對(duì)子庚極為不滿：“國人都在說我主持社稷之后不曾出師爭霸，死后無法沿用先君的禮儀。我從繼位到今天，已經(jīng)有五年了，軍隊(duì)卻從未出動(dòng)過。人們都說我只顧安逸享樂，卻忘記了先君大業(yè)。大夫好好考慮一下吧，究竟該如何處理此事？”

楚康王這是向子庚施壓，必須出兵！

子庚聽了，無奈地說：“君王難道認(rèn)為我是貪圖享樂嗎？我這是為了社稷好??！”于是，在解釋過為何拒絕了子孔后，子庚就獨(dú)自率領(lǐng)楚軍去攻打鄭國了。

形勢的發(fā)展，果然如子庚所料：子孔為一己私欲聯(lián)合楚人作亂，不想?yún)s被留守的另外兩位鄭國大夫子展、子西知曉。其他鄭國人，可還不想背叛晉國；為此，子展、子西加強(qiáng)了防御，這讓子孔無法出城接應(yīng)楚人。最終，楚軍不但無功而返，在撤軍時(shí)還遭遇大雨，軍中徒役大多被凍死，損失慘重！

楚康王想建功立業(yè)的心態(tài)雖然可貴，奈何生不逢時(shí)——父親在位時(shí)，讓楚國消耗太多，此時(shí)那還能與晉國一爭高下？

這次伐鄭失敗后，楚康王徹底明白了楚國當(dāng)前實(shí)力所在，從此老老實(shí)實(shí)地龜縮在國內(nèi)，休養(yǎng)生息，不再提爭霸之事。

公元前552年，子庚去世，又一位楚國令尹倒下了。按照慣例，楚康王決定提拔司馬蒍子馮為令尹。

可是，意外卻發(fā)生了。

在赴任之前，蒍子馮順道拜訪了申叔豫。申叔豫是楚莊王時(shí)名臣申叔時(shí)之孫，在楚國頗有名望?？僧?dāng)申叔豫見到蒍子馮時(shí)，居然勸他不要作令尹：“楚國多寵，君王又年輕，國事難有作為?。　鄙晔逶フf的“楚國多寵”，是說楚康王的幾位弟弟都深受他寵愛，對(duì)楚國政事形成了很大掣肘。

聽了申叔豫的建議之后，蒍子馮馬上就稱病，婉拒了令尹之職。在楚國史上，人人都趨之若鶩的令尹之位，破天荒頭一回還有人不愿意當(dāng)！

蒍子馮早不病、晚不病，偏偏在這時(shí)候病，楚康王也有些狐疑，立即派醫(yī)生前來探視。

這可急壞了蒍子馮。

當(dāng)時(shí)正值盛夏，為騙過楚國醫(yī)生，蒍子馮特意穿上兩層棉衣和皮裘，不吃不喝地躺在床上。為了避免真被熱暈，蒍子馮命人在床下挖了一個(gè)大坑，放入冰塊后用土蓋上。

如此煞費(fèi)苦心，就是想騙過楚康王！

然而，醫(yī)生看過蒍子馮之后，已明白他是在裝病，回去稟報(bào)楚康王：“（蒍子馮）瘦是瘦了很多，但氣血還是正常！”得到回報(bào)后，楚康王也知道是怎么回事，也不再勉強(qiáng)蒍子馮，改將子南提拔為令尹。

子南，就是公子追舒，為楚莊王之子，之前擔(dān)任箴尹，也就是楚國諫官。再提拔一位楚國公子為令尹，楚康王也是沒辦法：誰叫蒍子馮鐵了心不想當(dāng)令尹呢？

對(duì)楚康王而言，沒有追究蒍子馮的欺君之罪，固然是大度?？墒?，現(xiàn)在居然到了楚人都不敢擔(dān)當(dāng)要職的地步，足見楚國內(nèi)政已經(jīng)出現(xiàn)了大問題。以前楚國可從未出現(xiàn)過這樣的怪事，這究竟是怎么了？

將子南提拔為令尹，才剛一年多，楚康王就后悔了。

子南當(dāng)上令尹之后，極為寵信一位名叫觀起的庶人。雖然觀起沒有戰(zhàn)功，可子南卻賞給他車馬數(shù)十乘，每日在郢都招搖過市。作為庶人，出入居然數(shù)十輛車馬，簡直是位比士大夫了！

剛當(dāng)上令尹一年，子南就這樣來培植自己私人勢力，這引起楚康王的高度不滿。普通國君大多會(huì)放出口風(fēng)，甚至親自找來下屬，將他好好批評(píng)一頓，以觀后效?？沙低醯淖鞣ǎ瑓s別具一格。

子南的兒子棄疾在楚康王身邊作侍衛(wèi)，可楚康王一見到他就淚流滿面。見此情形，棄疾內(nèi)心惴惴不安，便主動(dòng)開口詢問：“君王多次看到下臣就落淚，敢問是誰之罪過？”

楚康王答道：“令尹不稱職，這是你所知的；國家將討伐他，你還能呆在我身邊嗎？”楚康王竟然想殺了子南——這真是夠狠！因?yàn)檫@么一點(diǎn)小過，值得嗎？

一聽這話，棄疾頓時(shí)痛苦萬分：“父親被殺兒子卻活命，又將怎么任用呢？泄漏王命而加重刑罰，下臣也不忍心去做！”棄疾這表態(tài)，不敢將消息泄露給父親，但也不想服侍楚康王了。

穩(wěn)住棄疾之后，楚康王當(dāng)朝就擒殺了子南；隨后，又把觀起車裂，并在全國各地輪番辱尸示眾！子南被殺后三天，棄疾才將父親尸首收回。在安葬了父親后，內(nèi)疚不已的棄疾也上吊自盡，跟隨父親而去了……。

楚康王手段之狠，由此可見！子南，也許是楚國令尹之中，最莫名其妙送命的一位：只因?yàn)檫^于寵幸一位庶人，而遭到了殺身之禍！

楚康王之所以要這么狠心，恐怕還是擔(dān)心子南重走子重和子反舊路，位高權(quán)重之后肆意妄為，給楚國帶來災(zāi)難。楚國國內(nèi)，只能有一位至高無上者，這就是楚王；任何人的福與禍，都應(yīng)該由楚王授予，而不是其他人！

對(duì)比之前任何一位楚王，楚康王的執(zhí)政思想都大不一樣了。

殺死子南后，楚康王再次任命蒍子馮作令尹。這一次，蒍子馮不敢再裝病，老老實(shí)實(shí)地上任了。

然而，蒍子馮卻沒意識(shí)到楚康王的不同。剛坐上令尹之位，身邊也常跟隨八位庶人，沒有功勞卻車馬甚多——比起子南，這是有過之而無不及。蒍子馮的性命，還能保得住嗎？

幸運(yùn)的是，蒍子馮有位摯友申叔豫。

這天，蒍子馮上朝看到了申叔豫，便湊過去想和

他搭訕?？缮晔逶s像是沒看到他一樣，理都不理，掉頭就走。蒍子馮趕緊追了上去；申叔豫又躲入人群中，再也不出來。蒍子馮還是不死心，徑直跟入人群。申叔豫見他還是緊追不舍，居然就坐車徑直回家去了！

老朋友這是怎么了？蒍子馮為此整天都悶悶不樂。

下朝后，蒍子馮直接趕到申叔豫家里，問他究竟是怎么回事。申叔豫一句話，就徹底將他給嚇倒了：“從前觀起受到子南寵幸，結(jié)果子南獲罪，觀起被車裂，我怎么能不害怕？”

一聽這話，蒍子馮腦袋頓時(shí)一片空白！

回家的路上，蒍子馮是自己在駕車。但由于心里過于緊張，連馬車都走得歪歪扭扭，就像喝醉酒！一到家，他立刻把親信的八個(gè)人叫來，與他們斷絕了關(guān)系，不再往來。

從此后，楚康王才對(duì)蒍子馮放下心來。

子南與蒍子馮寵幸庶人之事，前人多指責(zé)他們二人舉止越軌?？蛇@種事情，難道在楚國以前的令尹身上就不會(huì)發(fā)生嗎？蒍子馮上任后仍然毫無知覺，可見這并非特例。寵幸小人，只要不讓這些小人染指政事、造成混亂，在楚國公族中間是很常見的事情。

只不過，楚康王繼位后，見楚國令尹、司馬權(quán)力過大，往往對(duì)公室形成巨大挑戰(zhàn)，才對(duì)于這類行為不能再容忍。因此，楚康王才借殺子南來建立這條新規(guī)則：即便是坐上了令尹、司馬之位，凡事也得聽楚王之命！

蒍子馮政治敏感度不夠，才會(huì)懵懵懂懂地再次犯錯(cuò)。如果不是申叔豫及時(shí)提醒，蒍子馮也許又將成為另一個(gè)刀下之鬼！

不管如何，楚康王與之前任何一位楚王都不一樣了。

楚康王的執(zhí)政思想，就是加強(qiáng)自己對(duì)楚國的控制力。某種程度上，他獲得了成功：后續(xù)的數(shù)任令尹都對(duì)他言聽計(jì)從，凡事必請(qǐng)示他而后行。但楚康王執(zhí)政十五年來足以稱道的業(yè)績，卻僅僅有弭兵之會(huì)上的先于晉國盟誓。

在公元前546年的弭兵之會(huì)上，楚人雖然先于晉國盟誓，但是楚人在盟會(huì)上幾乎是無理取鬧式的爭先，反倒更凸顯了楚國的沒落。

楚國之所以沒落，真正原因是公族勢力過于強(qiáng)大，使得外族人才難以在楚國脫穎而出。大量楚國人才被公族勢力壓制，要么逃亡國外，要么在歷次權(quán)力斗爭中被殺——這已經(jīng)嚴(yán)重制約了楚國的發(fā)展。蒍子馮和申叔豫都清楚地看到了這一弊病，所以蒍子馮才不惜裝病來以逃過令尹之任！這在楚國史上，還是破天荒頭一回。

可楚康王卻沒意識(shí)到這點(diǎn)，反倒誤以為是令尹、司馬兩大關(guān)鍵性崗位的權(quán)力泛濫造成了楚國沒落。所以，楚康王殺死令尹子南，不是因?yàn)樗麑櫺倚∪?，而是為了重新樹立楚王的?quán)威！可這樣又有何用？

楚康王死后，弟弟公子圍與公子棄疾先后作亂，爭奪王位，讓楚國陷入了長期混亂。這足以證明楚國衰落的根源在于公族強(qiáng)大，而不是令尹、司馬兩大職位權(quán)力泛濫。