自然區(qū)是指由于自然條件的空間地理分布具有一定的規(guī)律性和區(qū)域共軛性，以及各自然地理成分之間的相互聯(lián)系，在地球表面形成一系列等級高低不同的、自然地理特征相對一致的區(qū)域。

中國的三大自然區(qū)包括東部季風區(qū)、西北干旱半干旱區(qū)和青藏高寒區(qū)。

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東部季風區(qū)

東部季風區(qū)是指大興安嶺以東、內(nèi)蒙古高原以南、青藏高原東部邊緣以東的廣大地區(qū)。

（1）地形

本區(qū)包括地形上屬于第二級階梯的黃土高原、四川盆地、云貴高原、橫斷山區(qū)，以及第三級階梯的沿海廣大平原和丘陵地區(qū)。大部分地區(qū)在海拔1000米以下。

（2）氣候

本區(qū)背靠高原，面向海洋，夏季受海洋季風影響顯著，普遍高溫多雨，冬季受北方冷氣流影響，大部分地區(qū)寒冷干燥，風向與降水均隨季節(jié)而有明顯的變化和更替。

本區(qū)的秦嶺—淮河一線是重要的地理分界線，此線以北四季變化明顯，冬季寒冷，河流、土壤凍結(jié)。降水較少，且集中在夏季。此線以南，一年四季水綠山清，變化不明顯，降水豐富，氣候濕潤、溫暖。

（3）水文

河流為外流河，長江、黃河、珠江、遼河、海河等大河自西向東注入海洋，且河湖眾多。地表水的補給以雨水為主，絕大部分地區(qū)屬于外流區(qū)，地下水資源比較豐富。

（4）土壤、植被

植被以森林和森林草原為主，大現(xiàn)狀多為農(nóng)作物和人工林等人工植被。土壤多為森林植被下發(fā)育的土壤，土質(zhì)肥沃。生物種類繁多。

（5）人類活動

人類對自然界的影響廣泛而深刻，使自然面貌發(fā)生了巨大的變化。除極少數(shù)的地方以外，天然植被已不復(fù)存在，栽培植物廣泛分布，是我國的主要農(nóng)耕地區(qū)。

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西北干旱半干旱區(qū)

西北干旱半干旱區(qū)地理位置是大興安嶺以西，青藏高原和黃土高原以北內(nèi)陸地區(qū)。

（1）地形

包括內(nèi)蒙古高原、塔里木盆地和準噶爾盆地等地貌單元，總體海拔較高，但差別顯著。

（2）氣候

因位于亞歐大陸內(nèi)部，距海較遠，受夏季風影響較小，海洋濕潤氣流被山嶺阻隔，難以深入，氣候干燥。年降水量東部在400毫米左右，西部則減少到100毫米以下。氣溫年較差、日較差大，多大風天氣。

（3）水文

大部分地區(qū)屬內(nèi)流區(qū)，河流短小，平地徑流主要來源于暴雨形成的暫時性水流；山地徑流主要由雨水和冰雪融水補給。湖泊較多，但多為咸水湖。

（4）植被、土壤

植被大部分為荒漠，一部分為草原。土壤主要是在荒漠植被和草原植被下發(fā)育的土壤，有機質(zhì)含量較低，可溶性鹽分含量較高。生物種類遠比東部季風區(qū)少。

（5）人類活動

類對自然界的影響遠不如東部季風區(qū)那么廣泛、深刻。水是農(nóng)業(yè)發(fā)展的決定性因素，在有水可供灌溉之處，形成了不少肥沃的綠洲；草原自古是牧場，但若利用不合理，往往會造成荒漠化的擴展。

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青藏高寒區(qū)

青藏高寒區(qū)以青藏高原為主體的地貌單元，涉及青海、西藏兩省區(qū)的全部和四川西部、甘肅西南部、新疆南部和云南西北部。

（1）地形

海拔最高，平均海拔4000m以上，主要為高原、山脈，處于我國地形的第一階梯。

（2）氣候

氣候以高寒氣候為主，冬寒夏涼，空氣稀薄，其壓低；晴天多，年太陽輻射量大（紫外線強），天氣復(fù)雜多變。?

（3）水文

多為外流河，湖泊眾多，除少數(shù)淡水湖外，大部分是咸水湖和鹽湖。

（4）植被土壤

主要為荒漠、草原與高山草甸灌叢。動物稀少，只有少數(shù)耐高寒物種。由于氣候由東部溫暖濕潤向西北寒冷干旱遞變，植被也相應(yīng)呈森林帶、草甸區(qū)、草原區(qū)、荒漠帶依次更迭。

土壤發(fā)育程度差，土層淺薄。

（5）人類活動

青藏高寒區(qū)由于自然條件限制，居民稀少，經(jīng)濟尚不發(fā)達，所以保留了比較完整的原始自然狀態(tài)，是人類探索自然奧秘的寶貴場所。