明朝正德年間，在天子腳下的河北省，爆發(fā)了開國以來規(guī)模最大、歷時最久的農(nóng)民起義，起義軍最初只是幾個過不下去的窮苦百姓，最后卻發(fā)展到十幾萬之眾，轉(zhuǎn)戰(zhàn)河北、山東、河南、山西、湖北、湖南、江蘇、安徽、江西等九省，攪得大明朝寢食難安，為鎮(zhèn)壓起義，朝廷總共調(diào)遣官兵二十余萬，約占全國總兵力的一半以上，耗盡庫銀，歷時三年才鎮(zhèn)壓下去，因起義由劉六劉七兄弟倆發(fā)起，史稱“劉六劉七起義”。

響馬盜——打家劫舍

劉六劉七兄弟是河北霸州文安縣人，自幼家貧，是為朝廷養(yǎng)馬的馬戶，兩兄弟為人慷慨好義，粗通拳腳，善于騎射。正德年間，因?yàn)椴豢暗刂骱缽?qiáng)的壓榨欺凌，糾集了一幫窮苦兄弟做了“響馬盜”，干一些打劫打家劫舍的勾當(dāng)，后來宦官劉瑾派人到河北緝捕屠殺這些響馬，劉六、劉七的家屬親眷遭到殺害，同伙齊彥名也被捉拿。劉六、劉七一怒之下闖入大獄救出了齊彥名，于正德五年（1510年）十月二十二日在霸州舉旗造反，當(dāng)?shù)氐呢毧噢r(nóng)民紛紛響應(yīng)，從最初的幾十騎迅速發(fā)展到數(shù)千人。

會師楊虎——聲勢大振

當(dāng)時在山東同樣舉起造反的楊虎，聽聞劉六劉七起事后，也帶領(lǐng)著一支不小的起義隊(duì)伍前來匯合，兩軍聯(lián)合以后，先攻下了河北博野、饒陽、南宮等州縣，接著進(jìn)軍山東，一個月間攻克日照、曲阜、泰安等二十余州縣，然后回師河北，三次接近京師附近，一路痛殺地主官僚，人數(shù)發(fā)展到萬余人，聲勢大振。

趙鐩入伙——建國扶賢

此時的起義軍成分復(fù)雜，大多都是活不下去的農(nóng)民，整體素質(zhì)不高，還混進(jìn)了不少地痞無賴，只知?dú)⒇澒傥劾?、劫掠地主豪?qiáng)，軍紀(jì)不整，如果這樣發(fā)展下很快就會失去群眾基礎(chǔ)被朝廷鎮(zhèn)壓下去。這時，文安縣一個名叫趙鐩的秀才入伙了，正是趙鐩的入伙，才令劉六劉七起義能夠從一群烏合之眾變成了一支正規(guī)軍。

趙鐩綽號“趙瘋子”，驍勇善戰(zhàn)，臂力驚人，一家人在河邊蘆葦叢中躲避戰(zhàn)亂的時候被義軍發(fā)現(xiàn)，想要欺侮他的妻子，趙鐩三拳兩腳便將幾個義軍打跑，還捶死了兩個跑得慢的，大罵義軍不該奸淫擄掠，劉六劉七得知以后便邀請了趙鐩和他兩個弟弟入伙，從此嚴(yán)肅整飭軍紀(jì)，只殺貪官污吏，對百姓秋毫無犯，還舉起了“建國扶賢”的大旗，此時義軍的號召力更大了，原先觀望的人紛紛來投。朝廷獲悉后大為震驚，出師鎮(zhèn)壓，但義軍聲東擊西，一擊不過便轉(zhuǎn)戰(zhàn)他方，士氣高昂。

兵分兩路——轉(zhuǎn)戰(zhàn)各省

后因官兵勢大，起義軍兵分東西兩路，一路由劉六、六七、齊彥名統(tǒng)領(lǐng)，東進(jìn)山東；另一路由楊虎、劉三、趙鐩等人統(tǒng)領(lǐng)，西進(jìn)山西。劉六劉七的東路軍進(jìn)入山東以后，又轉(zhuǎn)戰(zhàn)河南，南下湖北、湖南、江西，再經(jīng)江蘇、安徽、山東返回河北文安。楊虎、劉三、趙鐩的西路軍則輾轉(zhuǎn)于山西、河北、河南等地，后在文安會師，這時起義軍已經(jīng)發(fā)展到數(shù)萬之眾。

聯(lián)軍在進(jìn)攻滄州時，與官軍展開了激戰(zhàn)，連攻了多日沒有拿下，朝廷又從各地調(diào)派多路援軍包圍義軍，為分散官軍兵力兩路義軍再次分兵。劉六、劉七、齊彥名一直先西而南，在曹州被官兵追上，傷亡慘重，進(jìn)人沂水、莒縣丘陵山區(qū)活動。楊虎、劉惠、趙鐩一支轉(zhuǎn)戰(zhàn)新河、威縣地區(qū)后，勢力大增，南下攻克江蘇宿遷，搶渡渦河時遭遇伏擊，楊虎溺水而死。楊虎死后，劉惠被推舉大元帥，趙鐩為副元帥，趙鐩作對聯(lián)“虎賁三千，直抵幽燕之地；龍飛九五，重開混沌之天”繡在義旗之上，義軍調(diào)整為二十八營，總兵力達(dá)到十三萬之眾，戰(zhàn)斗力大增。

各個擊破——身死燈滅

針對起義軍的情況，朝廷也重新部署兵力，派兵部右侍郎陸完統(tǒng)軍征討劉六、劉七、齊彥名，寧夏總兵仇鉞為征討劉惠、趙鐩，準(zhǔn)備分而擊之。

劉惠、趙鐩義軍在沁陽火燒焦芳府邸后，被仇鉞部將擊敗，撤退途中接連戰(zhàn)敗，駐軍朱皋鎮(zhèn)休整時，被大軍圍攻，死傷慘重。之后在官兵圍剿下，義軍連戰(zhàn)連敗，最后敗往湖北應(yīng)山時，已經(jīng)潰不成軍，趙鐩剃發(fā)為僧，潛逃江夏時被俘，趙鐩被押往京城凌遲處死，劉惠見大勢已去，也自盡而亡。劉惠、趙鐩義軍被剿平后，劉六、劉七成為孤軍，轉(zhuǎn)戰(zhàn)湖北時，在漢口戰(zhàn)敗，劉六中箭犧牲，后來與陸完在保狼山?jīng)Q戰(zhàn)，齊彥名中槍而死，劉七被流矢射中落水而死，至此起義軍全軍覆沒，劉六、劉七起義告終。

劉六劉七起義前后歷時三年，轉(zhuǎn)戰(zhàn)九省，如入無人之地，朝廷官兵疲于奔命，雖然起義軍最后因寡不敵眾被鎮(zhèn)壓，但促進(jìn)了朝廷內(nèi)部的改革和整頓，使正德后期到嘉靖初期的政治局面恢復(fù)了清明。