在《營造法式》中曾提到：凡用柱之制，若殿閣，即徑兩材兩栔至三材；若廳堂柱，即徑兩材一栔；余屋，即徑一材一栔至兩材。若廳堂等屋內(nèi)柱，皆隨舉勢定其短長，以下檐柱為則。

柱，是建筑物中用來承托建筑物上部重量的構(gòu)件，對建筑物的豎立具有重要作用。從原始社會簡單的木柱，發(fā)展到明清時期的外柱和內(nèi)柱，不僅有了嚴格的制造工藝和規(guī)定，而且功用多樣、造型豐富。

在古建筑中，按位置和功能，柱子可分為九類。

1.檐柱：建筑物檐下最外一列支撐屋檐的柱子，也叫外柱，前后檐都有。多用于重檐或重檐帶平座的建筑物上，用來支撐挑出較長的屋檐及角梁翼角等。

2.金柱：檐柱以內(nèi)，除了處在中軸線上的柱子外，其它都叫金柱，多用于帶外廊的建筑。一般小型建筑只有前后各一列金柱或沒有金柱；大型建筑大多前后各兩列。無論前后，離檐柱較近的稱為外金柱，較遠的稱為里金柱。重檐頂建筑中，支撐上檐的金柱稱為重檐金柱。

3.中柱：處在建筑物中軸線上，頂著屋脊，但不在山墻之內(nèi)的柱子。廣亮大門的門板設(shè)于門房的中間位置（中柱），因此，從外面看顯得很深，門前有較大空間。

4.山柱：在山墻之中，并從山墻之內(nèi)直頂屋脊的柱子，其柱之口徑比檐柱再加二寸。一般用于硬山或懸山式建筑。

5.童柱：下部不落地的短柱，一般下端直接立在梁、枋上，上端功用與檐柱、金柱相同。

6.瓜柱：立在兩層梁架之間或梁與檁之間，形體短小，宋時稱侏儒柱或蜀柱。金瓜柱，位于金檁下方的瓜柱；脊瓜柱，位于脊檁下方的瓜柱。

7.角柱：山墻兩端，處在建筑物轉(zhuǎn)角處的柱子。

8.廊柱：支撐廊檐的柱子，包括單獨建筑的游廊和房屋周圍的回廊等所有廊子的柱子，宋稱副廊柱。在帶廊子的建筑中，廊子的兩頭又連著一段游廊，連接處的廊柱成為連廊柱。

9.雷公柱：廡殿頂建筑中，用于支撐山面挑出的脊檁；攢尖頂建筑中，直接懸在寶頂下，只以若干戧支持。主要用于避雷。

從上述這些柱中可以看到，柱除了功用多樣，造型也極為豐富。不僅有毫無雕飾的方柱、圓柱、六角柱、八角柱，還有略施雕琢的抹角柱、梅花柱、瓜楞柱，更有雕飾繁盛的蟠龍柱、雕花瓜柱等。

柱的發(fā)展，是建筑工藝成熟的標(biāo)志，更是雕刻工藝精湛的說明。