安史之亂一結(jié)束，唐代宗還沒有來得及喘口氣，吐蕃就大軍壓境，唐代宗來不及責(zé)怪隱瞞軍情不報的宦官程元振，就效仿自己的爺爺唐玄宗逃離了長安，唯一的不同是唐代宗沒有跑遠(yuǎn)只是到了陜州，然后重新啟用郭子儀為副元帥鎮(zhèn)守咸陽。郭子儀出馬，自然威力無窮，吐蕃兵在占領(lǐng)了長安半個月之后撤離。之后唐代宗又回到了長安。

七世紀(jì)開始，吐蕃和大唐在兩個世紀(jì)內(nèi)是相愛相殺的，710年，大唐金城公主和親吐蕃，但并沒有帶來長久的和平，即便在714年劃定了國界線，但還是沖突不斷。開元年間，吐蕃還是不斷進(jìn)犯大唐的邊境，一步步掠奪大唐的領(lǐng)土，天寶年間，唐玄宗設(shè)十大節(jié)度使，意在打造邊防重鎮(zhèn)，其中河西節(jié)度使治所在涼州，統(tǒng)兵73000人，任務(wù)是斷隔吐蕃、突厥；隴右節(jié)度使治所在鄯州，統(tǒng)兵75000人，任務(wù)是備御吐蕃；劍南節(jié)度使治所在益州，統(tǒng)兵30900人，任務(wù)是西抗吐蕃，南撫蠻僚。這三鎮(zhèn)兵力近18萬，這之后吐蕃在和大唐的較量中多次失利，大唐邊患逐漸減少。

但到了755年，安祿山起兵造反，大唐不得不將各鎮(zhèn)節(jié)度使召回來對抗叛軍，吐蕃尋找到合適的時機(jī)又開始不斷進(jìn)犯大唐邊境。當(dāng)時的吐蕃王是金城公主的兒子赤松德贊，后來唐肅宗即位后，曾尋找援軍的支持，吐蕃和回紇都遣使要求幫助唐肅宗平叛，最終唐肅宗向回紇借兵，而吐蕃則趁虛而入，沿隴右道和河西道向東推進(jìn)。

尤其是從760年開始不斷攻城略地，而這時候的河隴軍隊都已被調(diào)往東邊抗擊叛軍，吐蕃軍進(jìn)攻是很順利的，到了763年，吐蕃已經(jīng)進(jìn)軍到了陜西西部的邊境，占領(lǐng)了河隴的大部分地區(qū)。尤其是邠州刺史打開城門投降了吐蕃，吐蕃軍距離長安城越來越近，而在這之前，宦官程元振對于吐蕃的入侵一直隱瞞不報，又加上當(dāng)時的長安城并沒有什么軍隊駐扎防御。

唐代宗倉促啟用已經(jīng)失去兵權(quán)好幾年的郭子儀為副元帥進(jìn)行防守，當(dāng)時的吐蕃軍已經(jīng)渡過渭水繼續(xù)往東，唐代宗倉皇逃到了陜州。不久，吐蕃軍就攻進(jìn)了長安，大肆燒殺搶掠，并且扶立金城公主的一個弟弟為傀儡皇帝。但是這種境況只維持了半個月，然后吐蕃軍就撤退了。原因是多方面的。

首先就是郭子儀做出的正確指揮。郭子儀先是派人把李唐宗室都送往陜州，然后積極募兵，雖然中途有程元振的橫加阻攔，但還是募到了幾千兵馬，這些兵馬雖然與吐蕃的二十萬大軍沒有可比性，但是接下來郭子儀在長安城中故布疑兵，又得到了百姓的支持，使得吐蕃軍隊以為郭子儀率領(lǐng)大軍來平叛，所以吐蕃軍隊不戰(zhàn)而退。

其次就是吐蕃方面的原因。吐蕃大軍原先在陜西西部駐扎，然后進(jìn)攻的長安，但總起來說，他們是遠(yuǎn)距離作戰(zhàn)，他們的目標(biāo)并不是占領(lǐng)長安城，而是進(jìn)入長安城搜刮財物。長安距離吐蕃太遠(yuǎn)，他們打下來也沒法治理。而且，吐蕃連年的征戰(zhàn)本身就讓吐蕃國內(nèi)矛盾不斷，他們實際上在物力人力財力等各方面都沒有足夠的支持來徹底占領(lǐng)長安。畢竟長安是大唐的政治中心，雖然已經(jīng)衰落，但是瘦死的駱駝比馬大。所以吐蕃在一開始就沒有打算占領(lǐng)長安這座城市，他們扶立金城公主的弟弟做為皇帝，就是出于這種考慮。

而且，吐蕃雖然撤軍了，但并不沒有停止對大唐的攻擊，實際上，之后的每一年，吐蕃都會出兵攻打大唐，劫掠了大量的財物，即便是郭子儀，在談到吐蕃的強(qiáng)大時，也是涕淚不止，而當(dāng)時的大唐皇帝又不可能重新信任武將，最大可能的抵御吐蕃。吐蕃的滅亡其實是它自己內(nèi)部出了問題。