公元前202年，劉邦在擊敗項羽后，于定陶汜水之陽，即皇帝位，定都長安，史稱西漢，他的結發(fā)妻子呂雉被冊封為皇后。呂雉是一個要強的女人，本身就出生于富戶家庭，他的父親呂公富甲一方，只因逃避仇人躲到沛縣。在一次宴會上，呂公看到劉邦器宇軒昂的面相后，大為吃驚，認為他貴不可言，于是就不顧家人的反對，毅然將豆蔻年華的呂雉嫁給了年長她15歲的劉邦，而此時的劉邦清潔溜溜，一無所有。

呂雉嫁給劉邦后，相夫教子，孝敬公婆，養(yǎng)育著一雙兒女，并且每天早出晚歸，在田間勞動。劉邦起義后，呂雉也幫其聯(lián)絡部眾，四處顛沛流離。漢朝建立后，呂雉幫助劉邦鏟除韓信，彭越等功高震主的諸侯王，穩(wěn)固了漢朝的江山。正當她要坐享清福時，卻不料蹦出來一個戚姬和趙王劉如意。戚姬獨守專寵，呂雉忍了，但她卻要劉邦更換劉如意為太子，這一下讓呂雉感受到了前所未有的危機。最終在張良的計謀下，呂雉請出商山四郜才讓劉邦打消了更換太子的想法。

在這場奪嫡風波中，呂雉也深刻的認識到沒有權力只能任人宰割。于是在劉邦死后，她便臨朝稱制，為了將權力攥在自己的手中，他打破了劉邦“非劉氏而王天下共誅之”的訓言，將自己的兄弟子侄全被封為王，讓他們執(zhí)掌機要，掌控朝廷大權，一時間漢朝天下成為了呂氏天下。呂雉死后，雖然陳平和周勃誅殺諸呂，重新奪回了大權，但呂雉開創(chuàng)的外戚專權的壞習慣此后在西漢王朝中卻尾大不掉，成為了一塊毒瘤。200年后，另一個女子就用這個壞習慣徹底葬送了西漢王朝。

公元前71年，陽平侯王禁的夫人夢到月亮撲入懷中，隨后便生了一個女兒。說來也怪，此女生出后就怪事連連，在她十四、五歲時，她的父親將她許配給一戶人家，結果還沒有成親，男方就突然死了。于是很多人就說她的八字太硬，克夫。由于她長得年輕貌美，后來又被東平王看上了，要納她為妾，按理說東平王作為一方王爺，總能震住她了吧，結果她剛過門，東平王也突然暴斃了。

她的父親也頓時覺得這個女兒太詭異了，就找了個大師來占卜一下，卜者算了一卦后說：“此女貴不可言！”于是王禁便開始教習她各種才藝和宮廷禮儀，在她18歲時便將他送進了皇宮。這個女孩就是王政君。說來也是怪，王政君剛進宮一年，皇太子劉奭寵愛的司馬良娣就病死了，劉奭失去了心愛的女人，食不甘味，整天黯然神傷。漢宣帝看到兒子這個樣子，怕他過度悲傷弄壞了身子，就讓皇后從后宮中挑選了5個姿色端莊的女子，讓劉奭在選一個喜歡的。

在母親的多番催促下，劉奭隨便看了一眼，就敷衍的指著王政君說，就她吧。王政君從此就成了太子的女人，當夜便被送去侍奉太子，也就這一晚上的露水恩情，王政君便懷上了孩子，不久生下了一個男孩，漢宣帝非常高興，就親自給這個皇孫取名為劉驁。然而自王政君生下孩子后，太子劉奭就再也沒有正眼看過她，因為他又有了新的寵妃。

漢宣帝駕崩后，劉奭即位，王政君也榮升為皇后，劉驁被冊立為太子。因劉奭不喜歡王政君，對她非常冷淡，同時對喜好聲色犬馬的劉驁也流露出恨鐵不成鋼嘆息，隨后他便想廢掉劉驁，改立定陶王劉康為太子，然而在大臣多番死諫和維護下，劉奭最終沒能廢掉劉驁，孤兒寡母的王政君也總算保住了皇后的位置。劉奭死后，劉驁即位是為漢成帝，王政君被尊為皇太后。在兒子當上了皇帝后，她一連提拔了5個兄弟，封他們?yōu)橥鹾?，總攬漢朝的大權，世稱“五候”。王家從此在權大勢大，在朝中關系盤根錯節(jié)，為王莽成功篡漢提供了便利。

公元前7年，酒色侵骨的漢成帝劉驁暴死在趙合德床上，由于劉驁無子，王政君立漢元帝的庶孫劉欣為帝。劉欣登基后打擊王家勢力，王家從此陷入低谷，然而不久后劉欣也突然死了。王政君再次掌權，她召喚王家后起之秀王莽入宮奪取兵權，王莽從此執(zhí)掌了漢朝的所有政務。王莽一面表現(xiàn)出一副忠君愛國的忠臣模樣，一面遣人毒死漢平帝，立年僅1歲的劉嬰為皇帝，并秘密進行奪權。公元9年，王莽篡漢建立新朝，向王政君索要傳國玉璽，王政君才知道自己被這個道貌岸然的偽君子給欺騙了，但她年事已高，權力早已經被王莽架空，對王莽篡漢也無能為力。最終自劉邦開始傳承了200多年的西漢王朝便在王政君大力提拔的外戚手中滅亡了。