黃少華博士 (Dr. Edgar Huang)
三．名校錄取的終極考慮—展現(xiàn)
一個(gè)高中生如果有了
那聽起來應(yīng)該高枕無憂了。非也。近兩年春天每到錄取季節(jié)，在微信群里都會(huì)冒出一些案例：擁有上述的一切或大部分（至少聲稱如此）但被名校拒絕。真也好，假也好，于是人們?nèi)呵榧?，再加小心揣摩，但仍然不得要領(lǐng)。實(shí)際上，這樣的學(xué)生，非常有可能在最后這一哆嗦，展現(xiàn)，上演砸了。 而且我自己也在當(dāng)?shù)氐母咧猩镆惨娺^幾例。 展現(xiàn)主要有三個(gè)方面：申請(qǐng)作文，面試，和推薦信。
一. 申請(qǐng)作文 申請(qǐng)作文對(duì)于大多數(shù)的美國(guó)大學(xué)來講不會(huì)比GPA和標(biāo)準(zhǔn)化考試成績(jī)更有說服力，但對(duì)申請(qǐng)美國(guó)名校來講至關(guān)重要。作文是你在一切成就都已經(jīng)塵埃落定之后唯一一個(gè)可能左右招生官?zèng)Q定的因素。但是，一個(gè)學(xué)生的作文有機(jī)會(huì)被招生官看，一般說來，是由于她／他有圖中的下四項(xiàng)做堅(jiān)強(qiáng)的支撐。記得不久前，微信群里有一篇文章《揭美國(guó)名校招生內(nèi)幕：80%學(xué)生的申請(qǐng)材料沒被看完就給扔了》。有的家長(zhǎng)屬標(biāo)題黨，看到聳人聽聞的標(biāo)題后可能連文章都沒讀，就大喊“不公?。 笔聦?shí)上，那篇文章佐證了我在這篇文章中講述的游戲規(guī)則。如果沒有下四項(xiàng)扎實(shí)的大學(xué)申請(qǐng)的基礎(chǔ)，那么申請(qǐng)作文連被讀的可能性都沒有。曾任佛羅里達(dá)州勞得代爾堡Pine Crest School大學(xué)規(guī)劃主任的Marcia Hunt曾講過：
大學(xué)申請(qǐng)作文不能忽視，更是萬萬兒戲不得?？纯?013年這個(gè)女生的案例，你會(huì)知道我在講什么。Suzy Weiss報(bào)了多所常春藤大學(xué)，結(jié)果都被拒了。這是從新聞中能了解到的她的基本情況：
說實(shí)在的，這個(gè)profile屬于普通級(jí)別。但如果在展現(xiàn)上努把力，興許上名校還是有可能的。2015年的時(shí)候，我曾幫過兩個(gè)profiles和她相似的女孩進(jìn)入了康奈爾大學(xué)。問題出就出在Suzy同學(xué)在作文上太“作“啊。她把“Just Be Yourself”（做你真實(shí)的自己）理解成說啥都可以。于是她以嘲諷的名義諷刺做社區(qū)服務(wù)的同學(xué)，諷刺SAT得超高分的同學(xué)，諷刺同性戀，并說“我很早以前就意識(shí)到了我的父母不養(yǎng)我了?！笨傊?，文章里多是負(fù)面的情緒。將心比心，你會(huì)喜歡跟一個(gè)有那么多負(fù)面情緒的人天天在一起作伴嗎？NBC Today節(jié)目53%的聽眾認(rèn)為她是在'作'。Suzy同學(xué)最后去了密執(zhí)安大學(xué)。好大學(xué)。她挺高興的，還因?yàn)樗谌A爾街時(shí)報(bào)上發(fā)表她的感想，并接受NBC Today節(jié)目的采訪之后成了名人，接到一些實(shí)習(xí)的機(jī)會(huì)，但跟她特別想去的常春藤名校失之交臂了，至少在本科的階段。 這個(gè)例子從反面告訴孩子們，當(dāng)我們寫任何消極的東西的時(shí)候，千萬要小心。可以起始于消極，但不能消極到底。你要做你真實(shí)的自己，同時(shí)也要對(duì)自己對(duì)前途負(fù)責(zé)。 華人孩子里，在作文里 “作”的我沒見過。但我見過
大學(xué)申請(qǐng)作文不是錦上添花，而是從更多的側(cè)面來全方位地展現(xiàn)一個(gè)學(xué)生的優(yōu)秀。舉例來講，如果一個(gè)學(xué)生是一個(gè)超級(jí)學(xué)霸，那她／他可能就需要在其中一篇作文里展現(xiàn)自己軟性的一面，如對(duì)人的關(guān)愛或在某個(gè)愛好的上的超級(jí)建樹。如我在《美國(guó)名校申請(qǐng)：一個(gè)培養(yǎng)與準(zhǔn)備的過程》中所說：“感人的作文不是作秀，不是包裝，而是實(shí)事求是地把自己最美好的人性、才華、以及領(lǐng)袖氣質(zhì)，通過自己參與的一個(gè)或一些活動(dòng)展現(xiàn)給招生官。大學(xué)申請(qǐng)作文的目的就是要在冷冰冰的數(shù)字（GPA，SAT成績(jī)等）上貼上一張溫暖的臉?！?/span> 怎么感人？先感動(dòng)你自己。如果連自己都感動(dòng)不了，不要指望去感動(dòng)其他人。憑什么感人？憑你做過的獨(dú)特的，有趣的，和／或有分量的活動(dòng)及獲得的有形（如獎(jiǎng)狀）和無形（如新的認(rèn)識(shí)）的成就。讓我再次強(qiáng)調(diào)，大學(xué)申請(qǐng)基于成就，不是聲稱。沒人在乎你做過什么或相信什么。文章好壞，拿證據(jù)說話。成就是做出來的。做什么要有計(jì)劃。每一個(gè)家長(zhǎng)都有潛質(zhì)成為自己孩子的大學(xué)升學(xué)指導(dǎo)。這是我在另一篇文章《大學(xué)升學(xué)指導(dǎo)，你孩子真的需要嗎？》里面提到的。 什么樣的作文有趣？讓我來舉一個(gè)例子。Hospice是美國(guó)一個(gè)全國(guó)性機(jī)構(gòu)，為臨死的病人提供臨終關(guān)懷。病人中大部分是老年人。美國(guó)各州對(duì)于18歲以下的孩子能否參與義工有不同的規(guī)定。2014年，我輔導(dǎo)的一個(gè)來自俄亥俄州的女孩H，參與了這樣的義工。在Hospice，H唯一的工作就是和病人交談，更主要是聽病人說話。作文里提到的一個(gè)老太太就喜歡給H上課。從“不要嫁給一個(gè)太愛他媽的男人”到“再小清新的貓都會(huì)長(zhǎng)成暴躁的老貓”，每次課有不同的主題。老人每天盼著H來聽她的課。H著實(shí)學(xué)到不少做人的道理，但更重要的是老人覺得跟年輕人講課有盼頭。于是，出人意料地，老人活了兩個(gè)月，并搬出Hospice住到一家康復(fù)中心，盡管醫(yī)生說她只能活一個(gè)月。作文中提到了老人的積極樂觀的生活態(tài)度對(duì)她在學(xué)校里來自同類壓力（peer pressure）的懼怕起到了釋放的作用。 同樣是花時(shí)間，在醫(yī)院前臺(tái)做招待幾乎沒有可能與病人做深度交談，但在Hospice，對(duì)一個(gè)高中生來講，深度交談就是唯一的任務(wù)。在這個(gè)故事里，這種交談給雙方帶來了良好的影響。關(guān)鍵是，那么多年來，這是我唯一聽說的在Hospice做義工的高中生，非常獨(dú)特。所以作文也獨(dú)樹一幟地展現(xiàn)了孩子對(duì)他人的關(guān)懷。這個(gè)女孩后來去了圣路易斯的華盛頓大學(xué)。 這里有更多我指導(dǎo)過的優(yōu)秀作文。 獨(dú)特的經(jīng)歷，不少人也把它叫做亮點(diǎn)。有的學(xué)生是刻意為之（有計(jì)劃，有預(yù)謀），有的卻順心而為，水到渠成。沒有哪個(gè)更好，能做出來就好。有的學(xué)生的獨(dú)特經(jīng)歷跨越多年，有的卻只有一小段時(shí)間。從寫申請(qǐng)作文來講，沒有哪個(gè)更好。有尚好的故事就好。我見過的孩子們的獨(dú)特經(jīng)歷有通過孜孜不倦的努力拿到科學(xué)發(fā)明的專利，在一項(xiàng)體育活動(dòng)中奮發(fā)圖強(qiáng)從而拿到世界冠軍，多年里靠自己掙的每一分錢支持貧困生上學(xué)，或用自己的才華給老人們帶來歡樂。這些獨(dú)特的經(jīng)歷為大學(xué)申請(qǐng)作文提供了超級(jí)棒的素材。從我?guī)椭鷮W(xué)生的角度來講，最害怕的是學(xué)生幾乎沒有可資炫耀的作為，因?yàn)樵诟咧衅陂g，這些孩子從來沒有想過有一天報(bào)大學(xué)時(shí)他／她們需要講自己的故事，而這些故事是要自己做出來的。所以高中期間的課內(nèi)課外活動(dòng)都需要規(guī)劃。
二. 面試（如果有機(jī)會(huì)的話）
不是所有地區(qū)的學(xué)生都會(huì)有面試的機(jī)會(huì)，因?yàn)椴皇撬械貐^(qū)都有所申請(qǐng)大學(xué)的校友。沒有面試不等于沒有機(jī)會(huì)被錄取。但有機(jī)會(huì)去面試一定要參加面試。面試表現(xiàn)很好不一定被錄取，但面試表現(xiàn)很糟糕，估計(jì)錄取的事八成就黃了。面試對(duì)于那些成績(jī)極其優(yōu)異但不善言辭的學(xué)生來講非常具有挑戰(zhàn)性。在我職業(yè)生涯中，我被人面試過多次，也面試過別人多次。絕大部分的時(shí)候，面試者都很友好，而且問話的方式也顯得不經(jīng)意。但這種友好和不經(jīng)意有時(shí)會(huì)迷惑對(duì)方，讓對(duì)方感到已經(jīng)大功告成，但事實(shí)上孩子很可能是在懈怠中講了一些不合適的關(guān)于自己或別人的（更糟糕）的話，后果嚴(yán)重。 有些孩子沒有準(zhǔn)備充分，碰到一些具有挑戰(zhàn)性的問題（如，談?wù)勀愕娜龡l需要改進(jìn)的地方）發(fā)懵，半天不說話。這種臨場(chǎng)發(fā)揮會(huì)透露出多方面的關(guān)于孩子的性格，邏輯思維能力，反應(yīng)能力，和交流能力等等。如果面試官的評(píng)語與作文上的表現(xiàn)有大的出入的話，誠信可能就成了問題。 還有的孩子沒有給面試官準(zhǔn)備問題。當(dāng)被問到，“你對(duì)我們有什么問題嗎？”孩子說沒有。沒有是什么意思？你對(duì)我們大學(xué)沒有太大興趣，只是在試試大運(yùn)?你對(duì)我們學(xué)校沒有做研究，所以不知道問什么?你沒有好奇心?無論哪種解讀，都會(huì)對(duì)學(xué)生非常不利。從另一方面講，如果一個(gè)孩子問的問題很初級(jí)或很大眾化，面試官也會(huì)知道這個(gè)孩子肚里沒貨。 所以糟糕的面試也會(huì)攪黃一個(gè)看似很有希望的申請(qǐng)。申請(qǐng)過程當(dāng)中沒有哪一步是不要花功夫去好好準(zhǔn)備的。今年末，我會(huì)有另外一篇文章講到面試的影響。
三. 推薦信
推薦信是大學(xué)申請(qǐng)中唯一一個(gè)學(xué)生無法直接控制的因素。老師寫了什么，counselor寫了什么，學(xué)生都看不見。為什么？因?yàn)閷W(xué)生一般都要簽名表示同意不看。如果你不簽名，老師會(huì)知道你有機(jī)會(huì)看到他／她的推薦信，她／他寫的時(shí)候可能就會(huì)有保留。大學(xué)對(duì)這樣的推薦信的可信度大打折扣。 學(xué)校里表現(xiàn)特別好的學(xué)生，老師一般都會(huì)寫好的推薦；但如果一個(gè)學(xué)生跟老師做對(duì)，不尊敬，背后講老師壞話又被老師發(fā)現(xiàn)，不按時(shí)交作業(yè)，或處處與人競(jìng)爭(zhēng)而不是與人共贏，盡管成績(jī)很好，老師的推薦恐怕會(huì)成問題。老師一般不會(huì)在推薦信里講一個(gè)學(xué)生的壞話，但溫吞水般的推薦信就有足夠的殺傷力把一個(gè)看似強(qiáng)有力的申請(qǐng)摧毀。好的招生官能從看似溫和的推薦信的從字里行間看出推薦人對(duì)一個(gè)學(xué)生的不待見。 溫吞水般的推薦信不一定起因于上述原因，有時(shí)候也可能是因?yàn)閏ounselor/老師對(duì)一個(gè)孩子印象不深。那些在學(xué)校里太害羞太安靜的孩子，盡管成績(jī)不錯(cuò)，尤其不容易受到老師的關(guān)注。這種現(xiàn)象在大型公立高中尤其如此。一個(gè)counselor要管200來號(hào)學(xué)生甚至更多。一個(gè)老師也要教很多孩子。所以孩子很有必要經(jīng)常和counselor/老師保持聯(lián)系，在課堂上用智慧給老師留下深刻的印象，圣誕節(jié)前給老師送一個(gè)小禮物，目的都是讓他／她記住你。總之，一定要和counselor及老師搞好關(guān)系，并維持良好的關(guān)系。這樣，這個(gè)看似不可控的展現(xiàn)因素在一定程度可以被增強(qiáng)。 展現(xiàn)不是錦上添花，可有可無。展現(xiàn)是從不同的角度來告訴一個(gè)招生官一個(gè)學(xué)生有多么優(yōu)秀或不優(yōu)秀。我見過好幾個(gè)學(xué)術(shù)上非常棒，尤其在理／工科方面卓越的孩子最后栽在展現(xiàn)上，因?yàn)樗齻冊(cè)趯懽魃蠜]有良好的訓(xùn)練，不重視，或自以為是。由此被名校拒絕與種族無關(guān)，與學(xué)生的準(zhǔn)備和心態(tài)有關(guān)。 所以，一個(gè)學(xué)生在經(jīng)歷了三年多都高中學(xué)習(xí)，幾乎一切都就緒的時(shí)候，千萬不能在展現(xiàn)上出錯(cuò)。
結(jié)語綜上所述，在美國(guó)名校申請(qǐng)中，超級(jí)的GPA和標(biāo)準(zhǔn)化考試成績(jī)是基礎(chǔ)；它們不是最重要的衡量標(biāo)準(zhǔn)，但一定要有。正如蓋房的道理，當(dāng)人們?cè)谛蕾p一棟大樓的時(shí)候， 沒人會(huì)說那棟樓好看是因?yàn)榈鼗喂?。但地基不牢固，再漂亮的樓也?huì)倒塌。名校申請(qǐng)中引人注目的東西是競(jìng)賽結(jié)果和領(lǐng)袖才華。這兩樣?xùn)|西就是讓大樓漂亮起來的關(guān)鍵。這兩樣?xùn)|西如果缺失，依然可以進(jìn)好的州立大學(xué)，但要進(jìn)名校會(huì)比較困難。當(dāng)那些申請(qǐng)檔案在GPA，標(biāo)準(zhǔn)化考試成績(jī)，競(jìng)賽結(jié)果，和領(lǐng)袖才華的審視中有幸被留下來進(jìn)入下一輪的競(jìng)爭(zhēng)時(shí)，作文，面試，和推薦信方面的展現(xiàn)就成為大學(xué)錄取中決定去留的至關(guān)重要的因素。本文所描述的三個(gè)錄取層次與各個(gè)大學(xué)實(shí)際的篩選過程不一定相同，但這三個(gè)方面的準(zhǔn)備與表現(xiàn)必須出色，才有可能心想事成。 所以，如果一個(gè)學(xué)生有足夠的意愿申請(qǐng)一所名校，從學(xué)生到家長(zhǎng)，都必須了解名校的招生規(guī)則，以做必要的長(zhǎng)期準(zhǔn)備。
（全文完）
2016年10月 |
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，但不知在她年級(jí)中排名如何） 
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