始建于宋代的陜西佳縣古城，地勢(shì)險(xiǎn)要，三面凌空絕壁，歷代為兵家必爭(zhēng)之地，素有“鐵佳州”之稱(chēng)。位于縣城南1公里虎頭峰山腰的云巖寺，開(kāi)鑿于唐朝末年，于宋宣和四年(1112年)建成。寺廟東臨黃河天險(xiǎn)，與呂梁山脈隔河相望，自古為佳州八景之一。

倚山而建的云巖寺南面與白云山相對(duì)峙，寺院腳下是黃河與佳蘆河交匯之處，山光水色相映成趣，自古為文人墨客云集之地。進(jìn)入寺門(mén)，迎面一塊未經(jīng)雕琢的碩大虎頭石嘯天怒吼。

大殿旁供奉著護(hù)法天神韋陀，據(jù)說(shuō)如果韋陀的杵扛在肩上，表示這里是大廟；如果韋陀的杵立在地上，則表示這里是小廟。雖然云巖寺面積不大，建筑卻錯(cuò)落有致，年代久遠(yuǎn)的殿閣、高低參差的石窟、宋代摩崖題刻以及明清琉璃浮雕等一應(yīng)俱全。

云巖寺的奇特之處是寺廟與山巖包裹在一起，寺內(nèi)外山勢(shì)嵯峨、怪石嶙峋，其中最精華的石窟都開(kāi)鑿在臨近黃河邊的懸崖絕壁之上。院落內(nèi)供奉著一塊宛如“云”字的巖石，相傳云巖寺的寺名就來(lái)源于此。

整個(gè)寺院的主體均為石質(zhì)結(jié)構(gòu)，除了石刻、石欄、石階、石柱，還有8個(gè)石窟，窟內(nèi)石刻造像多循石窟之形加工，形態(tài)逼真，栩栩如生，與石窟渾然一體，宛若天成，充分展示了古代工匠精湛的技藝和獨(dú)具的匠心，被譽(yù)為“黃河古道上的小敦煌”。

云巖寺薈萃了大量珍貴的文物遺產(chǎn)，主窟內(nèi)以石頭整體雕刻的16尊羅漢，骨骼清奇，神情各異，充分體現(xiàn)了從唐代豐滿(mǎn)圓潤(rùn)到宋代清秀細(xì)膩的過(guò)渡特征，具有重要的歷史、藝術(shù)和科學(xué)研究?jī)r(jià)值，被許多專(zhuān)家和學(xué)者評(píng)估價(jià)值連城。

一尊側(cè)身倚坐青石之上的水月觀音像最為引人注目，造像曲線優(yōu)美，姿態(tài)舒展自然，左足垂于寶座之下，右足屈膝抬起，衣紋裝飾曲折流暢，宛若一位斜睇若笑、顧盼生輝的俊俏女子，令人賞心悅目，嘆為觀止。

云巖寺最令人驚訝的特色是第一層為佛教寺廟和洞窟，上層的洞窟則屬于道教，石窟頂部四周繪有道教八卦圖案，供奉的也多為道教神像。陜西是道教孕育、誕生的主要地區(qū)，濃厚的道教氛圍也為云巖寺打上了佛道和諧共處的印記。