自然界的老樹，經(jīng)過雷擊、風霜雪雨、落石和病害的摧殘，樹體一部分枯萎，樹皮剝落，木質(zhì)部呈現(xiàn)白骨化。這種山野中自然形成、樹干或枝條先端樹皮剝落的，稱為自然“神”；而干身部分木質(zhì)部白骨化的稱為“舍利”。

對于這種自然的恩賜，人們開始選擇在盆景中應用。由最開始的選擇堅硬的柏樹類樹種，發(fā)展到普通的雜木類樹種。把多余的枝干或者枯死的枝干加以應用和處理，通過剝掉皮創(chuàng)作成人工的“神”；再把樹干部分剝皮，使吸水線迂回扭轉(zhuǎn)，形成人工“舍利”。

下面是一棵橄欖樹做舍利雕刻的實例：

一、決定樹的正面

在盆景舍利神枝的創(chuàng)作過程中，選擇好觀賞面時至關(guān)重要的，也就是盆景的正面。確定盆景的正面一般有3個原則：

1、枝干和根盤左右寬的一面為正面；

2、視覺上彎曲變化最明顯的一面為正面；

3、樹頂向前，干身內(nèi)彎面做正面；

二、反復思索神枝、舍利干的構(gòu)圖

由于枝干的軟硬、韌脆、彈性都因樹種、粗細有所不同。因此，何枝作神，干的哪一部分作舍利，要在雕刻之前反復思索，構(gòu)思好整體調(diào)和的形態(tài)及長短，然后動手，并留下樹木本來的木紋，盡量模仿自然狀態(tài)。制作前畫好設(shè)計圖是一個很好的選擇。

舍利雕刻的首先要規(guī)劃好水線，一般來說留2--3條水線比較合適，以防一條水線不能保證樁材的存活。最好是水線和舍利交替扭轉(zhuǎn)變化，如果正面全部只見舍利，則視覺上無躍動的變化，太顯生硬。

比較理想的舍利規(guī)劃

三、神枝，舍利干的雕刻

舍利雕刻通常分成粗雕、細雕和精磨三階段。雕刻時，線條要按照木質(zhì)纖維走向進行，盡量留住木質(zhì)堅硬，將木質(zhì)疏松和腐朽的部分雕刻去掉。

①粗雕：用愛木定制雕刻刀先行挖洞活粗溝作業(yè)，也可以輔助使用鋸、鑿、錐等做大面積的切割雕刻。

②細雕：利用尖頭刀和圓頭刀加以修飾，挖小洞或者細溝線。也可以用手工工具制作，只是比較耗時費力。

③精磨：用砂紙或者拋光輪把雕刻后的木質(zhì)表面刀痕略磨平，消除人工痕跡，盡量保持自然木紋的美態(tài)。對于毛刺可以采用噴火槍燒灼，讓舍利面更自然。

四、制作注意事項

1、對于剛翻盆換土的樁材不建議進行舍利神枝制作，因為樹勢尚未完全恢復，制作后有枯死的可能。

2、對于小樹不建議進行舍利雕刻，因為小樹木質(zhì)部不夠堅硬，容易腐壞，最好能盆養(yǎng)三、五年后再進行。

3、在制作神枝的時候，要盡量選擇分叉較多者，這樣制作完成后形態(tài)才漂亮。

4、預留的水線切忌作橫向回轉(zhuǎn)，否則不僅違反自然規(guī)律，也有礙觀瞻，而且影響發(fā)育。

5、做舍利神枝剝皮工作要選樹勢強的樹，在3—5月間進行為宜。因為此時樹液流動活躍，切口較易愈合隆起。而舍利雕刻最好在冬季樹液流動緩慢時進行，避開炎熱的夏天，這樣會減少樹液流失，減輕對樹勢的影響。

雕刻完成后，要多噴葉面水，并置于陰涼處。

6、舍利雕刻完成后需要涂刷石硫合劑，一般建議一個月后進行。