[美] 厄爾·斯坦利·伽德納  著

 胡勝利      譯

下午，陽(yáng)光下寒氣襲人，路兩旁的樹(shù)木拖著一道道長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。山姆·貝科特打開(kāi)古老的希格比宅院大門(mén)，把他的拖拉機(jī)開(kāi)進(jìn)莊園。

世事往往說(shuō)變就變。只是在昨天晚上，這個(gè)希格比家族才停止了曠日持久的爭(zhēng)吵而商定了出售價(jià)格。約翰·法恩漢姆，這個(gè)房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人，第二天一大早就匆匆趕去會(huì)見(jiàn)貝科特。不出幾個(gè)小時(shí)，貝科特已再次巡視了這片房地產(chǎn)，在合同上簽了字，并且把他的馬趕進(jìn)希格比的一塊田園?，F(xiàn)在，他要開(kāi)始耕作啦。他能干到半夜，如果不太困，他能一直干下去。

莊園中心那座古老的房子被一棵棵枝葉茂密的大樹(shù)團(tuán)團(tuán)圍住，引人注目。一條土路從大門(mén)穿過(guò)田園通到房前。對(duì)貝科特來(lái)說(shuō)，這座老房子毫無(wú)用處，光它的維修費(fèi)用就比買(mǎi)這座莊園的花費(fèi)還要大。

他落下犁鏵，啟動(dòng)了拖拉機(jī)。隨著犁鏵的前進(jìn)，黑色沃土翻卷出來(lái)，形成光滑的犁溝。烏云從頭頂掠過(guò)，底層的云被西下的夕陽(yáng)染成了紫紅色。這正是一個(gè)南加利福尼亞的冬日?！　?/span>

拖拉機(jī)引擎發(fā)出持續(xù)而有節(jié)奏的聲響，全神貫注盯著犁溝的山姆·貝科特陷入夢(mèng)幻般的遐想，竟沒(méi)注意時(shí)間一分鐘又一分鐘地從身邊溜走。天黑下來(lái)，他打開(kāi)車(chē)燈繼續(xù)干下去。夜晚的寒氣象針扎一樣刺痛了手和臉?？伤耘f目不轉(zhuǎn)睛地看著草地和墾地之間翻起來(lái)的土塊。

放出來(lái)的馬兒在田園里一刻也不歇息，可能是換了一個(gè)新環(huán)境吧。它們四處撒歡兒，偶爾還跑到濕漉漉的墾地。

山姆·貝科特不去理會(huì)它們。拖拉機(jī)依舊不停地繞著這塊地耕作，翻卷出一條條整齊筆直的犁溝。

過(guò)了些許時(shí)候，月亮出來(lái)了，透過(guò)云層灑下皎潔的月光，使這個(gè)無(wú)色世界上的萬(wàn)物呈現(xiàn)出奇形怪狀的輪廓。

右前方有個(gè)東西，像是一包土豆。山姆·貝科特仔細(xì)瞅了瞅，揉揉眼睛，又瞅。他停下拖拉機(jī)，從座位上僵硬地爬下來(lái)，跨過(guò)犁溝慢慢朝那東西走去，希望弄清楚那個(gè)隨時(shí)會(huì)消失在黑暗中的物體，然而，它沒(méi)有消失。貝科特越接近它，它就顯得越黑越實(shí)在。他看見(jiàn)一雙高跟鞋…腿…裙子——一具年輕女子的尸體，臉朝下橫臥在新開(kāi)墾的土地上。

“嗨！”他叫起來(lái)，“這是怎么回事？”

他摸摸她，胴體溫?zé)?，但有種異樣和無(wú)生命的感覺(jué)，他一下子把手拿開(kāi)了。手上粘乎乎的，在微弱的月光下，只能看見(jiàn)一片黑。

山姆·貝科特跑向拖拉機(jī)，爬上座位，調(diào)轉(zhuǎn)車(chē)頭，以最快的速度朝大門(mén)駛?cè)?。他顧不上疲勞，竭力想弄明白到底發(fā)生了什么事。甚至在這時(shí)，他也沒(méi)想到要記住準(zhǔn)確的時(shí)間。

縣警長(zhǎng)比爾·艾爾登把辦公桌上的行政事務(wù)處理完畢，卷上一只煙，安安穩(wěn)穩(wěn)地坐在他那把舒適的舊椅子上，在回家之前再瀏覽一遍報(bào)紙。他在縣政府自己的辦公室里難得工作到很晚，而卻經(jīng)常由于夫人的妹妹朵麗絲的造訪(fǎng)而逗留到深夜。今天晚上朵麗絲就在那兒。

這位行政司法長(zhǎng)官跟朵麗絲相處很好，因?yàn)樗営幸粭l同每一個(gè)人友好相處的規(guī)則。但是，他很謹(jǐn)慎，避免過(guò)多跟她見(jiàn)面。朵麗絲覺(jué)得姐夫太“懶散”，并且利用一切機(jī)會(huì)講給人聽(tīng)。她有一雙明亮而結(jié)實(shí)的小眼睛，像只鳥(niǎo)，并且非常饒舌。

行政司法長(zhǎng)官頭發(fā)已經(jīng)白了，說(shuō)話(huà)慢慢吞吞，含有一種幽默的紳士風(fēng)度。所有這一切惹惱了他那位精力充沛的小姨子，她認(rèn)為一個(gè)男人應(yīng)該具有某種“奔放的熱情”。近來(lái)，她只要一提到他，就稱(chēng)他“光頭兒”，平均1小時(shí)要說(shuō)上1打。

司法長(zhǎng)官掃了一眼《羅克維爾報(bào)》的標(biāo)題。他注意到，希格比家族已達(dá)成協(xié)議，買(mǎi)賣(mài)正在進(jìn)行。比爾·艾爾登知道，買(mǎi)主一定是山姆·貝科特，它的地產(chǎn)同希格比莊園接鄰。

這位警長(zhǎng)粗略地將頭版瀏覽一遍，就翻到里邊閱讀“人事短聞”專(zhuān)欄。他對(duì)當(dāng)?shù)厝朔菜赚嵤碌氖熘O，使他得到的欄外新聞遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)印在紙上的內(nèi)容。當(dāng)讀到愛(ài)爾茜·法恩漢姆已到本市作長(zhǎng)期逗留時(shí)，警長(zhǎng)的臉上出現(xiàn)了變化。這意味著她和約翰鬧崩啦。不消幾個(gè)禮拜，愛(ài)爾茜定會(huì)在逗留期間正式宣布他們的離異。

電話(huà)鈴響了。

“您好，警長(zhǎng)！”一個(gè)男人激動(dòng)的聲音，“我是山姆·貝科特！在我的莊園里發(fā)現(xiàn)一具女尸！”

“她是誰(shuí)？”

“不知道?！?/span>

“她死多久了？”

“我想她是被人用刀殺死的。我剛剛發(fā)現(xiàn)?！?/span>

警長(zhǎng)說(shuō)：“一切都不要?jiǎng)?。我就?lái)。”

到山姆·貝科特的住處有10哩路，警長(zhǎng)開(kāi)動(dòng)縣府專(zhuān)車(chē)，剛好用10分鐘趕到那里。山姆·貝科特在等著他，一臉震驚和困惑的表情。

“你看見(jiàn)什么了，山姆？”

“一個(gè)姑娘臉朝下躺在剛犁出來(lái)的土地上，是個(gè)金發(fā)女郎。依我看，頂多不過(guò)20歲。衣著講究?！成嫌袀€(gè)這么大的洞，像是被人刺殺?！?/span>

“你在尸體周?chē)粝履_印了嗎？”

“只是在我朝她走去的方向有我的腳印?！?/span>

“很好，”警長(zhǎng)說(shuō)，“咱們?nèi)タ纯础！?/span>

山姆·貝科特惴惴不安地說(shuō)：“我正在犁地，她就躺在我犁過(guò)的地上，一點(diǎn)也看不出旁人留下的痕跡。如果有人殺了她，那他必定……”

警長(zhǎng)爬上拖拉機(jī)，說(shuō)道：“好啦，山姆，咱們乘拖拉機(jī)到那邊去?！?/span>

來(lái)到莊園，警長(zhǎng)下車(chē)打開(kāi)莊園大門(mén)，“山姆，把拖拉機(jī)順原路開(kāi)過(guò)去，”他道，“盡你最大努力?！?/span>

貝科特駕駛著拖拉機(jī)，保持車(chē)輪一直軋?jiān)谠缦鹊能?chē)轍上，穿過(guò)耕地朝原處開(kāi)去。車(chē)轍把他們引到事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，車(chē)燈照亮了躺在地上的死尸。

“那些腳印，”警長(zhǎng)問(wèn)道，“是你的嗎？”

“是我的?！?/span>

“根本沒(méi)有別人的腳印，山姆。”

“我注意到了，”貝科特不安地道，“我說(shuō)過(guò)什么蹤跡也沒(méi)有嘛。”

“他不會(huì)是從天上飄落到這里的，山姆?！?/span>

“啊，”貝科特說(shuō)，“依我看，她一定是被刺以后拔腿就跑，穿過(guò)這片莊園，碰到第一條犁溝，就倒在上面啦。她當(dāng)時(shí)沒(méi)有力量爬起來(lái)，就死啦。我那時(shí)正犁過(guò)來(lái)，第一趟沒(méi)有看見(jiàn)她，以后就很難看見(jiàn)啦。”

“第一趟怎么沒(méi)有看見(jiàn)？”警長(zhǎng)問(wèn)道。

“當(dāng)時(shí)月亮還沒(méi)有出來(lái)，而我又一直盯著前輪旁邊的地面，生怕犁偏了。”

警長(zhǎng)從拖拉機(jī)上爬下來(lái)，小心翼翼地踩著貝科特的腳印走過(guò)去。他俯下身來(lái)，取出手電筒，在死人的身上從上到下緩緩地照了一遍。他用手指去摸心跳，沒(méi)有摸到。然后，他回到拖拉機(jī)上。

“把拖拉機(jī)開(kāi)回去，山姆，”他說(shuō)，“走原來(lái)的車(chē)轍，開(kāi)到硬土地上停下?！?/span>

來(lái)到硬土地面，警長(zhǎng)從拖拉機(jī)上下來(lái)，把手電筒貼近地面，照著慢慢走過(guò)去，非常仔細(xì)地觀察每一片草葉。

“沒(méi)有血，”他說(shuō)。

“我可能把血給犁啦?！?/span>

“很有可能。如果這個(gè)姑娘在被刺后跑過(guò)的話(huà)，裙子就應(yīng)滴上血?，F(xiàn)在只是上衣有血。”

“哎呀，對(duì)，”貝科特說(shuō)，“我可從來(lái)沒(méi)想到這一點(diǎn)。”

“聽(tīng)著，山姆，”警長(zhǎng)繼續(xù)道，“回去給副警長(zhǎng)昆蘭打電話(huà)，要他帶上攝影師并通知驗(yàn)尸官。我留在這里?！?/span>

“好，”貝科特答道。聽(tīng)聲音他對(duì)能擺脫此事感到如釋重負(fù)。

“你給喬治·昆蘭打完電話(huà)，最好還開(kāi)拖拉機(jī)回來(lái)。我要讓攝影師站在拖拉機(jī)上拍照，好顯示尸體的位置和這些腳印?！?/span>

“除了我的腳印，沒(méi)有別人的呀，”貝科特說(shuō)。

“對(duì)，”警長(zhǎng)說(shuō)。

白麗兒·昆蘭，副警長(zhǎng)19歲的女兒，已經(jīng)在電話(huà)機(jī)旁坐了1個(gè)多小時(shí)啦。羅義·澤斯坡要從俾克斯靈堡跟她通話(huà)。電話(huà)鈴一響，白麗兒立刻拿起話(huà)筒道：“喂？”這是她專(zhuān)用于男朋友及來(lái)訪(fǎng)者的那種嬌滴滴的聲音。

接線(xiàn)員說(shuō)：“這里有白麗兒·昆蘭小姐的長(zhǎng)途電話(huà)。她在嗎?”

“說(shuō)吧，”白麗兒道。

“等一會(huì)兒。”

傳來(lái)了羅義·澤斯坡急切的聲音：“喂，喂！”

“羅義！”

接線(xiàn)員一絲不茍的聲音插了進(jìn)來(lái)：“請(qǐng)每3分鐘投入25分硬幣?！?/span>

過(guò)一會(huì)兒，白麗兒又聽(tīng)到羅義的聲音：“白麗兒，告訴你一個(gè)好消息：我明天就回家！”

“啊，羅義！”

“你高興見(jiàn)到我嗎？”

“啊，是的，羅義！”

“我們明天去跳舞好嗎？”

“太好了！”

要不是接線(xiàn)員打斷她，告訴她3分鐘已到，白麗兒恐怕要一直說(shuō)下去。

羅義立即說(shuō)了聲“再見(jiàn)，親愛(ài)的！”便放下了話(huà)筒。

白麗兒手持話(huà)筒愣怔片刻，才慢慢將它放下。但幾乎就在這同時(shí),它又響起來(lái)。白麗兒抓起來(lái)聽(tīng)到一個(gè)男低音:“我找喬治·昆蘭，快！有樁謀殺案！”

“等一下，”白麗兒說(shuō)?！鞍职郑碾娫?huà)！”她喊道，“那人說(shuō)有個(gè)謀殺案！”

昆蘭拿起話(huà)筒，聽(tīng)到了山姆·貝科特激動(dòng)的聲音。他問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題后說(shuō)：“我將盡快趕過(guò)去。”

山姆·貝科特在拖拉機(jī)上裝了一個(gè)強(qiáng)光燈，這個(gè)小組就開(kāi)始檢查尸體了。大家都承認(rèn)沒(méi)有腳印。攝影師對(duì)尸體以及尸體四周6個(gè)不同方位的地面進(jìn)行了拍照。

“好了，吉姆，”警長(zhǎng)對(duì)驗(yàn)尸官詹姆斯·羅干說(shuō)：“我看你現(xiàn)在可以把她弄走了?？蓱z的孩子，頂多不過(guò)19、20歲?！?/span>

“背部刺傷，”羅干用一種非常認(rèn)真的口氣說(shuō)，“沒(méi)有留下刀子。你手里是一樁謀殺案，比爾?！?/span>

“呣呣?！?/span>

驗(yàn)尸官的聲音里隱含著無(wú)法接受的困惑：“在這么松軟的土地上殺死一個(gè)姑娘，卻絲毫不留痕跡，簡(jiǎn)直不可思議?！?/span>

“呣呣，”又是警長(zhǎng)的聲音。接著，他提高嗓門(mén)道：“大家聽(tīng)著，你們離開(kāi)時(shí)，要乘山姆的拖拉機(jī)。我不希望你們?cè)诟厣狭粝氯魏文_印。明白了嗎？”隨后他又低聲對(duì)山姆·貝科特說(shuō)：“過(guò)1個(gè)小時(shí)再來(lái)接我。不要告訴任何人我留在這兒。你要來(lái)回幾趟。先把尸體運(yùn)走?！?/span>

貝科特點(diǎn)點(diǎn)頭，于是比爾·艾爾登就消失在夜幕中了。他煙頭上的火光時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，后來(lái)落到地上，不見(jiàn)了。

這位行政司法長(zhǎng)官盤(pán)腿而坐，像個(gè)牛仔。他瞧著山姆·貝科特的拖拉機(jī)慢慢穿過(guò)田園駛向大門(mén)，瞧著大門(mén)口的動(dòng)靜。停著的車(chē)發(fā)動(dòng)了，前燈亮了，血紅的尾燈移動(dòng)了，走了。

慢慢地，田園安靜下來(lái)，只留下夜聲悉悉。警長(zhǎng)身后某個(gè)地方有匹馬在走動(dòng)。

當(dāng)大地再次回到完全黑暗和靜謐之中時(shí)，他站起來(lái)，轉(zhuǎn)身朝環(huán)繞那座古老房屋的樹(shù)叢緩緩走去，腳步落在草上，輕得沒(méi)有一絲聲響。他像只貓一樣，靜悄悄地穿行在樹(shù)蔭里，找到一個(gè)理想的位置，又盤(pán)腿而坐，等待著。

突然一聲?shū)B(niǎo)叫，打破了沉寂。接著，從他右邊什么地方模模糊糊傳來(lái)某個(gè)小動(dòng)物踩在枯葉上的聲響。他一動(dòng)不動(dòng)地坐了20分鐘，向黑暗中聽(tīng)著，直到那些夜間小動(dòng)物使他消除了疑慮，他才站起來(lái)，朝前走去。

這座大房子的門(mén)都關(guān)著，窗戶(hù)都用木板遮著。警長(zhǎng)小心翼翼打開(kāi)手電筒，審視了前門(mén)，又轉(zhuǎn)身來(lái)到后門(mén)。前后門(mén)都關(guān)著并上了鎖。但是在一個(gè)側(cè)門(mén)，鎖周?chē)嫩E象表明，這個(gè)門(mén)最近打開(kāi)過(guò)。

他推開(kāi)門(mén)走進(jìn)去，穿過(guò)一條積滿(mǎn)灰塵的走廊，走進(jìn)起居室。一只大老鼠被手電光照住，逃掉了。

老馬溫·希格比一年以前就去世了。打那以后，他的家族們就激烈地爭(zhēng)吵不休，誰(shuí)也沒(méi)有住進(jìn)這所房子，也無(wú)人照管它?，F(xiàn)在，起居室里是一副奇特的景象：大老鼠、小老鼠，都在家具里生兒育女；地板上積了厚厚一層灰塵；墻上的畫(huà)圖都歪三倒四地吊著。

馬溫·希格比生前是一家地方銀行的董事長(zhǎng)，他在建筑業(yè)的成功使他發(fā)了大財(cái)。他的夫人也去世了。他們沒(méi)有孩子，但希格比有個(gè)妹妹，叫卡勞塔；還有兩個(gè)弟弟，奧斯卡和羅伯特。這三個(gè)人為了希格比的錢(qián)發(fā)生了口角。在接下來(lái)的爭(zhēng)斗中，這所舊房子被人遺忘了。

警長(zhǎng)彎下腰，將手電筒貼近地面，光線(xiàn)所到之處，現(xiàn)出了印在落滿(mǎn)灰塵的地毯上的腳印。他仔細(xì)地研究著。他認(rèn)出一個(gè)女人和至少一個(gè)男人的鞋印。他們?cè)哌^(guò)來(lái)走過(guò)去，路線(xiàn)互相交叉。這樣的足跡圖案看起來(lái)就象在月光下狂舞的耗子的爪子印，似乎也沒(méi)有任何意義。

這座舊房子——他想——一定可以講出許多故事來(lái)。希格比生前有很多秘密——與女人有關(guān)的，涉及政治方面的，還有生意上的。有一次，約翰·法恩漢姆寫(xiě)了一封涉及希格比的信給《羅克維爾報(bào)》，憤怒地指責(zé)說(shuō)，在一座大型學(xué)校的建設(shè)中有舞弊行為。但是，轉(zhuǎn)眼之間，這一切就銷(xiāo)聲匿跡了。希格比的魔力——它竟那樣使女人動(dòng)情——似乎用來(lái)征服政敵也同樣有效。

警長(zhǎng)小心翼翼地進(jìn)出了這所房子的其他房間，所到之處，只要手電光掠過(guò)地板，就能發(fā)現(xiàn)灰塵上印著同一足跡圖案。

在廚房里，一張桌子上的灰塵被人仔細(xì)地揩干凈了。他從桌子上找到幾張紙，幾小片面包，1支唇膏和1個(gè)銀制煙盒。桌子一端有一處燃著的香煙造成的約2吋長(zhǎng)的燒痕，周?chē)秀y灰色的灰燼。

他觀察地板。桌下有一根燃過(guò)的火柴梗；地板上還有兩個(gè)煙頭；其中一個(gè)沾有微量口紅。

艾爾登拿起煙盒，翻過(guò)來(lái)，看見(jiàn)另一面有個(gè)心形，心形上穿著一支箭，箭上有兩個(gè)字母：一端是R，另一端是B。

他徹底地研究了這個(gè)煙盒以后，仍把它放回原處，然后像進(jìn)來(lái)時(shí)那樣，轉(zhuǎn)身離開(kāi)這所房子。臨走時(shí)，他小心地在身后關(guān)好側(cè)門(mén)。

快11點(diǎn)時(shí)，昆蘭的電話(huà)鈴響了。白麗兒從臥室跑出來(lái)，“我來(lái)接，媽媽?！彼兄苓^(guò)母親的房門(mén)。

“謝謝你，親愛(ài)的?！?/span>

白麗兒跑下樓梯，抓起話(huà)筒就說(shuō)：“我是,喂?我是白麗兒·昆蘭?！?/span>

電話(huà)中傳來(lái)警長(zhǎng)慢吞吞的聲音：“你爸爸在家嗎，白麗兒？”

“不在，他還沒(méi)有回來(lái)。要我留個(gè)話(huà)嗎？”

警長(zhǎng)說(shuō)：“要，請(qǐng)記住。告訴他我要立即同他通話(huà)。有人在希格比莊園留下了一個(gè)銀煙盒，我要他確認(rèn)一個(gè)指紋?！?/span>

“我告訴他，警長(zhǎng)。”

“要他帶上照相機(jī)和鑒定指紋的那些玩意兒。是個(gè)銀質(zhì)香煙盒，上面有個(gè)心形，心形上穿著一支箭。一端有個(gè)R，另一端有個(gè)B。他一進(jìn)屋你就告訴他好嗎？”

“我告訴他——再見(jiàn)?！边@句話(huà)的速度慢了下來(lái)。白麗兒放下聽(tīng)筒，頓覺(jué)從頭涼到腳。

那個(gè)煙盒是她送給羅義的圣誕節(jié)禮物！接著她又想起一件事。那個(gè)長(zhǎng)途電話(huà)接線(xiàn)員要羅義付25分錢(qián)，而要是從俾克斯靈堡打來(lái)，則應(yīng)當(dāng)付85分才對(duì)。

“白麗兒，”樓梯頂上傳來(lái)媽媽的喊聲，“沒(méi)事吧？你的聲音怎么變啦？”

白麗兒笑了?！耙磺卸己?，媽?zhuān)∈蔷L(zhǎng)。我得——得去找爸爸?！?/span>

“找你爸爸？怎、怎么了，白麗兒？出什么事兒了？”

“媽?zhuān)瑒e大驚小怪的。什么也不怎么。”白麗兒道。她正在以最快的速度做著出門(mén)的準(zhǔn)備?！鞍职挚赡茉诹_克維爾報(bào)社。”

“那你為什么不打個(gè)電話(huà)？”

“不用，我開(kāi)車(chē)去。他也可能不在那兒，他可能在別的什么地方。不用擔(dān)心，媽媽?！卑悆哼吔兄吪芟聵翘?，消失在門(mén)外。

警長(zhǎng)來(lái)到驗(yàn)尸官的辦公室時(shí)，已是午夜時(shí)分了。

“喬治在嗎？”他問(wèn)。

“在，他和醫(yī)生在里邊?！?/span>

“醫(yī)生發(fā)現(xiàn)了什么？”警長(zhǎng)急于知道。

“背部刺傷——在左邊。刀子垂直刺入?！?/span>

喬治·昆蘭從里面走出來(lái)。“裙子上沒(méi)有一滴血，比爾，”他說(shuō)道，“是刺殺，而且差不多是當(dāng)場(chǎng)死亡?！?/span>

警長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭。然后他把副警長(zhǎng)叫到一邊說(shuō)：“我一直在找你，喬治。見(jiàn)到你的女兒了嗎？”

“她剛剛在電話(huà)上跟我說(shuō)了——她說(shuō)她開(kāi)著車(chē)到處找我。她說(shuō)你搞到了指紋。我正要回辦公室去取指紋儀?！?/span>

“有人去過(guò)希格比舊宅，”警長(zhǎng)道，“在地板上交叉著走過(guò)來(lái)走過(guò)去。我發(fā)現(xiàn)他們?cè)趶N房里吃過(guò)三明治。我還發(fā)現(xiàn)了一支姑娘用的口紅和一個(gè)煙盒。我想上面一定會(huì)有指紋。”

“但愿您沒(méi)有摸那些東西？”昆蘭問(wèn)道。

“哦，我只是把它們拿起來(lái)看了看?！本L(zhǎng)承認(rèn)道。

“比爾，我已經(jīng)告訴你許多次了，你要小心，別碰那些——”

“我知道，我知道，”警長(zhǎng)說(shuō)道，“但是我認(rèn)為重要的是看看煙盒的另一面。我只有把它翻過(guò)來(lái)?！?/span>

昆蘭說(shuō)：“咱們走吧。我要在辦公室停一下，帶上鑒定指紋的工具。”

“我在那所房子那兒等你。”警長(zhǎng)道。

“你想看看尸體嗎？”

“噢，我不想，只是現(xiàn)在不想。你取下她的指紋了嗎？”警長(zhǎng)問(wèn)道。

“取了?！?/span>

“她長(zhǎng)得怎么樣？”

“天生的金發(fā)女郎。碧眼，皮膚光滑，是個(gè)漂亮姑娘。年齡在19到20歲之間?！崩ヌm答道。

“真可惜！”警長(zhǎng)道，過(guò)一會(huì)又加了一句：“好吧，希格比舊宅見(jiàn)?！?/span>

15分鐘以后，警長(zhǎng)來(lái)到希格比莊園的大門(mén)口。當(dāng)他從車(chē)?yán)锍鰜?lái)正要開(kāi)大門(mén)時(shí)，停住了。在車(chē)燈的照耀下，他看到在拖拉機(jī)印痕上面又出現(xiàn)了一些輪胎印。幾分鐘后昆蘭來(lái)到時(shí)，發(fā)現(xiàn)警長(zhǎng)正手膝著地，借助手電筒的光研究輪胎印。

“你在干什么？”副警長(zhǎng)跳下車(chē)問(wèn)道，“發(fā)現(xiàn)什么了嗎？”

“有車(chē)來(lái)過(guò)，”警長(zhǎng)道，“是在拖拉機(jī)開(kāi)出來(lái)以后?！?/span>

“噢，”昆蘭道，“我奇怪那會(huì)是誰(shuí)?；蛟S是新聞界的某位人士。要是把大門(mén)鎖上就好了?！?/span>

“我本該留個(gè)人在這兒?！?警長(zhǎng)道。

昆蘭沉默了。這說(shuō)明他也認(rèn)為警長(zhǎng)確實(shí)本該留個(gè)人在那兒。

“你看出什么了嗎？”昆蘭問(wèn)。

“看不出多少。輪胎表面相當(dāng)光滑——不過(guò)有幾個(gè)地方可以看出一點(diǎn)花紋。你仔細(xì)看看這兒：這可能是右前輪。你注意輪胎的那一邊少了一小塊。記住，喬治，只要我們提高警覺(jué)，就可以查到這樣的車(chē)?！?/span>

昆蘭說(shuō)：“我們請(qǐng)攝影師把這些輪胎印拍照下來(lái)不好嗎？我只帶著指紋照相機(jī)，照不了那些輪胎印?！?/span>

“啊，”警長(zhǎng)道，“只須量量少的那一塊有多大，按你看到的形狀畫(huà)個(gè)圖就行了。我在那房子里還有些事做?！?/span>

昆蘭說(shuō)：“不過(guò)，萬(wàn)一那個(gè)輪胎印是重要證據(jù)的話(huà)——”

“好，我想你和我都能記住那些輪胎印，對(duì)吧？”

“對(duì)，但是——”

“什么？”

“沒(méi)什么。”昆蘭道。

“好吧，”一陣沉默之后，比爾·艾爾登道，“這是你的事，喬治。從筆記本上扯下一張紙，用手把它撕成跟右前輪少的那塊一模一樣的形狀?！?/span>

昆蘭點(diǎn)點(diǎn)頭。他從筆記本上扯了一張紙下來(lái)，朝濕地的印記彎下腰去，細(xì)心地將紙一點(diǎn)一點(diǎn)地撕掉，終于獲得了合適的大小和形狀?！巴耆嗪?，比爾?！彼?。

“很好，”警長(zhǎng)道，“放好這片紙?，F(xiàn)在我們到房子那兒去。我想要你看看那個(gè)煙盒。”

昆蘭本想爭(zhēng)辯，但嘴張開(kāi)了，又合上了。

他們將車(chē)開(kāi)到希格比舊宅，警長(zhǎng)領(lǐng)他到側(cè)門(mén)。他們一進(jìn)去，就聽(tīng)到老鼠四處跑開(kāi)的聲音。警長(zhǎng)打開(kāi)手電筒，沿著地板把腳印指給喬治·昆蘭看。

“至少1個(gè)男人和1個(gè)女人，”他指出，“到處轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。從這里去廚房，喬治?！?/span>

他們來(lái)到廚房，手電光照在放唇膏、紙和煙盒的桌子上。每樣?xùn)|西都保持著原來(lái)的樣子。昆蘭打開(kāi)裝指紋儀的箱子，非常小心地捏住角將煙盒拿起來(lái)，撒上粉末。

“哼，奇怪?！?/span>

“怎么了？”警長(zhǎng)問(wèn)道。

“上面沒(méi)有指紋！”

“也許摸它的人帶著手套?！本L(zhǎng)道，“口紅呢？”

昆蘭從唇膏上取下了兩個(gè)指紋，清晰可辨。

警長(zhǎng)對(duì)復(fù)制指紋似乎并不十分感興趣。他一直在用手電照著檢查地板。“就1根火柴梗，”他道，“奇怪?！?/span>

“我不明白。”

“假如你點(diǎn)三支煙，那么你要用幾根火柴呢？”

昆蘭笑了?！叭绻粋€(gè)好看的姑娘跟我面對(duì)面坐在桌子旁邊，我就用1根——不，等一等，我用兩根?！?/span>

“這就對(duì)了?？墒侵挥?根?！本L(zhǎng)道，“依我看，這是個(gè)連續(xù)吸煙者——他用前一支香煙的煙頭點(diǎn)下一支香煙。他和姑娘在桌子旁邊坐下，吃了些三明治。然后，他給姑娘點(diǎn)煙，又給自己點(diǎn)煙——用1根火柴。煙吸完，他就用第1個(gè)煙頭點(diǎn)上第2支煙。姑娘只吸了1支煙。她吸完煙，取出口紅開(kāi)始化妝——就在這時(shí)，發(fā)生了什么事情，正巧是在那段時(shí)間?！?/span>

“你怎么知道正是那段時(shí)間呢？”

“由于他們驚駭?shù)锰似饋?lái)，于是男人把煙放在桌子上，就再也沒(méi)有機(jī)會(huì)去拿它。煙在桌子上留下了燒灼的痕跡；女人丟下了口紅?！?/span>

“后來(lái)呢？”昆蘭問(wèn)。

“在那以后過(guò)了些時(shí)候，”警長(zhǎng)道，“就在耕地里發(fā)現(xiàn)那位姑娘被人刺死了，沒(méi)留下任何蹤跡，甚至連她自己的也沒(méi)有。”

“在那以后多久？”昆蘭問(wèn)道。

“那，孩子，”警長(zhǎng)道，“正是我們必須搞清楚的事情。你可以根據(jù)事實(shí)去推斷，得出結(jié)論；然而卻不一定正確?！?/span>

次日，上午9點(diǎn)差幾分，白麗兒看見(jiàn)羅義·澤斯坡正從街道拐角處向她家這幢房子走來(lái)。她跑到門(mén)口，沖下臺(tái)階，他們?cè)诼愤呄鄷?huì)了。

“羅義！”

“嗨，白麗兒！”

她給他一個(gè)迅速而急切的吻，隨即抽開(kāi)身來(lái)。“過(guò)來(lái)，我有話(huà)跟你說(shuō)。你是什么時(shí)候離開(kāi)俾克斯靈堡的？”

“昨天夜里——很晚了，”他道。

“你一夜沒(méi)睡嗎？”

“幾乎。半夜以后我才乘上公共汽車(chē)?！?/span>

“你在哪兒給我打的電話(huà)——在俾克斯靈堡嗎？”白麗兒?jiǎn)柕馈?/span>

“當(dāng)然——怎么啦？”

“哦，我只是好奇。咱們等一會(huì)兒再進(jìn)屋。咱們就坐在這兒。你有煙嗎？”白麗兒道。

羅義拿出一個(gè)銀質(zhì)煙盒，打開(kāi)，給白麗兒遞過(guò)去。

“羅義！”她叫起來(lái)，“這就是我送給你的圣誕節(jié)禮物！”

她的話(huà)使他抬起頭?！爱?dāng)然，你認(rèn)不出來(lái)了嗎？”

“我——我想，你也許把它弄丟了。”

他臉上現(xiàn)出一副困惑的表情。“你想到哪里去了？你真的要吸煙嗎？”

“當(dāng)然，”說(shuō)著，她便從煙盒里抽出一支煙。

他給白麗兒點(diǎn)煙，然后給自己點(diǎn)煙。他若有所思地看著白麗兒?！霸趺蠢玻俊彼麊?wèn)道。

“哦，沒(méi)什么。羅義，昨天夜晚你打電話(huà)付了多少錢(qián)？”

他將頭向后一仰，笑了?！昂芸梢?，是嗎？有個(gè)男孩進(jìn)來(lái)掛了一個(gè)近距離長(zhǎng)途電話(huà)——打到那里只需25分錢(qián)。我估計(jì)接線(xiàn)員把兩個(gè)電話(huà)混到一起了?！?/span>

門(mén)開(kāi)了，喬治·昆蘭走出來(lái)。看到年輕人坐在外邊，他嚇了一跳?！芭叮愫?！我沒(méi)有看見(jiàn)你們?cè)谶@兒。你什么時(shí)候來(lái)的，羅義？”

“剛到?！?/span>

昆蘭握著年輕人的手?！拔铱峙掠悬c(diǎn)神經(jīng)質(zhì)——我一夜沒(méi)有合眼。桌上有咖啡和早點(diǎn)。我愛(ài)人見(jiàn)到你一定很高興。”

“我們等會(huì)兒就進(jìn)去，”白麗兒說(shuō)，笑嘻嘻地看著父親。

“啊，好，好?！备本L(zhǎng)說(shuō)著返回屋里。

“你父親在辦什么大案嗎？”羅義問(wèn)。

“在老希格比莊園里發(fā)現(xiàn)了謀殺。是個(gè)年齡跟我差不多的金發(fā)女郎。是從后面把她刺死的?！?/span>

“老希格比莊園？”羅義若有所思地問(wèn)。

“是的。一個(gè)叫貝科特的人買(mǎi)下了那塊地方，正在犁地時(shí)發(fā)現(xiàn)了尸體?！卑悆旱?。

“貝科特？”羅義重復(fù)著這個(gè)名字，好像在竭力回憶，“噢，是的，山姆·貝科特。我認(rèn)識(shí)他。那姑娘到希格比莊園去干什么呢？”

“鬼知道。他們似乎還不知道她是誰(shuí)呢?！?/span>

羅義·澤斯坡的煙吸到頭了，他不假思索地打開(kāi)煙盒，又取出一支，用第1支香煙的煙頭點(diǎn)燃了第2支香煙?！昂昧?，你父親又要忙開(kāi)了。咱們進(jìn)去喝點(diǎn)咖啡，怎么樣？”

警長(zhǎng)在咖啡杯前攤開(kāi)了《羅克維爾晨間記事報(bào)》。

報(bào)紙報(bào)道了這樁案件。頭號(hào)字的標(biāo)題掩飾了一個(gè)事實(shí)——報(bào)界其實(shí)對(duì)謀殺案知之甚微。比爾·艾爾登仔細(xì)讀了報(bào)道，為了不馬上跟小姨子搭腔，他又讀了一遍。

朵麗絲終于忍不住了。他說(shuō)：“喂，你要是請(qǐng)教請(qǐng)教我的話(huà)，你就會(huì)明白有人在愚弄你們這幫官員?！?/span>

警長(zhǎng)一言不發(fā)。這是一種有禮貌的暗示：沒(méi)有人打算請(qǐng)教她。

“瞧瞧人家議論你的口氣，”朵麗絲繼續(xù)著，“好像在說(shuō)你老了，不行了?！?/span>

“《記事報(bào)》是我們的政敵，”警長(zhǎng)道，“我沒(méi)有指望他們說(shuō)我們的好話(huà)?！?/span>

“哼，甚至連《羅克維爾報(bào)》近來(lái)也一直沒(méi)有說(shuō)你的好話(huà)。依我看，”朵麗絲繼續(xù)道，“你要是多具備點(diǎn)奔放的激情，名聲就會(huì)好得多。”

警長(zhǎng)笑了。“如果你行動(dòng)起來(lái)從容不迫，你就是老了，不行了；如果你熱情奔放，你就是要用一系列的行動(dòng)掩蓋你的效率低下。你贏不了他們?！彼?。

朵麗絲思考他的話(huà)時(shí)，有了片刻難得的安靜。“喂，”她終于又發(fā)問(wèn)了，“那姑娘是誰(shuí)？”

“不知道?！?/span>

“那你們?cè)诟墒裁?？?/span>

“我們查到了一些線(xiàn)索，正在做工作?！?/span>

“什么線(xiàn)索？”

“夾克衫和裙子里邊的洗衣標(biāo)簽；夾克衫里邊還有圣羅道爾夫一家商店的名字?！?/span>

電話(huà)鈴響了，警長(zhǎng)過(guò)去抓起話(huà)筒，聽(tīng)到了圣羅道爾夫的警察局長(zhǎng)艾威特·吉爾莫的聲音?！澳愫?，比爾。我想我已經(jīng)查出那姑娘是誰(shuí)了。?？嗣紫匆碌暧邢催@件夾克衫的紀(jì)錄。她叫伊麗莎白·道。你能看出什么嗎？”

“看不出。她住在那兒?jiǎn)幔俊?

“是的，我想是這樣。我們搞到了住址，是在一座公寓里。你今天來(lái)圣羅道爾夫嗎？”吉爾莫問(wèn)道。

警長(zhǎng)躊躇了一會(huì)兒說(shuō)道：“好吧！我就來(lái)。看看你們都查出了什么。準(zhǔn)備好，等著我。我?guī)е媚锏恼掌??！?/span>

他放下電話(huà)對(duì)妻子說(shuō)：“我得出去一趟，今天晚上回來(lái)?！?/span>

“你去哪兒？”朵麗絲焦急地問(wèn)道。

“出去?！本L(zhǎng)道。

圣羅道爾夫公寓里的那位大塊頭女人端詳著警長(zhǎng)艾爾登和警察局長(zhǎng)艾威特·吉爾莫帶來(lái)的照片。

“是這個(gè)姑娘，”她道，“是伊麗莎白。她怎么啦？”

“她被殺了?！奔獱柲鸬?。

“怎么死的？”

“被刺死的。”

“天哪！多么好的姑娘！”

“你能想到是誰(shuí)干的嗎？”警長(zhǎng)問(wèn)道，“伊麗莎白有對(duì)頭或其他類(lèi)似的人嗎？”

“沒(méi)有。她在這兒時(shí)，嫻靜，本分，誰(shuí)也難在她身上挑出毛病來(lái)?！?/span>

“你了解她的朋友和她的家庭情況嗎？”吉爾莫問(wèn)道。

“不太了解，”這女人躊躊躇躇地說(shuō)，“她母親死了，這我知道——噢，大概是5、6個(gè)月以前，是在8月份，我想。在科羅拉多的什么地方。不過(guò)，我就知道這些?！?/span>

比爾·艾爾登對(duì)吉爾莫點(diǎn)點(diǎn)頭：“走吧，艾威特?！?/span>

他們來(lái)到電信局往丹佛警署拍發(fā)了一封電報(bào)，要求了解近幾個(gè)月在科羅拉多去世的一位姓道的女人的情況。

警長(zhǎng)吉爾莫和比爾·艾爾登當(dāng)了幾個(gè)小時(shí)單調(diào)乏味的警察，搞清了伊麗莎白·道的身世。他們向熟悉她的人和她的雇主了解情況。逐漸地，支離破碎的信息構(gòu)成了一幅清晰的畫(huà)面。伊麗莎白·道是個(gè)漂亮、活潑的女青年，殷實(shí)、可靠的雇員和忠于友誼的朋友。不過(guò)，她總是喜歡拉小集團(tuán)。她受雇于一家小餐館，工作出色，很受食客歡迎。

她是在她休假日的頭一天失蹤的。大約10點(diǎn)鐘，有人看見(jiàn)她和一個(gè)男青年在一起。那是個(gè)黑大個(gè)兒，穿一身軍服。他們?cè)诓宛^的一張桌旁坐了半個(gè)小時(shí)，談得很投機(jī)。隨后，伊麗莎白包了幾塊三明治，他們便一起離開(kāi)了餐館。這時(shí)是11點(diǎn)鐘左右。以后就再也沒(méi)有見(jiàn)到他們啦。

正當(dāng)吉爾莫和艾爾登思索著所有這些信息時(shí)，丹佛警署的電報(bào)到了，電文如下：

愛(ài)爾斐洛·道56歲于8月23日由其女伊麗莎白——據(jù)稱(chēng)

居住貴市——葬于此地。

“好，”吉爾莫道，“這就對(duì)了。你只要找到跟她在一起的男人，你就抓住了兇手。很簡(jiǎn)單?！?/span>

警長(zhǎng)緩緩戴上他那頂舊帽子，若有所思地看著警察局長(zhǎng)?！澳阋?，艾威特，”他說(shuō)，“或許并不像你所想象的那樣簡(jiǎn)單。當(dāng)你干這種工作干到我這把年紀(jì)時(shí)，你就學(xué)會(huì)了要多在人身上而不是線(xiàn)索上打主意?！?/span>

地方法院檢察官羅?！湹赂５伦叱鏊饺宿k公室迎接喬治·昆蘭。

“你好，喬治。我請(qǐng)你來(lái)是有話(huà)跟你說(shuō)——私事。我想請(qǐng)你見(jiàn)一個(gè)人，并請(qǐng)你盡力幫助他。他叫瓦爾沃斯——馬丁·瓦爾沃斯，著名的刑法學(xué)家?！?/span>

“哦，是的，我聽(tīng)說(shuō)過(guò)他。”昆蘭道。

“我請(qǐng)他來(lái)這兒，”麥德福德繼續(xù)小聲說(shuō)，“是應(yīng)幾位非常非常知名人士的請(qǐng)求。他們感到老比爾·艾爾登近來(lái)太愚笨了。他那一套過(guò)時(shí)了，這樣下去終究要使我們?nèi)枷萑肜Ь??！?/span>

“你指望瓦爾沃斯干什么？”昆蘭問(wèn)道。

地方法院檢察官笑了：“我希望他迅速有力地偵破這起謀殺案。我要使本縣的選民們都明白，不能再容忍那些過(guò)時(shí)的方法了?！?/span>

“你的意思是要用瓦爾沃斯取代警長(zhǎng)？”昆蘭問(wèn)道。

“我的意思是利用他來(lái)破案?！?/span>

“警長(zhǎng)不會(huì)歡迎那樣做?！崩ヌm道。

“他當(dāng)然不歡迎。不過(guò)我希望你不要反對(duì)？”

昆蘭猶豫了一會(huì)兒，然后道：“好吧，我不反對(duì)。”

“進(jìn)來(lái)吧?！丙湹赂５抡f(shuō)著打開(kāi)私人辦公室的門(mén)。

馬丁·瓦爾沃斯身材矮小，長(zhǎng)著兩道濃厚的眉毛，一雙黯淡而無(wú)變化的眼睛戴著一副巨型眼鏡。當(dāng)?shù)胤椒ㄔ簷z察官介紹時(shí)，他既沒(méi)有站起來(lái)，也沒(méi)有伸出手。

他說(shuō)：“這個(gè)案子處理得非常粗心，但是我本人希望親自對(duì)事實(shí)真相進(jìn)行正確的科學(xué)調(diào)查。那么，昆蘭副警長(zhǎng)，還有我應(yīng)當(dāng)知道的其他證據(jù)嗎？”刑法學(xué)家用眼睛瞪著昆蘭，目光灼灼逼人。

昆蘭告訴他關(guān)于發(fā)現(xiàn)車(chē)輪痕跡的事。馬丁·瓦爾沃斯似乎在深深地思考這個(gè)問(wèn)題?！坝仪拜喬ド仙俚倪@一塊，”他道，“你是用一片紙制取了它的輪廓？”

“是的?！?/span>

“紙片在哪兒？”

昆蘭將手伸向口袋。忽然他想起來(lái)了，那片紙裝在他換下來(lái)的那條濕褲子口袋里，而他已讓妻子將褲子送到洗衣店啦。他竟把那片紙給忘啦。他絕不能向刑法學(xué)家承認(rèn)這回事。他盡量不露聲色。

“我把它放在家里了?！彼馈?/span>

“那么，取來(lái)！”瓦爾沃斯道，隨即帶著厭惡的語(yǔ)氣加上一句：“好一個(gè)搜集證據(jù)的辦法！”

昆蘭把車(chē)停在家門(mén)口，上樓來(lái)到自己的房間。妻子會(huì)不會(huì)在送洗衣店之前翻翻褲子口袋呢？如果沒(méi)有，他能及時(shí)將褲子取回來(lái)嗎？從跟刑法學(xué)家談話(huà)之后，他已出了一身冷汗，生怕那片紙丟了。但是當(dāng)他上得樓來(lái)，他那顆懸著的心終于落了地。在那兒，在桌子上——一塊沾有泥土的小紙片。他拿起紙片，心里默默地對(duì)妻子說(shuō)了聲“謝謝你”就下樓了。

昆蘭從后門(mén)離開(kāi)家時(shí)，注意到女兒的車(chē)停在車(chē)庫(kù)門(mén)前。她看來(lái)真的把這輛舊車(chē)甩啦，他想；然而，他突然站住不動(dòng)了。他無(wú)法相信自己的眼睛——他的目光落在右前輪胎上的一個(gè)地方，那里的花紋少了一塊。

昆蘭走了幾步，把他手里那塊撕出來(lái)的紙片放在輪胎上那個(gè)地方。完全吻合。

他站起來(lái)，右手仍然拿著那片紙，而腦海里卻一遍又一遍思索著這一令人震驚的發(fā)現(xiàn)，白麗兒！不可能！仿佛上個(gè)禮拜白麗兒還是個(gè)剛長(zhǎng)出一只牙的小寶寶——后來(lái)為她多病的童年操盡了心——后來(lái)踏入學(xué)?！髞?lái)變成大姑娘——而今卻成這樣！

他的第一個(gè)想法就是保護(hù)白麗兒，他不是可以卸下這個(gè)輪胎，換上備胎嗎？他做了個(gè)深呼吸，回想自己對(duì)女兒方方面面的信任，白麗兒絕對(duì)不會(huì)參與謀殺！一定有個(gè)簡(jiǎn)單的原因。他慢慢轉(zhuǎn)身向屋里走去。

副警長(zhǎng)推開(kāi)后門(mén)，白麗兒正在廚房。她仰臉笑著，可當(dāng)她看到父親臉上的表情時(shí)，笑容立刻消失了。

“到我臥室來(lái)，我有話(huà)跟你說(shuō)?！眴讨巍だヌm道。

白麗兒一聲不響地跟著父親來(lái)到起居室。她一直站著，站得很直，臉色蒼白。

“昨天夜晚，”昆蘭道，“謀殺發(fā)生以后，你去希格比莊園了嗎？”

她躊躇良久，等待著，這是昆蘭迄今所嘗受過(guò)的最可怕的時(shí)刻。如果女兒此刻撒謊，一定會(huì)使他的精神徹底崩潰。

“去了?！彼K于開(kāi)口了。

“為什么去？”

“我是……警長(zhǎng)來(lái)電話(huà)，他要我找你。”

喬治·昆蘭現(xiàn)在不是父親，而是一名警察，他的問(wèn)題持續(xù)不斷在女兒思想上產(chǎn)生壓力。

“警長(zhǎng)怎么告訴你的？”

“他告訴我他發(fā)現(xiàn)一個(gè)香煙盒。他要你去取指紋?！?/span>

“這樣你就去希格比莊園了？”

“是的。”

“找我？”

談話(huà)中斷了。長(zhǎng)時(shí)間的沉默竟使喬治·昆蘭感覺(jué)到手心浸出的汗?jié)n和心臟的搏動(dòng)，可他的雙眼始終沒(méi)有從女兒臉上移開(kāi)。

“不是?！?/span>

“那你到底為什么去那兒？”

“我去……啊，爸爸！”她的唇邊在顫動(dòng)，眼淚涌出眼眶。她擦去眼淚，同父親的目光相遇?！拔胰ツ莾菏且?yàn)槲艺J(rèn)為那是羅義的香煙盒。”

“是的嗎？”

“我——我是這樣想的，但現(xiàn)在我不這樣想啦?！?/span>

“你干了些什么？”

“我從車(chē)上拿下一塊布，把它上面的指紋全部擦掉啦?！?/span>

“你為什么要這樣做？”

“因?yàn)?/span>……因?yàn)樗o我打過(guò)電話(huà)——而且，啊，他說(shuō)他是從俾克斯靈堡給我打電話(huà)，但是我覺(jué)得他不是，而且我……爸爸，我真不知道我為什么要那樣做。別問(wèn)我了，我無(wú)法告訴你，我只知道我要保護(hù)羅義，而這畢竟是頭等重要的事?！?/span>

喬治·昆蘭突然感到極度疲倦。他全明白了。他完了，該收?qǐng)隽?。“你不是說(shuō)那總算不是羅義的煙盒嗎？”他問(wèn)道。

“爸爸，我不知道，我弄不明白。羅義今天上午還在這兒，我向他要煙，他的動(dòng)作非常自然。他拿出那個(gè)銀質(zhì)煙盒，但——但是后來(lái)，他一走，我就突然覺(jué)得我沒(méi)有看見(jiàn)上面的心形和箭，我——”

“羅義現(xiàn)在在哪兒？”

“在旅館里，我想。他要洗個(gè)澡，睡一覺(jué)，打算晚一點(diǎn)再到這里來(lái)?！?/span>

“關(guān)于此事，什么也不要對(duì)他說(shuō)，”昆蘭道，“對(duì)任何人也不要說(shuō)?！?/span>

“爸爸——我錯(cuò)了。”

昆蘭望著她，仿佛她是這家的陌路客。

“這有什么關(guān)系嗎？”她問(wèn)道。

“是的，有關(guān)系?！彼f(shuō)著走了出去。

他走到停車(chē)的地方，車(chē)門(mén)還開(kāi)著，這使他想到，在他幾分鐘前還平靜無(wú)瀾的生活同他已被卷入的目前這一連串事件之間出現(xiàn)了漏洞。

一種無(wú)名的隱憂(yōu)掠過(guò)腦海。這對(duì)妻子瑪莎意味著什么？如果真的出了麻煩，如果他失去了工作？

昆蘭鉆進(jìn)汽車(chē)。他小心翼翼地將那張小紙片夾入筆記本中，在那里會(huì)把它壓平；這時(shí)，一個(gè)念頭閃了出來(lái)。

昆蘭不由自主地從本子上又扯下一張紙，他用手在這張紙上撕出了一個(gè)新圖形，同原來(lái)的形狀差不多，只是長(zhǎng)了點(diǎn)，沒(méi)有那么寬。他只須將這片紙而不是原來(lái)那片交給馬丁·瓦爾沃斯就行了。這樣一來(lái)，就無(wú)人知曉白麗兒與這起謀殺案有牽連啦。

他啟動(dòng)汽車(chē)，直朝縣府所在地開(kāi)去。

在地方法院檢察官的辦公室里，聚集了一小群名人。馬丁·

瓦爾沃斯此刻正坐在檢察官的椅子上。愛(ài)德華·萊昂茲,這位《羅克維爾報(bào)》的董事長(zhǎng)，正坐在桌子對(duì)面為他的報(bào)紙標(biāo)題做著筆記。昆蘭從來(lái)昂茲的肩膀上面望過(guò)去，只見(jiàn)上面寫(xiě)的是：刑事專(zhuān)家說(shuō)：警長(zhǎng)的過(guò)時(shí)方法使兇手遁逃。

羅希·麥德福德站在瓦爾沃斯身后，臉上笑容可掬。他頻頻點(diǎn)頭，好像不僅同意刑法學(xué)家剛說(shuō)過(guò)的話(huà)，好像連他要說(shuō)還未說(shuō)的話(huà)也同意了。

約翰·法恩漢姆直挺挺地坐在刑法學(xué)家右邊的一張椅子上，目不轉(zhuǎn)睛地盯著他。昆蘭心想，法恩漢姆可從來(lái)沒(méi)有崇拜過(guò)任何人或任何事情。他一度當(dāng)過(guò)牛仔。而現(xiàn)在，他除了經(jīng)營(yíng)房地產(chǎn)生意，時(shí)而還買(mǎi)賣(mài)馬匹。盡管法恩漢姆是個(gè)完全靠得住的房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人，可他做馬生意的名聲卻不怎么好。他在幾個(gè)月前還賣(mài)給貝科特一匹棕色鞍馬呢。昆蘭在希格比莊園見(jiàn)過(guò)這匹鞍馬，法恩漢姆說(shuō)它12歲，可昆蘭斷定它至少有——

“那片紙帶來(lái)了嗎，喬治？”麥德福德問(wèn)道。

昆蘭打開(kāi)筆記本，當(dāng)他把紙片遞給瓦爾沃斯時(shí)，感到指尖在微微抖動(dòng)。

“就是這片紙？”他盯著昆蘭問(wèn)道。在昆蘭看來(lái)，那人的眼神中隱含著某種過(guò)分的敵意。

昆蘭點(diǎn)點(diǎn)頭。

瓦爾沃斯將紙片翻過(guò)來(lái)，看看背面。他對(duì)萊昂茲道：“看，這就是我一向談到的一個(gè)極好的典型事例：懶惰的方法，無(wú)用的證據(jù)。紙上沒(méi)有任何標(biāo)志——完全沒(méi)有。警長(zhǎng)和副警長(zhǎng)本應(yīng)同時(shí)在紙上簽名，那樣就不會(huì)出現(xiàn)差錯(cuò)或被調(diào)換了。因此，這不能算證據(jù)。辯護(hù)律師可以說(shuō)，誰(shuí)都可以拿一片紙換掉最初那一片?！?/span>

愛(ài)德華·萊昂茲仍在快速地記著。他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

瓦爾沃斯用近乎討厭的眼光看了昆蘭一眼，然后遞給他一支鋼筆道：“在紙的背面簽上你的名字，以便在法庭上進(jìn)行辨認(rèn)?！?/span>

昆蘭俯身在寫(xiě)字臺(tái)上，簽名時(shí)手在顫抖。

“好了，”瓦爾沃斯說(shuō),“我們將把這片紙復(fù)制送達(dá)本縣境內(nèi)各修車(chē)站點(diǎn)。麥德福德先生，你最好把原件放在安全的地方，不許任何人接觸它?！?/span>

昆蘭道：“還需要我嗎？我還有個(gè)會(huì)見(jiàn)要去。”他迅速離開(kāi)辦公室，如釋重負(fù)。

傍晚5點(diǎn)鐘，《羅克維爾報(bào)》出籠了。不出幾分鐘，這個(gè)案子就成了全城的話(huà)題。通欄頭條大標(biāo)題是：地方法院檢察官請(qǐng)來(lái)刑事專(zhuān)家偵破謀殺案。昆蘭在辦公室閱報(bào)，他注意到萊昂茲跟瓦爾沃斯交換意見(jiàn)后變動(dòng)了標(biāo)題。現(xiàn)在是：瓦爾沃斯說(shuō)：警長(zhǎng)的偵破方法使罪犯有機(jī)可乘。

該頁(yè)的左邊有一幅照片，正是昆蘭交給瓦爾沃斯的那片紙。旁邊寫(xiě)著：這是兇手的車(chē)胎嗎？要求每一位讀者都注意那輛右前輪胎花紋少一塊的汽車(chē)。

昆蘭掃了一眼報(bào)紙的報(bào)道，文章通篇是指責(zé)，而案情報(bào)道也有水分。這些都增添了他的煩惱。

比爾·艾爾登開(kāi)門(mén)進(jìn)來(lái)?！澳愫?，喬治。有好消息嗎？”他道。

“你見(jiàn)到報(bào)紙了嗎？”

警長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭?！鞍盐覀冋f(shuō)的不怎樣好，是吧？”

“一無(wú)是處?！?/span>

“你見(jiàn)過(guò)瓦爾沃斯了？”

“見(jiàn)了?！崩ヌm道。

“他怎么樣？”

“我想他應(yīng)該很有才能?！崩ヌm答道。

“友好嗎？”

昆蘭只是看著報(bào)紙。

警長(zhǎng)笑了?！拔沂钦f(shuō)，對(duì)你友好不友好?！?/span>

昆蘭突然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著警長(zhǎng)?！氨葼?，”他道，“我有事要告訴你?！?/span>

“能不能以后再說(shuō)？咱們現(xiàn)在得解決謀殺案的問(wèn)題?！本L(zhǎng)道。

“啊，這事同謀殺案有關(guān)——不過(guò)也是個(gè)私事?！?/span>

“如果是私事，你以后可以告訴我。聽(tīng)著，”不容昆蘭回答，警長(zhǎng)迅速說(shuō)下去，“我得到一些情況，姑娘的名字是伊麗莎白·

道，住圣羅道爾夫，她母親的名字是愛(ài)爾斐洛·道，你能從這個(gè)姓里看出什么嗎，喬治？”

昆蘭搖搖頭。

“我想我還能記得它，”警長(zhǎng)道，“這不是一個(gè)普通的姓。我就是回辦公室來(lái)查舊地方報(bào)紙的，喬治，那你就看《記事報(bào)》，我看《羅克維爾報(bào)》，看能不能找到點(diǎn)什么，徹底查查‘人事短聞’專(zhuān)欄?！?/span>

“那可是個(gè)沒(méi)完沒(méi)了的活，”昆蘭不贊成道。

“哎，不會(huì)超過(guò)兩三個(gè)小時(shí)，”警長(zhǎng)道。

“兩三個(gè)小時(shí)！”昆蘭叫起來(lái)，“你手上是個(gè)炙手可熱的謀殺案，地方法院檢察官請(qǐng)來(lái)了刑事專(zhuān)家，《羅克維爾報(bào)》沖著你又寫(xiě)了這些東西——可你，卻在談?wù)摽磧扇齻€(gè)小時(shí)的報(bào)！”

正在這時(shí)，門(mén)突然開(kāi)了[勝利1]。羅?！湹赂５逻~進(jìn)辦公室，后邊跟著馬丁·瓦爾沃斯，那位刑法學(xué)家。

“警長(zhǎng)，”地方法院檢察官道，“我想讓你見(jiàn)見(jiàn)馬丁·瓦爾沃斯，”接著他又帶著抱怨的口吻加上一句，“我們整個(gè)下午都在找你?！?/span>

“我出城了，”警長(zhǎng)邊對(duì)法院檢察官說(shuō)，邊向刑法學(xué)家伸出手去。“你好，你好?！?/span>

瓦爾沃斯非常簡(jiǎn)短地握了握手。

地方法院檢察官以律師的開(kāi)場(chǎng)白語(yǔ)調(diào)開(kāi)始了正式發(fā)言?！熬L(zhǎng)，發(fā)生于希格比莊園的這一謀殺案是樁要案，我們決不能因沿襲舊式懶惰的工作方法而讓兇手逃出本縣。因此，應(yīng)知名人士的請(qǐng)求，本辦公室請(qǐng)來(lái)了著名的刑法學(xué)家馬丁·瓦爾沃斯?！?/span>

警長(zhǎng)道：“很好。刑法學(xué)家是干什么的？”

麥德福德的臉一下子紅了?！八鉀Q刑事案件，指導(dǎo)警官如何捉拿罪犯?！?/span>

“那很好。羅希，我向來(lái)愿意得到別人的指點(diǎn)——要不，他是否有意給我們指導(dǎo)指導(dǎo)？”

“他同我一起工作，”麥德福德道，“他打算處理這個(gè)案件?！?/span>

“是啊，”瓦爾沃斯不動(dòng)聲色地宣布，“我想我已經(jīng)接近破案了。”

“是嗎？”警長(zhǎng)問(wèn)道，然后友好地說(shuō)：“坐下說(shuō)，朋友們。”

瓦爾沃斯對(duì)這個(gè)邀請(qǐng)無(wú)動(dòng)于衷。他說(shuō)：“以我看，你從未做出任何嘗試去尋找煙盒的主人？”

“啊，那么，我不明白——”

“嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，”瓦爾沃斯打斷他，“本地沒(méi)有一個(gè)珠寶商賣(mài)過(guò)它——我只花幾分鐘就把這事查清了。于是我就同洛杉磯警察局聯(lián)系，請(qǐng)他們協(xié)助查查那里的珠寶商。不到兩個(gè)小時(shí)就有了結(jié)果?！?/span>

“那么，好，”警長(zhǎng)的聲調(diào)表明他對(duì)這條消息感到欣喜與驚奇，“你查出了什么？”

“這個(gè)煙盒賣(mài)給了一個(gè)女青年，大約19歲，相當(dāng)高，黑發(fā)，黑眼睛，說(shuō)話(huà)吐字清晰。她重約150磅，左手帶一只粉紅色戒指?！?/span>

昆蘭咳起來(lái)。

“還有嗎？”警長(zhǎng)立即問(wèn)道。

瓦爾沃斯繼續(xù)說(shuō)下去：“我們找到了留下轍印的那輛車(chē)——即在你們不留一人全部離開(kāi)現(xiàn)場(chǎng)后從希格比莊園開(kāi)出的那輛車(chē)。我們搞到了車(chē)號(hào)，很快就會(huì)查到車(chē)主的名字。報(bào)告將送到這里。”

“你是怎么查到車(chē)號(hào)的？”昆蘭問(wèn)道，嗓子眼似乎有點(diǎn)發(fā)干。

麥德福德驕傲地宣稱(chēng)：“《羅克維爾報(bào)》印出20分鐘以后，一名修車(chē)工人打來(lái)電話(huà)，說(shuō)他有次給一輛車(chē)加油時(shí)，碰巧看到右前輪胎。開(kāi)車(chē)的是位女青年，黑發(fā)，19歲左右。他問(wèn)她修不修車(chē)，她說(shuō)不修。他記下車(chē)號(hào)，以便過(guò)后寫(xiě)信給她，承攬修車(chē)生意?！?/span>

電話(huà)鈴刺耳地響起來(lái)，瓦爾沃斯伸手抓起話(huà)筒。他聽(tīng)了一會(huì)兒，然后說(shuō)：“你能確定嗎？請(qǐng)把名字拚給我?！闭f(shuō)完，他放下電話(huà)，轉(zhuǎn)身看著眾人?！澳銈冇腥苏J(rèn)識(shí)一個(gè)家住核桃路1792號(hào)的白麗兒·M·昆蘭嗎？”他問(wèn)道，嚴(yán)厲而責(zé)難的目光盯住喬治·昆蘭。

房間里一時(shí)出現(xiàn)了令人窒息的安靜。

馬丁·瓦爾沃斯繼續(xù)注視著昆蘭道：“她是你的家庭成員嗎？”

羅?！湹赂５禄卮鹆诉@個(gè)問(wèn)題：“她是他女兒?！?/span>

瓦爾沃斯繼續(xù)用一種令人不快的語(yǔ)氣說(shuō)道：“我是否可以問(wèn)一下，白麗兒·昆蘭是個(gè)大約19歲、高個(gè)兒、黑發(fā)、黑眼睛的姑娘嗎？”他并不停下來(lái)等著回答?！跋壬鷤儯@也許已經(jīng)揭開(kāi)了這起謀殺案的謎底。煙盒上的字母B也得到了解釋?！?/span>

“依我看，”羅?！湹赂５滦?，“地方法院檢察處從現(xiàn)在起應(yīng)即接手處理本案了。”他走到門(mén)口，為瓦爾沃斯打開(kāi)并扶住門(mén)，然后，二人帶著自鳴得意的神情離開(kāi)了。辦公室里只剩下比爾·艾爾登和喬治·昆蘭。

“好了，”昆蘭道，“我看我在這里的工作到此結(jié)束了。我想我把你也搞被動(dòng)了，比爾，我——”昆蘭停下來(lái)，他竟感到那樣慘。他什么也不想說(shuō)了。

警長(zhǎng)一聲不響地拿起電話(huà)。一分鐘以后，昆蘭聽(tīng)到他那慈父般的聲音在說(shuō)：“你好，白麗兒?jiǎn)?？是你嗎？你的?chē)在哪兒？趕快上車(chē)，開(kāi)出去，到斯坦伍德汽車(chē)野營(yíng)旅館，在那兒開(kāi)一個(gè)房間。用你自己的名字。登記你真正的車(chē)號(hào)。然后往四周看，你將在那里發(fā)現(xiàn)你的朋友。我和你父親幾分鐘后趕到那里，但你必須現(xiàn)在就出發(fā)！”

“你不能那樣做！”警長(zhǎng)放下電話(huà)時(shí)，昆蘭道，“這是對(duì)抗法律！你明知地方法院檢察官正要傳訊她——你不能教唆她逃避檢察官?！?/span>

警長(zhǎng)笑了。“我在要求他去到我能訊問(wèn)她的地方。好了，喬治。我們就要揭開(kāi)本案的謎底了。羅義·澤斯坡現(xiàn)在汽車(chē)野營(yíng)旅館。我已讓他先去那里等候?！?/span>

“毫無(wú)意義?！?/span>

警長(zhǎng)同情地把手放到副警長(zhǎng)的肩上?！昂美?，別難過(guò)，喬治。你不能責(zé)怪白麗兒的所作所為。天哪!我竟沒(méi)有設(shè)法去阻止他。”

“你沒(méi)有什么？你是說(shuō)你知道——”

“我當(dāng)然知道，”警長(zhǎng)道，“那個(gè)煙盒我一拿起來(lái)就認(rèn)出它了?！?/span>

“認(rèn)出它？怎么認(rèn)出的？”

警長(zhǎng)道：“你家里有一幅羅義·澤斯坡的相片，穿著制服，手拿煙盒，可以清楚地看到這面的心形和箭。”

“是的，”昆蘭承認(rèn)道，“我現(xiàn)在想起來(lái)啦。你是怎么注意到那些的？”

“噢，我留心許多事情，”警長(zhǎng)道，“你明白，喬治，我從來(lái)沒(méi)有機(jī)會(huì)去系統(tǒng)地學(xué)習(xí)指紋鑒定和科學(xué)辦案，所以，我只有靠別的雜耍兒使自己不要落后。你得承認(rèn)，要當(dāng)一名稱(chēng)職的官員，你就必須了解人，這樣你就能揭示任何科學(xué)方法都揭示不了的東西?，F(xiàn)在，白麗兒與任何謀殺案并無(wú)牽連，這你知道?！?/span>

“她現(xiàn)在確實(shí)被牽連進(jìn)去啦，”昆蘭慘痛地說(shuō)。

比爾·艾爾登搖搖頭。“我認(rèn)出煙盒以后，”他道，“我給白麗兒打電話(huà)，告訴她我想找你。我本可以輕而易舉地找到你，但是我告訴她我在希格比莊園發(fā)現(xiàn)了煙盒。然后我就回來(lái)等著，我一直等到目睹了發(fā)生的事情?！?/span>

“你是怎么想的？”

“我想看看白麗兒是否知道煙盒在哪兒。我告訴她煙盒在希格比莊園，還描述給她聽(tīng)，但沒(méi)告訴她發(fā)現(xiàn)煙盒的具體地點(diǎn)。”

“那么她都干了些什么？”昆蘭問(wèn)道。

“全在我意料之中。她把車(chē)開(kāi)到那兒，打開(kāi)園門(mén)，又一直開(kāi)到那所房子跟前。然后她不得不到處找，花了很長(zhǎng)時(shí)間才找到。后來(lái)我看見(jiàn)她開(kāi)車(chē)出去，隨手把門(mén)關(guān)上。我還真以為她把煙盒拿走了，可她干得太漂亮了，她只是擦去所有的指紋后又把它留下了。”

“她無(wú)權(quán)那樣做?！崩ヌm道。

“那當(dāng)然！”警長(zhǎng)愉快地承認(rèn)?！暗俏蚁胱屗S意去干。我必須確定白麗兒在此之前沒(méi)有進(jìn)過(guò)這所房子。她向我證實(shí)了這一點(diǎn)，因?yàn)樗坏貌坏教幷夷莻€(gè)煙盒。如果她直接去廚房把它拿起來(lái)，那我就不讓她表演下去了?！?/span>

昆蘭沉默了一會(huì)兒，思索著這一新情況?！八阅憔椭勒l(shuí)的車(chē)胎缺了一塊花紋？”

“當(dāng)然?！?/span>

“那么你為什么還要我去撕那片紙？”

“好吧，喬治，”警長(zhǎng)道，“我想看看你會(huì)怎么做，這就是我要你保存好那片紙的原因，我想或許——”

“我果真上當(dāng)啦。”昆蘭苦笑著打斷他的話(huà)。“我甚至又撕了一片紙呢。不過(guò)后來(lái)用到它時(shí)，我還是把原件給他們了?！?/span>

“這我知道。”警長(zhǎng)同情地說(shuō)：“咱們?nèi)テ?chē)野營(yíng)旅館看看會(huì)有什么事情發(fā)生。我先給家里打個(gè)電話(huà)?！?/span>

警長(zhǎng)的電話(huà)打到家里，當(dāng)聽(tīng)出是小姨子的聲音時(shí)，他頓時(shí)現(xiàn)出一臉的不高興。“你好，朵麗絲，”他道，“莫娜在家嗎？……我明白了。好，請(qǐng)你給她留個(gè)話(huà)，好嗎？告訴她，我要徹底查閱報(bào)紙的‘人事短聞”專(zhuān)欄，從大約6個(gè)月以前到現(xiàn)在，有關(guān)愛(ài)爾斐洛·道的任何消息我都要。我——”

警長(zhǎng)的話(huà)被朵麗絲的高嗓門(mén)打斷了。慢慢地，他臉上的氣惱神色換成了會(huì)心的笑容?！昂芎?，朵麗絲，”過(guò)了一會(huì)兒，他道，“我相信你是咱們家的福星，真的。”

他放下電話(huà)笑看著昆蘭。“我們又有了進(jìn)展，喬治。那是我的小姨子，她愛(ài)管閑事，誰(shuí)的事她都記得。馬溫·希格比去世前后，她一直住在我們家。愛(ài)爾斐洛·道是個(gè)護(hù)士，最后幾天是她在照料他。她在這所房子里住了十來(lái)天，一直陪伴他到死?！?/span>

“那么那個(gè)被害的姑娘是——”

“愛(ài)爾斐洛·道的女兒?，F(xiàn)在想一想在希格比舊宅里走來(lái)走去好像在找東西的人吧。我們已經(jīng)開(kāi)始找到答案了?！?/span>

電話(huà)鈴又響了。艾爾登接過(guò)來(lái)，聽(tīng)到一個(gè)發(fā)怒的聲音說(shuō)完了就道：“那又怎么樣？”然后砰地一聲摔下聽(tīng)筒。

“是羅?！湹赂５拢本L(zhǎng)道，“他在你家里。你妻子告訴他，白麗兒幾分鐘前接到一個(gè)電話(huà)，就跳上汽車(chē)匆匆忙忙走了?！?/span>

“哎，不好，”昆蘭道，“我估計(jì)他肯定會(huì)懷疑到我！”

艾爾登笑了?！案襾?lái)，孩子。我們必須要開(kāi)快一點(diǎn)?！?/span>

斯坦伍德汽車(chē)野營(yíng)旅館。這幾個(gè)人正低聲交談著。

“很好，羅義，”警長(zhǎng)道，“讓我們聽(tīng)聽(tīng)。”

羅義·澤絲坡在椅子里坐坐舒服?！拔也幌胱尠悆褐肋@事?！彼?，“回想起來(lái)我真是傻透了。沒(méi)有理由——我是說(shuō)，我本來(lái)應(yīng)當(dāng)解釋?zhuān)摇?/span>

“說(shuō)下去，”警長(zhǎng)道。

“上個(gè)星期，”羅義道，“我在圣羅道爾夫辦公事，在一家餐館吃飯時(shí)，和她——啊，這姑娘在那兒工作，是個(gè)漂亮的金發(fā)女郎，我開(kāi)始和她交談起來(lái)。我說(shuō)我是從羅克維爾來(lái)，她就問(wèn)我認(rèn)不認(rèn)識(shí)馬溫·希格比，我說(shuō)他已經(jīng)死啦。后來(lái)她又問(wèn)了問(wèn)莊園的情況，后來(lái)她就把全部事情告訴了我。

“在希格比生病的最后日子里，她母親在那里當(dāng)護(hù)士。后來(lái)，她母親在科羅拉多彌留之際告訴伊麗莎白，希格比跟她講過(guò)一件古怪的事情。希格比說(shuō)：‘你得幫我辦一件事情。他會(huì)付給你豐厚的報(bào)酬——讓他付錢(qián)。我叫他務(wù)必付?！髞?lái)就再也沒(méi)說(shuō)什么啦。后來(lái)，在他死的前一天，護(hù)士見(jiàn)他想告訴她什么事，但是房間里總有其他人。大家誰(shuí)也不相信誰(shuí)——全家人都在等待著，互相監(jiān)視著。

“希格比說(shuō)話(huà)很吃力，但是他終于說(shuō)給她了：‘記住，我說(shuō)過(guò)你得幫我辦一件事情?！c(diǎn)點(diǎn)頭，他正要說(shuō)下去時(shí)，他的妹妹卡勞塔進(jìn)來(lái)站在床邊。后來(lái)希格比道：‘丑角身后有丑聞。’就再也不說(shuō)啦。

“卡勞塔不停地問(wèn)：‘你說(shuō)什么？丑角怎么了？’但是這個(gè)老人緊閉雙眼裝作沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。護(hù)士確信那定是說(shuō)給她的口信，可她卻弄不明白是怎么一回事。希格比第二天就死了，當(dāng)然也就用不著護(hù)士了。

“于是，伊麗莎白就一直想著母親告訴她的那件事。她想要我陪她去那所房子，看能不能找到什么。不過(guò)她定要我發(fā)誓不告訴任何人。她說(shuō)她開(kāi)車(chē)送我過(guò)這邊來(lái)，然后我就可以回來(lái)見(jiàn)我的女朋友了。我想一定是我那么急于見(jiàn)到白麗兒多少傷了她的心

——啊，你們可以想象得到?！?/span>

白麗兒點(diǎn)點(diǎn)頭。

“所以，我昨天上午在圣羅道爾夫的餐館里會(huì)見(jiàn)了她。我們談了一會(huì)兒，然后買(mǎi)了一些午餐用的冷食。我們上了她的車(chē)，就來(lái)到古老的希格比莊園。不用說(shuō)，這里的情況確實(shí)陰森可怕。我設(shè)法打開(kāi)了側(cè)門(mén)。我們一進(jìn)去就到處找起來(lái)。”

“你們找到什么沒(méi)有？”警長(zhǎng)問(wèn)道。

羅義說(shuō)：“當(dāng)時(shí)我認(rèn)為什么也沒(méi)有找到，但現(xiàn)在——啊，不知道?！?/span>

警長(zhǎng)揚(yáng)起了眉毛。

“你明白，”羅義道，“我們正坐在那里進(jìn)午餐——實(shí)際上，我們已經(jīng)吃完飯并抽了一支煙，突然聽(tīng)到一輛汽車(chē)開(kāi)到房前。我們跳起來(lái)奔向窗口。后來(lái)我們躲起來(lái)，直到他們轉(zhuǎn)到房子另一邊時(shí)，我們才跑出來(lái)鉆進(jìn)她的車(chē)開(kāi)走了?！?/span>

“你們看見(jiàn)人了嗎？”

“看見(jiàn)了。但他們沒(méi)有看見(jiàn)我們。那是山姆·貝科特和約翰·法恩漢姆。法恩漢姆正在張羅向山姆·貝科特出售這塊地

方。不管怎樣，伊麗莎白開(kāi)車(chē)把我送回圣羅道爾夫，我等到晚上，后來(lái)就給白麗兒打了電話(huà)。我不想告訴她我在圣羅道爾夫，所以我說(shuō)我在俾克斯靈堡。我乘公共汽車(chē)來(lái)到這兒——這就是所有發(fā)生的事情。

“但是我想，伊麗莎白一定找到了線(xiàn)索，只是不愿告訴我。她把我留在圣羅道爾夫之后一定調(diào)轉(zhuǎn)車(chē)頭返回那所房子了。我不知道——那時(shí)我正急于要見(jiàn)白麗兒。”

“你把煙盒留在桌子上了嗎？”白麗兒?jiǎn)柕馈?/span>

“是的?！?/span>

“但是第二天上午我看見(jiàn)你時(shí)，你又有了一個(gè)?！?/span>

羅義道：“為了煙盒我心里很難過(guò)。你明白，白麗兒，我不想告訴你我丟了煙盒，于是我就使用我自己的那一個(gè)——那個(gè)沒(méi)有花紋的銀煙盒。我這樣拿著，好讓你看不出上面沒(méi)有心和箭。我怕跟你說(shuō)了伊麗莎白的事你不高興?！?/span>

“你不必那樣想，羅義——永遠(yuǎn)。”

“我現(xiàn)在明白了，”他道，“但我當(dāng)時(shí)拿不準(zhǔn)?！?/span>

一輛車(chē)停到外邊。一片騷動(dòng)和奔跑的腳步聲。一陣短促的敲門(mén)聲過(guò)后，走進(jìn)來(lái)地方法院檢察官。

“你知道你們?cè)诟墒裁磫?？你為什么把這些人帶走？”他氣呼呼地質(zhì)問(wèn)道。

警長(zhǎng)抬了抬眉毛?！拔覀儧](méi)有帶他們到任何地方去。我們正在訊問(wèn)他們。”

“我要以謀殺伊麗莎白·道的罪名逮捕這個(gè)年輕人?！?/span>

“有證據(jù)嗎？”警長(zhǎng)問(wèn)道。

“必需的全部證據(jù)我們已經(jīng)獲得，至少也是將要獲得，只要檢查一下某些指紋就行了。白麗兒·昆蘭認(rèn)為她已抹掉了煙盒上的指紋——但是，她忘記了里邊還有。瓦爾沃斯先生非常高明地想到，里邊可能會(huì)有指紋。后來(lái)我們發(fā)現(xiàn)了一些微細(xì)的指紋。作為本縣的地方法院檢察官，我正式命令你，警長(zhǎng)，逮捕這個(gè)人。”

他們開(kāi)車(chē)來(lái)到縣政府所在地。瓦爾沃斯取下羅義·澤斯坡的指紋。當(dāng)他鑒定完指紋將其同煙盒上的指紋進(jìn)行對(duì)比時(shí)，卻沒(méi)能掩飾他的焦慮不安。

突然，他咧嘴笑了，朝檢察官點(diǎn)點(diǎn)頭?！跋壬鷤?，”他道，“我們可以慶祝了。我們要的正是他！”

晴朗而靜謐的夜空，星光燦爛。貝科特的拖拉機(jī)那持續(xù)不停的轟隆聲打破了寧?kù)o，車(chē)燈照亮了希格比舊宅四周的田野。盡管出現(xiàn)了謀殺案，可耕作還必須完成。

警長(zhǎng)艾爾登把縣府專(zhuān)車(chē)停在大門(mén)口，對(duì)喬治·昆蘭道：“我們只好步行了，喬治。我們不能把車(chē)從犁溝上開(kāi)過(guò)去?！?/span>

當(dāng)他們走近房子時(shí)，昆蘭關(guān)切地問(wèn)道：“你是認(rèn)為我們遺漏了什么東西嗎？”

“上帝保佑，正是這樣，”警長(zhǎng)快活地承認(rèn)道，“我們一定遺漏了許多許多東西。人類(lèi)的大腦還不至于完善到去注意所有它應(yīng)當(dāng)看見(jiàn)的東西。我們甚至連眼皮底下的東西都沒(méi)有看見(jiàn)。不過(guò)，希格比的那句話(huà)——‘丑角身后有丑聞’一定暗示著什么?！?/span>

“可是它會(huì)暗示什么呢？”昆蘭道。

“好，你看，”警長(zhǎng)道，“‘丑角’——國(guó)王和王后過(guò)去?？此麄儽硌荨褪悄切┦帜免忚K跳來(lái)跳去，供人取樂(lè)的小家伙。”

“這么說(shuō)……？”

“我注意到房子里有一幅宮廷畫(huà)，畫(huà)面上有人在交談，還有一個(gè)帶著帽子手拿鈴鐺的丑角在表演。老希格比說(shuō)的或許就是它?！?/span>

“可能是，”喬治贊成道，“天哪，比爾，我希望你是正確的?！?/span>

警長(zhǎng)道：“我們必須正確，喬治，我們幾乎沒(méi)有時(shí)間了。”

他們進(jìn)到房子里，警長(zhǎng)領(lǐng)路來(lái)到前面的大房間。他用手電照亮那幅宮廷畫(huà)。畫(huà)面的前方是一個(gè)身著鮮艷服裝的小人兒，帶著有鈴的帽子，跳著，笑著。

警長(zhǎng)將畫(huà)取下來(lái)，放在桌子上，從口袋里掏出小刀，撬開(kāi)畫(huà)框背面的蓋板，然后輕輕吹了一聲口哨。畫(huà)的背面因日久已變黃，但是有一處2吋寬6吋長(zhǎng)的地方仍是白的。這里放過(guò)什么東西。

“東西不在了！”昆蘭道，“有人取走了。”

比爾·艾爾登非常小心地將畫(huà)掛回墻上?！皢讨?，”他道，“線(xiàn)索是一些古怪的東西，它們都是綜合物，各種東西都有一點(diǎn)。有許多線(xiàn)索從未被人注意到。比如說(shuō)，那個(gè)姑娘，臉朝下倒在地上被刺死，你還注意到什么沒(méi)有？”

“什么？”

“她沒(méi)有手提包。”

“對(duì)！她是沒(méi)有手提包?！?/span>

“這本身沒(méi)有多大意義，”警長(zhǎng)說(shuō)下去，“因?yàn)槿绻菑哪橙松磉吿用?，本可以留下手提包拔腿就跑；不然，她?yīng)把手提包留在這所房子里——”

“說(shuō)下去，”喬治·昆蘭迫不及待地說(shuō)道。

“這個(gè)姓道的姑娘很聰明，”警長(zhǎng)道，“她請(qǐng)羅義·澤斯坡陪她到這里。她假裝什么也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，回到圣羅道爾夫后又只身返回。這時(shí)已是傍晚。她把車(chē)停在公路上的某個(gè)地方，徒步走進(jìn)莊園，朝房子走去。而正在這時(shí)，山姆·貝科特開(kāi)著拖拉機(jī)進(jìn)來(lái)，開(kāi)始犁地。

“現(xiàn)在，這位姑娘無(wú)法在光天化日之下走出房子——山姆·貝科特定會(huì)攔住她，問(wèn)她干什么。所以她不得不等到天黑。

“這樣，她就在房子里一直等到天黑下來(lái)。夜間所有的微弱動(dòng)靜她都聽(tīng)得一清二楚——后來(lái)她聽(tīng)見(jiàn)一種新的聲音。有人躲在房子里，在等什么。有人想知道她發(fā)現(xiàn)了什么。姑娘嚇壞了，她拿著手提包，找到側(cè)門(mén)，拔腿就跑，而她后面那人也拔腿就跑?！?/span>

“好，比爾，”昆蘭道，“你從寥寥幾條線(xiàn)索推出一幅逼真的畫(huà)面——事實(shí)上，有些線(xiàn)索還未到手！”

“但是，事情的發(fā)生發(fā)展一定會(huì)是這樣，”警長(zhǎng)道，“如果姑娘是在貝科特犁地開(kāi)始后進(jìn)來(lái)，那她就會(huì)留下腳印。但事實(shí)是一點(diǎn)腳印也沒(méi)有，這就說(shuō)明姑娘和那位殺她的人都是在犁地開(kāi)始之前進(jìn)來(lái)的。”

“我看你是對(duì)的，比爾。但是她往哪兒跑呢？”

“她要跑向所能找到的最近的保護(hù)人?！?/span>

“拖拉機(jī)！”昆蘭道。

“對(duì)，她曾經(jīng)躲避拖拉機(jī)上的人，但現(xiàn)在她嚇壞啦，需要他的保護(hù)，于是她跑向了拖拉機(jī)?！?/span>

昆蘭想了一會(huì)兒，然后搖搖頭?！斑@就不對(duì)了，比爾。兇手怎么辦呢？他怎么能夠從地里逃走而不留下痕跡？”

“他留下痕跡了，喬治?！?/span>

“不，他沒(méi)有，比爾！”

“嗨，胡說(shuō)！”警長(zhǎng)道，“他當(dāng)然留下了痕跡。他留下的痕跡沒(méi)有人去注意它。來(lái)，喬治。咱們走！”

地方法院檢察官的辦公室里燈火通明。愛(ài)德華·萊昂茲緊靠電話(huà)坐著，以便能迅速把消息發(fā)往報(bào)社。約翰·法恩漢姆坐在他旁邊，看上去似乎對(duì)什么事情很滿(mǎn)意。馬丁·瓦爾沃斯隔著寫(xiě)字臺(tái)冷酷地盯住羅義·澤斯坡和白麗兒·昆蘭。

羅希·麥德福德抬頭看見(jiàn)警長(zhǎng)和副警長(zhǎng)走進(jìn)房間。他顯得氣惱而且沉不住氣。因?yàn)橐粋€(gè)半小時(shí)過(guò)去了，他們的訊問(wèn)毫無(wú)結(jié)果，所得到的還是原來(lái)就知道的，不多一點(diǎn)，也不少一點(diǎn)。

麥德福德尖刻地說(shuō)：“你現(xiàn)在來(lái)是有什么事情吧，警長(zhǎng)？”

“哦，是的，”警長(zhǎng)道，“我來(lái)向瓦爾沃斯請(qǐng)教一個(gè)問(wèn)題。我曾在什么地方讀過(guò)有關(guān)毛發(fā)分析的書(shū)；我仿佛覺(jué)得你能根據(jù)1根動(dòng)物毛或1根人發(fā)來(lái)確定它屬于哪一種毛發(fā)，動(dòng)物或人的年齡，以及諸如此類(lèi)的問(wèn)題。是這樣嗎？”

“當(dāng)然，”瓦爾沃斯不耐煩地答道。

“哦，那很好，”警長(zhǎng)繼續(xù)道，“你或許能協(xié)助我偵破此案?！?/span>

“地方法院檢察官已請(qǐng)我來(lái)偵破此案，”瓦爾沃斯冷冷的說(shuō)道。

“呵呵，”警長(zhǎng)道，“不必采用這種態(tài)度。”

“我有我的方法，你有你的方法。”

“當(dāng)然，當(dāng)然。噢，依你的方法，例如——你對(duì)兇手逃出希格比莊園而不留痕跡是怎么想的？他在田地中央，周?chē)撬赏?，他是怎?span style="font-emphasize: dot">出去的呢？”

警長(zhǎng)等待著，但瓦爾沃斯一言不發(fā)。

“好，”警長(zhǎng)繼續(xù)著，“假如這位姑娘找到了一張可作為對(duì)某人不利的證據(jù)的紙，假如有人想得到那張紙而一直呆在房子里盯著她，她拔腿就跑——可惜這個(gè)人已籌劃好作案后迅速逃離的方法?！?/span>

瓦爾沃斯看著警長(zhǎng)，那樣子仿佛發(fā)現(xiàn)警長(zhǎng)瘋啦。“你到底在說(shuō)些什么呀？”

“一匹馬，”警長(zhǎng)道，“姑娘一跑出房子，兇手就騎上他的馬。當(dāng)她跑到第一條犁溝時(shí)，兇手策馬來(lái)到她身邊，她轉(zhuǎn)身倒在耕地上——于是他抓住了她?！?/span>

“難道在這段時(shí)間里，拖拉機(jī)上的人一直沒(méi)有看見(jiàn)或聽(tīng)見(jiàn)任何動(dòng)靜？”瓦爾沃斯問(wèn)道。

“我想，你從未在夜晚開(kāi)拖拉機(jī)犁過(guò)地，”警長(zhǎng)道，“你很難看見(jiàn)或聽(tīng)見(jiàn)什么，這是因?yàn)榘l(fā)動(dòng)機(jī)噪聲太大，并且你還得一直盯著犁溝?！?/span>

“說(shuō)下去，”瓦爾沃斯尖聲道。

警長(zhǎng)接著說(shuō)：“那人追上姑娘后，就跳下馬。她奔跑了很長(zhǎng)一段路，已經(jīng)沒(méi)有力氣了——她再也跑不動(dòng)了。他想要她的手提包，他刺死她，取走手提包。而那馬又是一匹馴養(yǎng)的廄馬——這樣的馬受過(guò)站立不動(dòng)的訓(xùn)練。

“兇手跨上馬背，然后在耕地上蹓了幾圈，以免馬蹄印象有人馭使一樣直指圍籬；當(dāng)馬靠近圍籬邊時(shí)，這人跳過(guò)圍籬，把馬留在莊園里。你們看，我們一直在尋找人的蹤跡，而莊園里到處是跑來(lái)跑去的馬，所以誰(shuí)也沒(méi)有注意到耕地里的馬蹄印?！?/span>

房間里的這一群人全在屏息靜聽(tīng)警長(zhǎng)的故事。

“所以，我認(rèn)為，”警長(zhǎng)道，“如果檢查一下這個(gè)兇手的褲子，你就會(huì)在布縫里找到這匹馬的鬃毛，這是些來(lái)自約翰·法恩漢姆幾個(gè)月前賣(mài)給山姆·貝科特的棕色老鞍馬的毛?！?/span>

瓦爾沃斯茫然地瞧著警長(zhǎng)?！拔也幻靼啄愕囊馑肌！彼馈?/span>

“顯然，”警長(zhǎng)接著說(shuō)下去，“兇手必須是個(gè)好騎手，并且必須知道哪一匹是受過(guò)訓(xùn)練的馬?！?/span>

約翰·法恩漢姆蹦了起來(lái)?！澳阍诤f(shuō)些什么？”他惱羞成怒地質(zhì)問(wèn)道。

“我只是認(rèn)為我們應(yīng)當(dāng)看看你的褲子，”警長(zhǎng)平靜地說(shuō)。

“你是個(gè)瘋子，”法恩漢姆叫起來(lái)，“不過(guò)，要檢查我的褲子么——前邊走！”

“不是這條褲子，”警長(zhǎng)道，“你很可能一回到家就把褲子換下，準(zhǔn)備送往洗衣店。但是，你瞧，約翰，我從本地報(bào)紙上知道你的妻子已經(jīng)外出進(jìn)行長(zhǎng)期訪(fǎng)問(wèn)，因此你或許還沒(méi)有把那條褲子送到洗衣店去。你要知道，在咱們這些縣區(qū)的城鎮(zhèn)上，讀讀本地報(bào)紙倒是大有好處的吶，而且——”

法恩漢姆突然瘋狂地?fù)湎蚓L(zhǎng)。比爾·艾爾登熟練地側(cè)過(guò)身來(lái)，用左手封住他那一擊，同時(shí)舉起右手，重重打在法恩漢姆的頜骨上。

“現(xiàn)在好了，”警長(zhǎng)邊說(shuō)邊從腰里取出手銬。

馬丁·瓦爾沃斯向聚集在約翰·法恩漢姆家前廳里的幾個(gè)人宣布了他的檢驗(yàn)結(jié)果。

“我從這條褲子的布縫里發(fā)現(xiàn)了大量棕色馬毛，”他道，“很清楚，乘騎時(shí)沒(méi)有加鞍。我還要作進(jìn)一步的檢驗(yàn)，但是我可以斷定，馬的年齡在15至20歲之間?！?/span>

“嘖，嘖，”警長(zhǎng)道，“他告訴山姆·貝科特，那匹馬12歲?！?/span>

“我還發(fā)現(xiàn)了人血斑，”瓦爾沃斯說(shuō)下去，“經(jīng)過(guò)測(cè)定就會(huì)知道它是不是伊麗莎白·道的同種血型。”

“好，”警長(zhǎng)用他的男低音道，“建議搜查一下。我們或許能找到那位姑娘的手提包?！?/span>

警長(zhǎng)開(kāi)始對(duì)后院的每一吋地面進(jìn)行仔細(xì)的搜查，然后是室內(nèi)。終于，他們?cè)谝恢粰还竦暮竺嬲业搅怂璧臇|西。這是一只女人用的小手提包，里面有一本署著伊麗莎白·道的名字的支票簿，還有一張折疊的紙。警長(zhǎng)看著紙上的兩幅照片和10個(gè)指紋，他認(rèn)出照片上的人是約翰·法恩漢姆。

警長(zhǎng)滿(mǎn)意地笑了?！澳銈兛?，老希格比是個(gè)聰明人，”他道，“約翰·法恩漢姆一來(lái)到本縣，就著手參與政事，并且經(jīng)常怨天尤人。其他人只是把他當(dāng)成一個(gè)討厭的人，可老希格比定是雇用某些偵探查出了他的根由。他搞到了他的指紋，可能是什么時(shí)候設(shè)法使他將手按在玻璃窗上取得的，但他真正發(fā)現(xiàn)的是這個(gè)——這張紙證實(shí)法恩漢姆在其他州受到警方通緝。他從受雇的一家公司騙走了一筆錢(qián)，然后就失蹤了。

“難怪法恩漢姆停止了對(duì)那座學(xué)校建筑的指責(zé)。希格比拿著這個(gè)東西，希格比去世時(shí)法恩漢姆的心情怎樣就可想而知了。他一定三番五次搜查過(guò)這所房子，可是當(dāng)什么也沒(méi)有找到時(shí)，他覺(jué)得他安全了——他一發(fā)覺(jué)還有人在找什么時(shí)，安全感便消失了。好了，這就是他殺害伊麗莎白·道的動(dòng)機(jī)?！?/span>

地方法院檢察官伸出手，“我來(lái)接管這個(gè)案件，”他道。

“呵，呵，”警長(zhǎng)道，“我仿佛覺(jué)得我還是本縣的行政司法長(zhǎng)官。我發(fā)現(xiàn)了證據(jù)，孩子們，如果你們不介意的話(huà)，本長(zhǎng)官辦公室將處理本案?！?/span>

眾人啞口無(wú)言。

警長(zhǎng)收起手提包和那張紙，然后轉(zhuǎn)向馬丁·瓦爾沃斯。“你確實(shí)教我懂得了一件事情，”他道，“這是事實(shí)?？磥?lái)證據(jù)應(yīng)當(dāng)簽名以防被掉換。既然你被請(qǐng)來(lái)協(xié)助破案，既然本縣的納稅人要付你薪水，那么我很樂(lè)意看到你在這張紙上簽上你的名字，以便使它成為真正的證據(jù)。謝謝，先生。”

比爾·艾爾登一下倒在他最鐘愛(ài)的安樂(lè)椅中。他是有點(diǎn)累了。

“你今天回來(lái)得早，”妻子道。

“是的。一切都清楚了?！?/span>

“我早就知道是你是在搞那個(gè)謀殺案，”朵麗絲道。

“是的?！?/span>

朵麗絲抬起眼皮關(guān)心地問(wèn)道：“你的意思是，你已經(jīng)破案啦？”

“對(duì)?！?/span>

“誰(shuí)作的案？”

“約翰·法恩漢姆。”

“約翰·法恩漢姆！”朵麗斯差點(diǎn)兒叫起來(lái)?！澳阍趺粗朗羌s翰·法恩漢姆？”

“只能是他?！?/span>

“有什么線(xiàn)索說(shuō)明是他？”

“沒(méi)有線(xiàn)索，”警長(zhǎng)道，“僅憑人之常情?！?/span>

妻子問(wèn)道：“你說(shuō)什么，比爾？你是不是太累了，不想告訴我們？”

“不是，”警長(zhǎng)道，“我并不太累。你們看，伊麗莎白·道的被害，正好發(fā)生在她剛把目光盯住希格比舊宅繼而找到馬溫·希格比留下的一張紙的時(shí)候。因此，問(wèn)題就在于——誰(shuí)知道她去那兒了？哦，羅義·澤斯坡知道，可他沒(méi)有告訴任何人。但是，她的車(chē)停在那里的時(shí)間似乎正是山姆·貝科特和約翰·法恩漢姆驅(qū)車(chē)到來(lái)的時(shí)間；約翰·法恩漢姆是做房地產(chǎn)生意的，他必定要賣(mài)掉這塊地方。好了，就這些，真的。我一聽(tīng)到這個(gè)情況，就知道是怎么回事了?！?/span>

“怎么回事？”妻子問(wèn)道。

“好吧，”警長(zhǎng)道，“當(dāng)一個(gè)房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人看見(jiàn)他要出售的地產(chǎn)前停著一輛車(chē)時(shí)，他總要記下車(chē)號(hào)，然后他就能查出來(lái)，看是誰(shuí)對(duì)這塊地方感興趣。這是一種習(xí)慣。所有的房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人都會(huì)這樣做。

“所以,法恩漢姆查到了這輛車(chē)的車(chē)號(hào),發(fā)現(xiàn)了伊麗莎白·道這個(gè)名字。后來(lái)他一定做出了某種推斷，因?yàn)樗侵缾?ài)爾斐洛·道曾在希格比彌留之際當(dāng)過(guò)他的護(hù)士的。所以，法恩漢姆在同山姆·貝科特成交后立即驅(qū)車(chē)駛往圣羅道爾夫去見(jiàn)伊麗莎白·道?？伤麉s看到她返回來(lái)啦——只是，當(dāng)然啰，伊麗莎白并不認(rèn)識(shí)他。

“于是，約翰·法恩漢姆就尾隨她的車(chē)，看她到哪里去。正是希格比莊園。所以約翰就跟進(jìn)來(lái)并見(jiàn)她找到那張紙。后來(lái)他從廚房的一個(gè)抽屜里找到一把刀，就——哦，好了！只要我一意識(shí)到法恩漢姆會(huì)本能地記下任何停在這個(gè)地方的車(chē)號(hào)，本案就迎刃而解了?！?/span>

“這就是你破案的方法嗎？”朵麗絲問(wèn)道。

“或多或少是這樣。”

“哈哈！”朵麗斯尖刻地道，“這一下納稅者們竟要為此等方法來(lái)酬勞你嘍！哼，誰(shuí)不知道房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人記車(chē)號(hào)的事！”

警長(zhǎng)大笑起來(lái)?！斑@位著名的刑法學(xué)家就不知道。要不，就是他知道，但沒(méi)有想到——在我向他指出這一點(diǎn)之前。”

[全文完]