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芳香療法起源于古埃及和古希臘文明，古埃及人和古希臘人曾利用芳香的精油做浴后按摩、醫(yī)療和化妝之用。后來，芳香療法盛行于歐洲，其效果也進(jìn)化為通過使用純植物精油來達(dá)到舒緩精神壓力和增進(jìn)身體健康的療愈方法。芳香療法最初也多用在宗教冥想方面。

雷內(nèi)·摩利斯·蓋特佛塞 圖片來源于網(wǎng)絡(luò)

而詞匯“Aromatherapy（芳香療法）”則是近代才出現(xiàn)的，它由法國化學(xué)家雷內(nèi)·摩利斯·蓋特佛塞(Renee Maurice Gattefosse)所發(fā)明，首次出現(xiàn)這個(gè)詞實(shí)在1928年的科學(xué)刊物上。這個(gè)詞語來源于拉丁文，其中“Aroma”意謂芬芳、香氣，即滲透入空氣中的一種看不見但聞得到的精細(xì)物質(zhì)，這里指植物精油的芳香揮發(fā)成份，亦指精油本身；“Therapy”意謂對疾病的治療，或者闡解為“調(diào)理”、“輔助療法”。

相傳蓋特佛塞在研究薰衣草的時(shí)候，不小心手臂被燙傷了，在驚慌之余，他想起農(nóng)民們曾經(jīng)告訴他薰衣草不僅是氣味比較優(yōu)美，還可以療傷、促進(jìn)傷口愈合，他立刻從身邊的瓶子里倒出薰衣草油涂在燙傷的部位。他的手很快就痊愈并且沒有傷疤。從此他就開始研究精油的殺菌抗毒、愈合傷口的功效，進(jìn)而成為了現(xiàn)代芳香療法的創(chuàng)始人。由于這些精油來自天然材料而且純度很高，是蒸餾植物的花制成的，所以他稱這個(gè)新的方法為“Aromatherapy（芳香療法）”。如今，蓋特佛塞的孫女創(chuàng)建了“蓋特佛塞基金會”，旨在資助精油功效相關(guān)的研究工作，比如說大學(xué)的醫(yī)學(xué)院通過對精油功效的研究看它如何代替現(xiàn)在市場流行的一些藥品，尤其是抗生素。祖孫三代都從事芳香的行業(yè)，足見芳香療法的吸引人之處。