隨著工業(yè)和科技的發(fā)展，稀土逐漸走進(jìn)人們的視野，或許許多人聽(tīng)過(guò)“稀土”，但并不知道稀土是什么，那稀土到底是一種什么物質(zhì)呢？稀土其實(shí)是化學(xué)周期表中鑭系元素和鈧、釔等十七種金屬元素的總稱(chēng)，并非是什么土質(zhì)資源。

世界上最早發(fā)現(xiàn)稀土的的芬蘭科學(xué)家加多林，當(dāng)時(shí)他從一塊類(lèi)似瀝青的重質(zhì)礦石中分離出世界上第一種稀土元素—“釔土”，而當(dāng)時(shí)這種含有稀土元素的礦物質(zhì)是非常少的，只能通過(guò)化學(xué)法制成，所以也就將其稱(chēng)為“稀土”。

稀土有著“工業(yè)黃金”之稱(chēng)，具有優(yōu)良的光電磁等物理特性，與其他材料組合后，可以形成性能優(yōu)良的新型材料，最顯著的是將稀土運(yùn)用到軍事上，可以給軍事科技帶來(lái)提升。美國(guó)的F35戰(zhàn)機(jī)和F22戰(zhàn)機(jī)上都運(yùn)用了稀土元素，采用高功率的稀土作為發(fā)電機(jī)，在戰(zhàn)機(jī)發(fā)動(dòng)時(shí)，帶動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)的轉(zhuǎn)速上升，使得戰(zhàn)機(jī)可以快速的進(jìn)入工作狀態(tài)，在戰(zhàn)機(jī)進(jìn)入穩(wěn)定飛行后，稀土還可以充當(dāng)發(fā)電機(jī)，使戰(zhàn)機(jī)上的雷達(dá)系統(tǒng)可以正常使用?，F(xiàn)如今許多國(guó)家都開(kāi)始將稀土運(yùn)用到軍事上，來(lái)增加武器裝備的性能。

美國(guó)是世界上稀土儲(chǔ)存量最多、種類(lèi)最齊全的國(guó)家，稀土儲(chǔ)量占據(jù)世界稀土儲(chǔ)量的40%，高居世界第一位。不過(guò)令人詫異的是，美國(guó)國(guó)內(nèi)使用的大多稀土資源，都是從我國(guó)進(jìn)口的，為何美國(guó)自己不開(kāi)采，而要從我國(guó)進(jìn)口呢？

稀土是一種珍貴的金屬資源，同時(shí)也是一種不可再生資源。美國(guó)在上世紀(jì)60年代到80年代之間，是世界上產(chǎn)量最大的稀土供應(yīng)國(guó)，不過(guò)隨著國(guó)內(nèi)稀土資源的肆意開(kāi)采，導(dǎo)致美國(guó)稀土產(chǎn)量迅速減少，再加上其他國(guó)家稀土出口量的增加以及低廉的價(jià)格，使得美國(guó)的稀土資源失去了競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，大多稀土工廠都紛紛倒閉。

另外稀土的分布是非常零散的，提煉過(guò)程是非常復(fù)雜的，每一塊礦石都需要經(jīng)過(guò)研磨、提煉、干燥等多種步驟，操作起來(lái)非常麻煩，并且在過(guò)程中還會(huì)產(chǎn)生多種有害物質(zhì)，一不小心就會(huì)造成人員中毒等現(xiàn)象。我們都知道美國(guó)是一個(gè)人工成本非常高的國(guó)家，如果自己開(kāi)采，一系列礦工費(fèi)、開(kāi)采費(fèi)、管理費(fèi)以及研制費(fèi)下來(lái)，遠(yuǎn)不如從國(guó)外進(jìn)口便宜，所以美國(guó)使用的稀土資源大多是從我國(guó)進(jìn)口。