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一提秀才，大家腦海里就會浮現(xiàn)窮秀才、酸秀才，還有《劉三姐》里的蠢秀才形象！所以很多人會認(rèn)為秀才也就是一般中等文化水平，其實(shí)不是，雖然每個時期對秀才的定義不完全相同，但無論任何朝代，秀才都是出類拔萃的文化人。

秀才原指才之秀者。漢以來為舉薦人才的科目之一(另有舉孝廉)，東漢時避光武帝劉秀的名諱，改稱茂才。

秀才:唐宋時凡應(yīng)舉者皆稱為秀才，隋唐科舉制有秀才科，隋文帝是科舉制的開創(chuàng)者，廢棄舉薦制，用考試的辦法選人才，考試極為嚴(yán)格，隋代考取者不過十人。

唐初秀才科第最高，武德(唐高祖年號)至永徽(唐高宗最初的年號)年間，每年不過一兩人。唐高宗后來停秀才科，但秀才成了讀書人的通稱。

宋朝時各府向朝庭貢舉人才應(yīng)禮部會試，先進(jìn)行選拔考試以爭取舉薦，但不論你選沒選上都稱為秀才，所以才有不第秀才之說。大家看《水滸傳》都知道王倫是個不及第的秀才，又稱他白衣秀士，白衣秀士并非是說他喜歡穿白衣，而是因?yàn)樗患暗?、無功名，就是一白丁。

明清時必須進(jìn)入府州縣學(xué)的生員才能稱為秀才。只有通過童子試，才有資格進(jìn)入府學(xué)、州學(xué)、縣學(xué)，稱為進(jìn)學(xué)，通名生員，就是秀才。參加童子試的不論年齡大小都稱童生。而秀才再經(jīng)過科考選拔取中者為舉人。

秀才也就是生員分三等:廩生、增生、附生。

廩生，官府供給膳食，每月廩米六斗，銀四兩。而增生、附生都沒這待遇。

各州、府、縣學(xué)中的生員選拔出來的稱貢生，可直接進(jìn)入國子監(jiān)，稱為監(jiān)生。

秀才是進(jìn)入士大夫階層的最低門檻，成了秀才就表示身上有功名，亦享有很多特權(quán)，免差徭，見知縣不用下跪，知縣不可隨意對其用刑。

只有生員資格的秀才沒有俸祿，鄉(xiāng)試中沒有中舉的也不能做官。

鄉(xiāng)試三年一次稱鄉(xiāng)闈，因在秋天舉行也叫秋闈。凡本省科舉生員與監(jiān)生均可應(yīng)考。通過的稱舉人(大家對范進(jìn)中舉一定有印象)。

第二年春天會試，也叫春闈。考中的稱貢生。

殿試在會試后舉行，貢生在殿試中不存在落榜，只是皇帝重新排名。錄取分三甲:

一甲三名賜進(jìn)士及第，第一名為狀元，第二名為榜眼，第三名為探花，合稱三鼎甲。

二甲賜進(jìn)士出身。

三甲賜同進(jìn)士出身。

一、二、三甲通稱進(jìn)士。鄉(xiāng)試第一名稱解元，會試第一名稱會員，殿士第一名稱狀元，如果三場都是第一名就是連中三元。

讀書人的讀書進(jìn)身之路:童生→秀才→舉人→進(jìn)士→大學(xué)士→翰林文士。

這樣看起來秀才的學(xué)歷似乎還在初、中級階段，但實(shí)質(zhì)是想成為秀才也很難(孔乙己一生也沒有進(jìn)學(xué)，最后連茴香豆也吃不起)。秀才已是讀書人中的佼佼者，我認(rèn)為已經(jīng)夠得上211大學(xué)學(xué)歷，像一等秀才廩生夠得上985大學(xué)學(xué)歷。