灌嬰是秦末漢初名將。睢陽人。原為睢陽布販，秦二世二年投奔劉邦，隨劉邦征戰(zhàn)，以驍勇著稱，被劉邦封為漢王。在隨劉邦由漢中進(jìn)取關(guān)中時，參與攻塞王司馬欣，圍雍王章邯。楚漢彭城之戰(zhàn)后，被劉邦選為騎兵將領(lǐng)。此后，率領(lǐng)騎兵，參加破魏；接著出擊楚軍側(cè)后，絕其糧道；繼而跟隨韓信攻占齊地，復(fù)深入楚地，迭克城邑，攻下彭城；參加垓下決戰(zhàn)，窮追楚軍，攻取江淮數(shù)郡。漢高祖六年，受封潁陰侯。后以車騎將軍相繼參加平定臧荼、韓王信、陳豨、英布叛漢的作戰(zhàn)。

公元前180年，西漢呂太后死去。諸呂專權(quán)。趙王呂祿任上將軍，呂王呂產(chǎn)任相國，都住在長安城里，聚集軍隊威脅大臣，想發(fā)動叛亂，篡奪劉氏江山。

齊王劉肥看出了諸呂的野心，一待呂后安葬之后，他便召集心腹手下說：“奸人當(dāng)?shù)溃瑖鴮⑽Ｒ?，我想起兵討逆，還望你們?yōu)閲隽??！?/p>

心腹手下沒有異議，劉肥立即寫信給劉氏諸侯王，控訴諸呂的罪行，并親自率兵攻打呂氏諸王。劉肥起兵的消息傳到京師，相國呂產(chǎn)十分驚慌，他對呂祿說：“劉肥乃漢室宗親，他帶頭鬧事，恐怕其他劉氏諸王也不安穩(wěn)，這件事該如何應(yīng)對呢？”

呂祿說：“我們掌握朝政，執(zhí)掌南軍、北軍，自不用怕劉肥了。以我之見，我們應(yīng)該即刻發(fā)兵討伐，消滅劉肥，以絕其他劉氏諸王之念?！?/p>

漢朝元老重臣灌嬰被委任為討伐劉肥的主帥，呂產(chǎn)、呂祿還當(dāng)面對灌嬰許諾說：“你德高望重，戰(zhàn)無不克，朝廷命你出征，相信一定會滅掉逆賊?；貛熤眨右兄啬?，絕不食言?！?/p>

灌嬰無奈領(lǐng)命，心中悶悶不樂，有人勸他不要掛帥，說：“劉氏乃高祖之后，他們看不慣諸呂所為，怎能算逆賊呢？你此去無論成敗，都將背上助紂為虐之名，應(yīng)當(dāng)力辭不就啊?！?/p>

灌嬰說：“諸呂勢大，如果我當(dāng)面抗命，我死事小，誤國事大。他們改派他人，勢必有一場大的廝殺。既然這么大的一個重?fù)?dān)落到我身上了，那我就勉強(qiáng)當(dāng)回演員吧，我見機(jī)行事，滅了他們，消此巨禍。”

于是，被逼成演員的灌嬰做出積極備戰(zhàn)的樣子，諸呂也都對他不疑。呂產(chǎn)的一位謀士擔(dān)心灌嬰不忠，于是他向呂產(chǎn)說：“灌嬰忠心漢室，為人正直，他這樣痛快領(lǐng)命，不很可疑嗎？萬一他中途有反，我們就被動了?！眳萎a(chǎn)不以為然，他傲慢地說：“我們呂家權(quán)傾天下，識時務(wù)者是不會和我們做對的。灌嬰在朝日久，此中利害他自會知道，有何擔(dān)心呢？”

呂產(chǎn)的謀士說：“灌嬰一旦領(lǐng)兵在外，我們就控制不了他了，難保他不會生變。為了安全起見，大人當(dāng)派心腹之人征討才是?！?/p>

呂產(chǎn)自恃聰明，拒不接受謀士的勸告。

灌嬰率兵到達(dá)滎陽，傳命就地駐扎，不再前行。不知情的將領(lǐng)追問灌嬰原由，灌嬰以各種借口搪塞。私底下，灌嬰召集心腹說：“諸呂存心篡漢，我們身為漢家臣子，決不能聽命于他們。我現(xiàn)在將大軍引領(lǐng)在外，就是威懾諸呂，諸呂都是色厲內(nèi)荏的小人之輩，有我們在，我想他們是不敢妄動的?！?/p>

灌嬰駐扎滎陽不動，諸呂果然慌亂起來，呂祿催促呂產(chǎn)謀變，呂產(chǎn)卻說：“灌嬰大軍在外，已是我們的敵人了，他這個人善于打仗，我們不是他的對手啊！現(xiàn)在形勢大變，于我不利，還是從長計議的好。”

諸呂有了顧忌，灌嬰趁機(jī)加緊聯(lián)系劉氏諸王，準(zhǔn)備合力討伐諸呂。他在給劉氏諸王的信中說：“諸呂不怕遭天譴，卻怕眼前的禍患，對他們只有合力同心加以討伐，才是救朝廷的唯一途徑。他們并不可怕，可怕的是我們對他們抱有幻想，心懷觀望。”

劉氏諸王深受觸動，暗中響應(yīng)。與此同時，京師的太尉周勃和丞相陳平也聯(lián)起手來，在未央宮捕殺了呂產(chǎn)，繼而將呂氏家族一網(wǎng)打盡，安定了漢室江山。